Железный герцог - [17]
«Враги» – слово абсолютно точное! Враги – те, с кем нужно бороться, врагам надо противостоять. Многие англичане начали думать именно так. И появилась партия войны, которую как раз и возглавил Питт Младший.
«Из всех государственных деятелей Англии он был самой заметной фигурой. Гордый и одинокий, убежденный холостяк, властный и скрытный, Питт демонстрировал миру свою холодность. Но за ней скрывался довольно ранимый человек, тяжкий пьяница (Аддингтон как-то сказал о нем, что есть лишь одна вещь, которую Питт предпочтет стакану портвейна, – бутылка). Человек, который был весел с очень немногими…»
Слова английского историка С. Эйлинга, я бы лучше не сказал. Гениальный и бесконечно одинокий пьяница, посвятивший себя одному Богу – Англии. Не следует думать, впрочем, что Питт стал премьером в 24 года исключительно благодаря собственным талантам. Его назначение – сложная комбинация.
Молодой Питт нравился многим, но не королю. Однако Георг III устал от кризисов и нуждался в сильных тори. Король, что с ним случалось довольно редко, рассудил здраво. Питт сможет «вдохнуть в жизнь» в тори, это единственный подходящий вариант. Георг поддержал юнца и, надо отдать ему должное, продолжал поддерживать его на протяжении практически всей карьеры. Питт оправдал ожидания и реанимировал партию тори. А потом грянула французская революция…
Питт – он же был английским политиком – далеко не сразу перешел к решительным действиям. Только к концу 1792 года, когда уже стало ясно, что французские революционеры угрожают жизненно важным интересам Британии, правительство выбрало жесткую линию. Весьма своеобразную, правда.
Не только Питт, но почти все европейские монархи считали, что революция вот-вот закончится. Расстроенные финансы, мятежи на значительной части территории, война революционеров друг с другом – победа не за горами! Как же жестоко они ошибались…
В общем, Питт решил, что время для активного вмешательства пока не пришло. Беспокоиться стоит о том, что происходит за пределами Европы. Экспедиция герцога Йоркского долгое время оставалась первой и единственной попыткой англичан повоевать на континенте. Опыт неудачный, выводы – соответствующие.
Питт, как и подавляющее большинство британских политиков высшего ранга, слабо разбирался в военных делах. Он сам в этом признавался. Традиция! Но Питт мог себе позволить нечто другое. Активную дипломатию и щедрые субсидии. Так Англия стала главным вдохновителем антифранцузских коалиций.
Воевать деньгами? Как-то не по-джентльменски. Наполеон будет называть англичан «подлой нацией торгашей». А обидно-то было ему, а не британцам.
Питт едва ли не первым понял, что эта война особенная. Он не называл ее, конечно, первой мировой. Никто не называл. Многие и сейчас так не считают. Питт уловил самую суть войны. Противостояние, которое продлится до практически полного уничтожения одного из противников. Именно Питта Наполеон считал своим главным врагом. И был абсолютно прав.
Да, Питт не очень хорошо разбирался в сугубо военных вопросах. Но здравый смысл подсказывал ему: имея довольно слабую армию, англичанам стоит посылать солдат в Европу только в самом крайнем случае. Однако нужно последовательно заставлять других воевать с французами. Появится необходимость – придется сражаться и самим. Война будет не на жизнь, а на смерть. Питт видел, Питт знал…
После прихода Бонапарта к власти он окончательно отбросил все сомнения. Выступая в парламенте, премьер заявил: «Верховная власть во Франции отныне находится в руках главы республики, существующей лишь номинально. Республики, в которой возобладал невиданный доселе военный деспотизм. Какое доверие мы должны испытывать к человеку, характер и прошлое которого хорошо известны, и который ныне является абсолютным правителем Франции…»
Это – Питт. Он всё понял сразу. А ведь смысл происходящего осознали далеко не все. Оппозиция так и вовсе хотела вернуться к власти, активно призывая к миру. Мир всегда популярнее войны. Король начал колебаться, его настигло очередное помутнение рассудка, он стал вмешиваться в вопросы внутренней политики. Питт устал и подал в отставку.
Мир! Мир!!! Новый премьер Аддингтон немедля начал переговоры с Бонапартом. Адъютанта Первого Консула Франции, который привез осенью 1801 года проект договора, встречали с восторгом, близким к помешательству. Лошадей выпрягли, и энтузиасты сами потащили карету к министерству иностранных дел. Питт перестал приходить в парламент…
Заключенный в марте 1802-го Амьенский мир продлился лишь год. В одной из частных бесед Питт отвел ему именно такой срок.
«Англичане хотят войны? Но если они первыми обнажат меч, я последним вложу его в ножны! Англия не уважает законы? Ну что ж, завесим их черным покрывалом!»
Знаменитая истерика Наполеона… Хорошо подготовленная. В присутствии английского посла. Для него и устроенная. Наполеон ещё только начинал воевать. И как раз он-то прекрасно знал, кто его главный враг.
Проект высадки на Британские острова – один из самых грандиозных и дерзких планов Наполеона. Как и любой несостоявшийся проект, он превратился в предмет для разного рода спекуляций. Я достаточно подробно порассуждал на эту тему в своей книге о Наполеоне. Повторю лишь основное.
