Железный Человек. Экстремис - [55]

Она опустила глаза.

– Армия отозвала финансирование проекта, – продолжал он. – Никаких полевых испытаний, никаких денег, хотя у вас процесс шел полным ходом. Тогда ты и твой босс решили провести демонстрацию самостоятельно.

Майя подняла глаза, но посмотреть на Тони не решалась.

– Экстремис попадает к террористам, а на помощь надо позвать твоего старого друга Тони Старка, который по чистой случайности еще и Железный Человек. Весь мир увидит, на что способна ваша разработка. Идеальная презентация: Экстремис против человека с самой продвинутой персональной боевой системой на планете.

– Знаешь, что говорили про атомную бомбу? – Майя смотрела прямо перед собой, ее лицо не выражало никаких эмоций. – Стоит один раз применить ее со злости, и больше этого никогда делать не придется.

Два офицера подошли ближе, один положил руку ей на плечо. Можно было считать, что признание получено.

– Новые исследования позволили бы прекратить эту гонку вооружений. У меня была бы своя лаборатория, мы бы занялись медицинскими технологиями. Каждый день на дорогах гибнет по пятьдесят человек. Те, кто погиб в штаб квартире ФБР, – жертва, которая позволит спасти жизни в будущем. Экстремис мог прекратить все войны, я бы могла лечить рак, помогать человечеству. Ценой всего лишь пятидесяти жизней – сам посчитай.

– Ты выпустила в мир психопата с суперспособностями. Думаешь, он бы остановился после бойни в Хьюстоне?

– Это уже твоя забота, Тони. Железный Человек должен был его остановить.

– Твой прототип оказался уж больно хорош. И на мне он бы не остановился. Он собирался убить президента и все правительство. Думаешь, военные с ним справились бы?

– Кто-нибудь бы справился. Капитан Америка или Халк.

– Да, но откуда тебе знать. Как можно настолько безответственно ставить под удар тысячи жизней? Доктор Киллиан это понял и не смог с этим жить. А до тебя, кажется, так и не дошло.

Майя посмотрела на Тони глазами, полными ненависти.

– Единственная моя ошибка в том, что я заботилась о человеке внутри этого костюма, – прошептала она. – Ты был бы уже мертв, если бы не Экстремис. Он продолжает эволюционировать, он нестабилен – слишком большая ответственность для одного человека. Ты ходячая бомба.

– Это я переживу. А вот знаешь, что действительно сложно? Осознавать, сколько детей потеряли ногу или руку, подорвавшись на минах «Старк Энтерпрайзес». Им никак не помогут деньги, которые пошли на разработку новых методов лечения сердечных заболеваний. Те люди из здания ФБР… не думаю, что их семьям по душе твоя математика. Цель не оправдывает средства. Я это понимаю, а вот ты, похоже, нет.

– Нет между нами разницы, Старк. Ты ничем не лучше.

В полумраке лаборатории Железный Человек опустил голову, задумавшись о своей миссии в этом мире. Тони поднял голову и сделал шаг вперед, выйдя на свет:

– Но я стараюсь. И завтра мне будет не стыдно посмотреть на свое отражение.

– Виски? – Сэл Кеннеди взглянул на Тони с легкой улыбкой. На нем была все та же гавайская рубашка и солнечные очки, но выглядел он уставшим и не таким расслабленным, как пару дней назад.

– Сэл, я уже говорил: я больше не пью.

– Что ты тогда в этом кабаке забыл?

– Тебя ищу, очевидно. Или ты думаешь, я случайно заскочил в бар в Оксидентал по дороге из Техаса на Кони-Айлэнд?

– Ладно, ладно… Но ты здесь явно не просто повидаться. Несколько лет от тебя ни слуху ни духу, а тут видимся дважды на неделе. Пришел за советом, который может дать лишь твой старый мудрый друг? – Сэл окинул Тони недовольным взглядом и указал на стул. – Я нужен тебе, снова. Придется вставать в очередь – официантке я тоже нужен, точнее мой заказ. Ты что-нибудь будешь? Про выпивку я понял, но у них просто волшебная выпечка. И я говорю «волшебная» не просто так, они…

– Я в самолете поел. Вообще, мне бы не пришлось ехать до твоего дома, чтобы потом снова возвращаться в город, если бы у тебя просто был телефон. Тебе его даже покупать не надо – могу подарить. Отличный, как у меня, ловит даже там, где нет сети. Все через спутники – я их сам устанавливал. В космос летал, и все такое.

– Ты хочешь мне одолжение сделать? Что-то слишком просто, – отмахнулся Сэл. – Вот сделаешь телефон-нанобот, которого можно в таблетке проглотить, тогда давай. Или такой, чтобы вводить под кожу. А лучше наоборот: загрузи меня в телефон, все равно скоро сингулярность наступит. И никаких больше трубок у уха, кстати, от этого плечо болит. А зачем тебе автомобиль? Ты до моего дома из принципа не летаешь, чтобы потом было на что пожаловаться?

– До твоего дома я не летаю, чтобы тебе потом не пришлось объяснять всему миру, почему ты дружишь с Железным Человеком. Но я не жалуюсь – пока едешь, есть куча времени, чтобы почувствовать себя дерьмом за то, что сдал властям старого друга.

– Да, уже читал, – Сэл жестом указал на газету, лежащую на баре. – Интересно, а йога в тюрьмах предусмотрена?

Тони опустил взгляд, чтобы не смотреть Сэлу в глаза.

– Она даже не чувствует себя виноватой. Уверена, что раз она гений, то чувство вины не для нее, а ее разработки стоят жизней нескольких обычных людей. И то, что Маллен бегал вокруг, решая, кому жить, а кому умереть, ее совершенно не смущает.