Железный бастион - [21]

Последняя «Хорнето-Реля» вышла на позицию и замерла, прицеливаясь так, чтобы её заряд пришёл точно в ослабленное место и наверняка прикончил пилота. Уже засвистел рельсотрон, а Лукас вжался в своё эргокресло и молил богов, чтобы сердечник из обеднённого урана прошёл сверху, не задев его. И боги войны уже второй раз за сегодня ответили на его молитвы.

Длинная цепочка ярких плазменных шаров «Рикошета» ударила в лёгкий корпус врага, и залп «Рельсы» ушёл в стену здания. Корпус «Хорнето-Рельсы» сильно раскачало мощными ударами. Так непредусмотрительно остановившийся боец попытался тронуться с места и выполнить хоть какой-то манёвр, но поток плазменных «апельсинов» постоянно сбивал его, не давая гусеницам нормально сцепиться с землёй. И в конце концов залпы Валерии окончательно прожгли борт «Хорнета». Сработал автомат модуля «белого флага», и заглохший танк противника стал, опустив длинный тонкий ствол своего орудия.

К этому моменту танк Лукаса полностью восстановился. «Хорнет» дёрнулся и поехал прочь от административного корпуса, но вдруг остановился, направил орудие в сторону «Титана» и начал набирать полный заряд плазмы. В этот момент разум Валерии Великолепной на секунду «подвис» от шока. Никак не ожидала девушка, что спасённый ею Дабл тут же откроет по ней огонь.

Шарахнул разряд, но, на удивление Валерии, он прошёл мимо и ударил куда-то позади неё. Девушка рефлекторно развернула башню танка в ту сторону и заметила притаившийся в развалинах «Хантер», который в этот момент уже целился, но не в неё, а в потрёпанный «Хорнет» Дабла. Заряд Лукаса попал точно в цель, но не смог окончательно прожечь броню вражеского универсала. А вот выстрел «Хантера», усиленный соответствующим микромодулем, уже бы наверняка уничтожил машину Дабла, убив последнего. И враг это очень хорошо понимал, а потому не спешил сматываться, он стоял и ждал, пока накопится максимальный заряд.

Сердце Валерии ёкнуло, её «Титан» выдвинулся вперёд и за секунду до выстрела перекрыл снайперу линию огня. Разряд «Шафта» ударил в борт самоходной крепости и выплавил несколько плит усиления брони. Не растерявшись, Валерия тут же отправила в сторону врага серию плазменных зарядов. Два из них сразу ударили в едва живую броню «Хантера», а остальные попрыгали следом за отступающим танком в небольшое помещение, где тот опрометчиво решил укрыться. Там они, отскакивая от стен, и нашли свою цель. Из проёма ворот и маленьких окошек под крышей постройки повалил густой оранжевый дым капитуляции.

Теперь на поле боя осталось лишь два игрока. Как только эта мысль долетела до сознания Валерии, её самодовольная улыбка тут же исчезла с лица, уступив место гримасе глубокого разочарования. Девушка услышала нарастающий свист «Шафта» Лукаса и глянула на панель управления. Модуль «аптечка» ещё не перезарядился, до окончания действия модуля усиления корпуса остались секунды, состояние брони двадцать процентов от номинала. Этот выстрел «Шафта» наверняка будет последним в сегодняшней битве.

Валерия опустила руки и обречённо откинулась в кресле, бессмысленно было что-то делать, времени на манёвры и контратаку уже не было. Бахнул выстрел, и практически одновременно у неё на боковом стереоскрине загорелся красный огонёк, символизирующий окончание боя. Над городом разнёсся характерный прерывистый рёв корабельных тифонов, извещающий местное население о завершении битвы. В этот момент девушка была готова заплакать, ведь победа, а с ней и такая колоссальная сумма, о которой она и мечтать не могла, были так близко! Но, сжав зубы, она всё же сдержала вполне уместную слезу. Именно в этот момент на другом боковом экране дзынькнул сигнал входящего сообщения.

– На ваш личный счёт начислено двести пятьдесят тысяч энерго… – бесстрастно произнёс электронный голос диспетчера и сообщил стандартные детали транзакции.

Тут же на её личный комм посыпался град поздравительных сообщений. И только сейчас Валерия увидела, что «Хорнет» Лукаса стоит гордо и неподвижно, объятый облаком оранжевого дыма. Её старый друг выстрелил мимо и уступил ей победу в этой самой престижной игре сезона. Глаза девушки засветились от счастья, теперь она не смогла сдержаться и попросту разревелась. Но это уже были слёзы совсем иного качества…

Спустя час Лукас стоял в коридоре подземного отеля перед дверью в номер Валерии. Его сейчас одолевали какие-то странные и спорные чувства. Он всё ещё любил эту мелкую вертихвостку, но ведь когда-то он сам же и сбежал от неё (другой вопрос – зачем он это сделал). И с одной стороны, сегодня Валерия реально спасла ему жизнь, причём дважды. Но если поразмыслить, то и не пришлось бы этого делать, если бы Лукас тогда не сорвался ей же на помощь. Нужно ли за это её благодарить? Или тех денег, что достались Валерии в качестве главного приза, уже достаточно и какие-то слова тут уже неуместны? Терзаемый сомнениями, Дабл всё же постучал в дверь.

В тот же миг, как будто Валерия кого-то ждала, створка слегка приоткрылась и через секунду распахнулась настежь. Перед Лукасом стояла она – юная, цветущая, с горящими жизнью глазами. Её потрясающее девичье тело сейчас скрывала (громко сказано) лишь тонкая полупрозрачная туника. Дабл тут же растерял все заготовленные фразы и принялся мямлить и мычать, как мальчик на первом свидании.