Железное поле - [8]

Огненная стихия в деснице божества — это как бы его рабочий инструмент. Все — и Гефест, и Агни, и Дажьбог — имеют общее занятие, они — кузнецы. Народный эпос грозу изображает их кузнечным трудом. Когда же повелители ослепительной стихии не стучат по небесной наковальне, они помогают обычным земным кузнецам в их нелегком ремесле.

Наши предки полагали, что черная сила пуще всего боится огня, который пожирает все нечистое. Поэтому и бытовало мнение, что человеку худого поведения, то есть по языческим воззрениям знающемуся с нечистым, лучше к кузнечному горну и близко не подходить. Поэтому-то всякий решивший стать кузнецом и должен был быть самых положительных качеств. Добропорядочность являлась как бы профессиональной чертой коваля. Согрешивший коваль старался в этот день в кузню не заглядывать, а на следующий переступал ее порог с опаской.

Естественно, кузнец стремился быть в поведении безупречным. А высокие нравственные достоинства обеспечивали ему уважение у окружающих. И, конечно, с веками в представлениях народа сложился определенный образ кузнеца. Языческое почтение к ковалю потом незаметно перекочевало в христианскую этику. А древнерусские художники сочли возможным писать кузнеца на иконах. Например, на одной из новгородских икон шестнадцатого века изображен кузнец, который держит клещами на наковальне поковку и молотком указывает места ударов.

Англичанин Д. Флетчер, посетивший Россию в шестнадцатом столетии, писал, что здешнее железо, дескать, несколько ломко, но его весьма много добывают в Карелии, Каргополе и Устюге Железном. "Других руд нет в России", — запальчиво заключал он. Очевидно, последнее утверждение ошибочно. А вот указание на основные железнорудные месторождения Московии справедливо. И первым среди них, несомненно, было Железное Поле с Устюжной и прилегающей к ней Уломой. Если читатель вспомнит, что Урал-батюшка тогда находился вне пределов Русского государства, то он сразу поймет и все промысловое значение нашего края, его роль в поставке железного товара.

В шестнадцатой веке Железное Поле становится общепризнанным центром русского металлического производства и оружейного дела.

Следующий век начался недородами (1601–1603 гг.), голодом и налетом на занедужившую и ослабевшую землю почуявших добычу стервятников — польско-шведской интервенцией (1604–1619 гг). С развертыванием военных действий на территории средней и западной России в район Молого-Шекснинской низменности потянулись беженцы. С котомками за спиной, грудными ребятами на руках, с оравой малолетних пешеходов обоего пола, путающихся под ногами. На что они надеялись и куда шли? Надеялись они на собственное каменное терпение, на сердобольную душу и на то, что Бог, может быть, приберет их по дороге: даже смерть была для них любезнее насилия. А шли они к своим, то есть к тем далеким и незнакомым людям, которые признают в них родственных себе существ, пустят под свой кров и дадут им, мал-мала-меньшим странникам, каждому глазастому сопливому огольцу по сладкой репке. И находили своих. Ни одна семья беженцев не осталась без крова.

Но вскоре и к Железному Полю подкралась беда. Захватчики решили, что и на Севере есть чем поживиться. Отряды "воровских людишек" подвергли опустошительному разорению Белозерск. Город даже спустя шестьдесят лет после нашествия интервентов оставался полупустым. Рыскали крестоносные конники и в "лесах Череповеси", они неоднократно грабили и жгли Воскресенский монастырь, торговое село Федосьево и деревни в округе. Лишь Устюжна да Кирилло-Белозерский монастырь оказались тогда в числе немногих городов и крепостей, устоявших под натиском врага [3]. Да и Устюжне победа далась тяжело. В 1619 году на посаде было сорок три двора: кто в сражении пал, кто от нищеты бежал неведомо куда. Однако к 1649 году двужильный город почти выправился и уже насчитывал 332 двора. Ясно, что пополнился он ремесленниками из местных деревень, которые никогда не скудели превосходными мастерами.

В трудную для себя пору Железное Поле не забывало: здесь куется щит державы. С 1614 по 1623 годы им поставлено в Москву по казенным заказам 2700 штук пищалей (кремневых ружей). С 1629 года тут стали лить пушки "волоконейки" и ядра. За 1629–1634 годы изготовлено для казны более миллиона пушечных ядер, общим весом семьдесят шесть тысяч пудов и три тысячи пудов дроби, а уже в 1683 году (за один год) поставлено ядер 300 500 штук — 26 312 пудов.

В воеводной отписке семнадцатого века сообщается: "…пролегли де через Устюжну дороги с Москвы к Тихвине и из Дмитрова, и с Кашина, и с Переяславля, и с Городецка, и с Углича, и из Романова с Мологи из иных изо многих городов". Всюду требовался железный товар. Крупными партиями закупали железо монастыри: Кирилло-Белозерский, Троице-Сергиев, Тихвинский, Иверский.

Грамотой на имя устюжского воеводы правительство устанавливало объем заказов и сроки исполнения. На время работ по государственному заказу мастерам строго-настрого запрещалось отлучаться из родных мест. В 1630 году железопольцам поручается выковать решетки к воротам Спасской и других башен Московского Кремля, а также к воротам государевой мельницы. Заказ был выполнен с высоким качеством и в срок. Общий вес поковок (без цепей и гвоздей) составил более трех тысяч пудов.