Железная роза - [59]

Вариан не сделал ни малейшей попытки коснуться ее или напомнить о том, что произошло между ними прошлой ночью. Правда, она тоже ему ничего об этом не сказала, во всяком случае, напрямик. Она не знала, как заговорить с ним об этом, это и останавливало ее. Правда и то, что ему нет необходимости касаться ее. Ему достаточно вот так стоять и смотреть, чтобы она чувствовала, будто его руки скользят по ее телу, гладят самые нежные места, вызывая в ней жажду новых прикосновений.

Герцог улыбнулся ей, и, поколебавшись, Джульетта улыбнулась ему в ответ.

— Если хотите, мы отправимся назад более легкой дорогой, — предложила она.

— Я полностью в вашей власти, капитан, — с поклоном произнес Вариан. Он выпрямился, и, взглянув в его глаза, Джульетта затаила дыхание. Ей показалось, будто герцог за что-то просит у нее прощения.

Джульетта ощутила дрожь где-то в самой глубине тела.

Странно, но само тело при этом просто онемело. Она была как во сне: вот Вариан медленно приближается к ней, его рука отводит локон с ее щеки, заправляет его ей за ухо, проводит кончиками пальцев по ее щеке. Ощущение блаженства пронизывает ее, тело слабеет, ей хочется опуститься на колени.

Проходят мгновения, а Вариан все еще на расстоянии вытянутой руки от нее. И тут, когда он взял ее за подбородок, чтобы приблизить ее губы к своим, она резко тряхнула головой и оттолкнула его.

— Здесь повсюду сторожевые посты, по вершине горного хребта вокруг острова. И сейчас человек шесть-семь наблюдают за нами.

Герцог оторвал взгляд от ее лица и посмотрел вдоль горной гряды. По тому, как он внимательно всматривался, а потом останавливал взгляд в одной точке, она поняла, что ему удалось заметить не менее двух часовых.

Вариан нежно провел большим пальцем по ее подбородку и, не глядя на нее, пробормотал;

— Тогда вам, капитан, придется нести меня вниз на руках. Я не в силах передвигаться самостоятельно.

Джульетта опустила взгляд. И новая волна возбуждения нахлынула на нее. Она вся дрожала, по телу бегали мурашки.

Девушка едва держалась на ногах. Собравшись с силами, Джульетта повернулась и медленно стала спускаться вниз по узкой тропе.

Вариан так и застыл с протянутой рукой. Он стоял в такой позе, пока не стихли ее шаги. Обругав себя за глупость, герцог неохотно двинулся вслед за Джульеттой. 1 Тропа, которую она выбрала на этот раз, вилась по горному склону между редкими деревьями. Ветер с моря здесь дул сильнее, но зато тропа была не такая крутая и спускаться было легче. Дважды Вариану удавалось увидеть Джульетту, но, прежде чем он успевал одолеть поворот или перебраться через камни, она уже исчезала. Он продолжал ругать себя на чем свет стоит и едва не пропустил развилку. На тропинке он заметил какой-то предмет и остановился. Это был ремень со шпагой Джульетты. Вариан поспешно поднял их. Его охватил страх. Вытащив сверкающий клинок из ножен, герцог стоял, озираясь по сторонам.

Он осмотрел тропу, кусты вдоль нее.

Там! Прямо впереди лежит что-то еще…

Это был сапог. Высокий черный сапог, а через несколько шагов — еще один.

Теперь Вариан уже бежал. Первой мыслью его было, что какой-нибудь дикий зверь выследил их, выскочил из кустов и набросился на Джульетту. Второй, более реальной, но не менее пугающей, была мысль о том, что это двуногий хищник, прятавшийся в засаде, — хищник, который может снять ремень, и сапоги, и…

В кустах мелькнуло что-то светлое. Вариан бросился сквозь заросли и увидел рубашку Джульетты, свисавшую с ветки. Впереди он заметил какое-то отверстие, скорее расщелину в скале. Он настороженно оглянулся, держа руку на рукоятке своей шпаги.

Вокруг ни души. Ни звуков борьбы, ни треска сучьев. Не похоже, чтобы ее насильно тащили в заросли. Герцог снова посмотрел на рубашку и на этот раз заметил, как аккуратно она повешена. Один рукав указывал в сторону расщелины. Теперь он посмотрел на сапоги, на ремень и догадался, что их оставили как знаки, способные привести его прямо к расщелине в скале.

Согнувшись, Сент-Клер с трудом протиснулся в отверстие. Через несколько шагов он оказался в просторной пещере с высоким потолком. Запахи земли, сырого камня и густого мха смешивались с запахом теплого пара, поднимавшегося от воды в озере, занимавшем почти всю середину пещеры. Никаких источников света или отверстий в потолке пещеры Вариан не обнаружил, но вода в подземном озере переливалась всеми оттенками зеленого. Она была такой прозрачной, что виднелись светлое песчаное дно и темный извилистый силуэт под водой.

Джульетта резко вынырнула, с лица и волос девушки стекали струи воды. Она заметила Вариана и поплыла к берегу, где было уже так мелко, что можно было встать на ноги. Она поднялась из воды как морская нимфа. Влажная блестящая кожа отражала зеленоватые отблески воды, мокрые волосы темным плащом закрывали плечи и спину. Она шагнула к нему и поцеловала в губы.

Поцелуй был коротким, жарким, полным сумасшедших обещаний. Улыбнувшись, девушка снова медленно погрузилась в воду. Пар, как нежные пальцы, ласкал ее бедра.

— Вы простили мне мое поспешное бегство? В противном случае через час все на острове уже знали бы, что вы меня целовали, а я вам это позволяла.