Железная маска Шлиссельбурга - [26]

— Спасибо тебе, прапорщик, не забуду. И отблагодарю!

— Рад быть полезным вашему императорскому величеству, — глаза капрала чуточку заблестели — видимо ускоренное производство в первый офицерский чин было исполнением его давней мечты.

— Я вам отслужить вечно должен, государь. Вы за сестру помолитесь — это дороже любых наград для меня станет!

— Не только за мученицу помолюсь, но и за тех, чьи имена только Господь ведает, — Иван Антонович говорил предельно серьезно — как историк он знал, что люди в это время искренне считают, что царская молитва действует куда лучше, чем все другие, пусть даже священников самого высокого ранга — митрополитов или епископов. Новоиспеченый офицер здесь не исключение — в чудодейственности царских слов не сомневается ни на йоту. И это очень хорошо, не подведет.

Иван Антонович негромко произнес:

— Время идет, тебе пора уходить, Аникита, чтоб подозрений не вызвать — вдруг заметят! В ночь на пятое число, когда туман только начнет опускаться на землю, в полночь сам откроешь ворота, а дверь на Княжеской башне твой солдат, что мне верен. Сам повяжи на рукав белую повязку, и твои служивые пусть это сделают, чтоб смоленцы вас за надзирателей не приняли и штыки в ход не пустили.

— Все исполню, государь. Если что, выставляю на все часы, кроме полуночи завтра, Ларина и Коноплева на галерею сюда поставлю. Один громко пройдется, два раза топнет башмаком, а потом прикладом о камень стукнет, якобы случайно. Ты ему все нужное через ткань тихо скажешь, главное чтобы надзиратели при этом тебя, государь, не приметили. А они мне все перескажут — так я буду знать твои приказы.

— Хорошо, прапорщик, действуйте. Солдат своих поздравьте от моего имени сержантскими чинами, вы мои гвардейцы!

— Благодарствуем, государь, верно отслужим, живота своего не пожалеем, — в голосе Морозова просквозило безмерное удивление и восхищение — ведь в гвардии преимущество в два чина перед армейцами, любой сержант как прапорщик, а оный поручиком является. Резкий скачок по карьерной лестнице, что для любого военного несказанный подарок.

— Государь, а про туман ты откуда ведаешь, теплынь кругом стоит! От Ладоги ночами он не наползает!

— Я знаю точно, что так и свершится в ту ночь. Видение мне было таковое, что помощь от Всевышнего придет!

— Благое дело, ваше императорское величество, — через долгую паузу отозвался Морозов потрясенным от изумления тоном. И задумчиво добавил, медленно произнося слова:

— Вон как оно то выходит…

Глава 15

— Като, ты лучше приляг, отдохни — дорога была долгая, — лежащий на огромной постели под балдахином мужчина поражал той мощной мужской энергетикой, что называется харизмой. Вроде был не высок ростом, но плечи широкие, вены на обнаженных руках вздувшиеся. В каждом его движении чувствовалась недюжинная сила, способность сокрушить любого врага ударом крепкого кулака.

Григорий Орлов занимал в жизни Екатерины Алексеевны особое положение, и она имела к нему самую сильную привязанность, которую не испытывала ни к одному из своих прежних любовников.

Принцесса из захудалого германского рода Софья-Фредерика-Августа Ангальт-Цербстская, с ласковым детским прозвищем Фике, вытянула самый невероятный жребий — ей удалось стать законной супругой российского императора Петра III Федоровича. Муж был родом из Голштинии, русским языком владел отвратно, в чем разница между православием и лютеранством не понимал совершенно. На троне восседать еще мог, но вот руководить огромной страной был не в состоянии — таковы издержки детского воспитания в далеком герцогстве, так как его мать Анна, дочь императора Петра Великого, умерла при родах.

Сестра матери, Елизавета Петровна, сразу, по вхождение на престол в 1741 году, озаботилась наследником. Вот только официально в брак не вступала (морганатический тайный супруг не в счет), детей не имела. Не получалось у нее как то с продлением рода, слишком веселая и разгульная велась жизнь, особенно в молодости. Венерические заболевания и прочие женские хворости в восемнадцатом веке лечить толком не умели, а они с фатальной неизбежностью ведут к бесплодию.

Так что стал Петр Федорович при тетке цесаревичем и принялся заниматься любимыми делами — пить пиво и вино в устрашающих даже для гнусно прославленных сим грехом русских забулдыг, курить самый вонючий табак, играть в солдатики до упоения. Последние игрушки сильно любил, и когда дворцовая крыса сожрала такого часового из воска, то «преступницу» изловили, наскоро провели «военно-полевой суд», где цесаревич стал председателем, и повесили на небольшой виселице.

Только одной забаве не предавался будущий супруг — все считали, что робок он до женского пола, но дело оказалось намного серьезней. С этим злосчастьем молодая Екатерина столкнулась с началом супружеской жизни. Каково играть с мужем в солдатики весь медовый месяц и терпеливо ожидать когда, наконец, исполнят на тебе обязанности, что возлагаются на мужчину и обеспечивают продление рода?!

В жизнь новобрачных властно вмешалась императрица Елизавета — но бывают случаи, когда и всесильная власть отступает, бессильно отмахиваясь от проблемы. В общем, супруги семь лет прожили вхолостую, пока тетка не сообразила, что раз от природы чудес ожидать не приходится, нужно поступить по совету шута Шико, что он дал королю Генриху III Валуа, известному своим пристрастием к своим красивым миньонам, что всегда были возле него. — «Государь, женитесь на герцогине Монпансье, и, если вы не подарите ей сына, то она подарит вам наследника!»