Железная цепь - [238]

» (в буквальном переводе «Боже, дай мне умереть») в разговорном языке выражает раздражение.

Пять тысяч фунтов, сумма, которую Элиас хотел взять в долг у Джеймса, эквивалентна шестистам тысячам фунтов в современной валюте. Ничего себе!

Благодарности

Я искренне благодарна всем, кто помогал мне в написании романа и поддерживал меня в тяжелые моменты прошедшего 2020 года, напряженного для всех нас. Выражаю благодарность моей бесстрашной помощнице Эмили Хук, неутомимой и педантичной Клэри Гудмен, которая провела огромную исследовательскую работу; моим коллегам и соавторам Холли Блэк и Келли Линк, а также Робин Вассерман, Стиву Берману, Джедедайе Берри, Элке Клоук, Кейт Уэлш и Морин Джонсон. Выражаю благодарность Фарибе Куклан и Маргерит Маген за помощь в переводе на фарси, а также Саре Исмаил за перевод стихотворения Бодлера, послужившего эпиграфом к главе 2. Как всегда, благодарю моих агентов Джо Вольпа и Сюзи Таунсенд, редактора Карен Войтила. Обнимаю Кэт и Ро, которые помогали мне не падать духом; я бесконечно благодарна своей семье и, разумеется, Джошу, самому главному для меня человеку на Земле – у меня нет слов, чтобы выразить тебе свою любовь.

Неведомые опасности, подстерегающие в библиотеке, или Кошмар в книгохранилище

Рассказ о приключениях Магнуса и Джема в Спиральном Лабиринте

«Знаешь, Альберт Пэнгборн все-таки был прав, – мягко заметил Джем. – Черная Книга Мертвых действительно принадлежит нефилимам».

Магнус состроил выразительную гримасу и закатил глаза.

Джем сделал примирительный жест.

«Я не говорю, что согласен с Альбертом, который утверждает, что она является собственностью Корнуолского Института. Я лишь хотел напомнить тебе о том, что в данный момент мы с тобой нарушаем Соглашения».

Нарушение закона заключалось в том, что Магнус и Джем забрали вышеупомянутую Книгу из Корнуоллского Института и доставили ее в Спиральный Лабиринт для реставрации и, возможно, изгнания нечистой силы. Когда Джем согласился отправиться в Корнуолл, чтобы осмотреть магические опусы, хранившиеся в здешней библиотеке, он не предполагал, что его ждет такое волнующее приключение. Всем было известно, что Корнуоллский Институт владеет замечательным собранием колдовских книг, многие из которых имеют прямое отношение к некромантии и, таким образом, не вполне подходят для библиотеки законопослушных Сумеречных охотников. Но лишь после того, как они с Магнусом провели в Корнуолле две недели, Пэнгборн, глава Института, пожаловался на одну книгу, которая якобы постоянно спрыгивала со своего места, стоило ему отвернуться. Когда он рассказал, что приковал книгу к полке толстыми цепями, но, несмотря на это, на следующее утро обнаружил ее на подоконнике, «как будто она захотела полюбоваться видом», Джем решил, что эта проблема заслуживает более тщательного рассмотрения. А когда он выяснил, что невоспитанный обитатель библиотеки является не чем иным, как печально известной «Черной Книгой Мертвых», они с Магнусом пришли к выводу, что следует предпринять серьезные шаги. И вот сейчас Магнус морщился от натуги, из последних сил пытаясь удержать «живую» книгу двумя руками. Она начала дрожать и хлопать страницами еще в тот миг, когда появился Портал.

– Я не… верю в то… что ты искренне считаешь… будто эта… упрямая книжонка… – Он придавил обложку как следует и перевел дух. – …Должна остаться в загребущих руках Пэнгборна.

«Да уж, – задумчиво произнес Джем. – У него все пристает к рукам. Они липкие, как свежевыкрашенный забор. Но мое личное мнение не имеет никакого значения, поскольку я здесь являюсь представителем ордена Безмолвных Братьев и должен соблюдать Закон».

– И все же, – улыбнулся Магнус, – ты допустил, чтобы этот могущественный артефакт очутился в неприступной твердыне чародеев. Кстати, сейчас нам нужно за те пурпурные занавеси, – и он кивнул в сторону дальней стены.

Джем огляделся. Магнус при помощи Портала перенес их в небольшую комнату с каменными стенами и полом, напоминавшую монастырскую келью; одна из стен «кельи» была скрыта тяжелыми бархатными занавесями, обшитыми по краям широкими полосами кружева. Безвкусица какая-то, подумал он.

– Я забрал их сюда из своей квартиры, когда «высокий викторианский стиль» вышел из моды, – объяснил чародей. – Жаль, кстати. «Высокий викторианский стиль» вполне подходит Верховному Магу.

«Ты повесил здесь эти занавески? И тебе дали на это разрешение?»

И Джем, качая головой, начал отодвигать тяжелые портьеры.

Магнус ответил:

– Нам, Верховным Магам, разрешается иметь здесь, в Спиральном Лабиринте, небольшие приватные помещения. Для того, чтобы хранить личные вещи или заниматься исследованиями.

«Как кабинка в библиотеке», – хотел было пошутить Джем, но слова замерли у него на языке, потому что «приватное помещение» Магнуса, располагавшееся за портьерами, походило не на кабинет ученого, а на грот с картины художника-прерафаэлита. Через всю комнату протекал весело журчавший ручеек, начинавшийся в каком-то невидимом источнике; вода плескалась на округлых камнях, блестевших, словно чешуя дракона. Через ручей был перекинут живописный каменный мостик, которому Магнус нарочно придал ветхий вид (а может быть, мост в действительности был ветхим, и чародей просто утащил его откуда-то). Плакучие ивы касались воды своими длинными ветвями. Везде виднелись небольшие стопки книг в переплетах из ткани и кожи – некоторые лежали прямо на лужайке у ручья, одна стопка красовалась посередине моста, несколько книг, как это ни странно, были подвешены к ветвям дерева.