Желанный приз - [13]

Глядя ей в глаза, он улыбнулся.

— Вы в самом деле меня удивляете, Флора Мэлоун, — произнес он.

Она не могла отвести взгляда от него и с удивлением почувствовала, что ей трудно сохранять хладнокровие наедине с ним.

— Почему? — беспечно спросила она. — Потому что вышла из машины под дождем и помогла вам?

— Глядя на вас, не скажешь, что вы на это способны.

Конечно, не скажешь, ведь она выглядит очень хрупкой женщиной. Флора отвела с лица мокрые пряди.

— А я именно такая.

Дэн внимательно посмотрел на нее. В выражении его глаз было что-то особенное, тревожное и возбуждающее, отчего ее внезапно охватило сильное волнение.

— Флора… — нежно сказал он, словно лаская ее имя. — У вас красивое имя.

— Оно мне тоже нравится, а моего брата, которого я очень нежно и преданно люблю, зовут Рокки, — неожиданно добавила она.

— Рокки? — Лицо Дэна стало бесстрастным, потом на нем снова появилось холодное, безжалостное выражение. — Ясно, — не торопясь, произнес он. Глаза смотрели устало.

Атмосфера внезапно переменилась. Интересно, подумала она, что на него нашло. Ей было неприятно, как он смотрит на нее: словно пронзает взглядом насквозь. Флора нахмурилась.

— А чем вам не нравится имя Рокки?

— Да нет, хорошее имя. Просто оно кое о чем напомнило.

Повернув ключ зажигания чуть быстрее, чем нужно, он завел мотор и выехал на дорогу.

— Что-то случилось?

Он невидящим взглядом уставился перед собой.

— Я вымазался в грязи, промок и замерз. Нам еще долго ехать? — В его голосе сквозили равнодушно-нетерпеливые нотки.

— Миль десять.

Они продолжали ехать, не проронив больше ни слова. Что-то случилось, и она понятия не имела, что именно. По-прежнему шел дождь, но когда они выехали на усыпанную гравием дорогу к ее дому, он почти перестал.

— Сюда, — показала Флора.

— Я вижу красный сарай.

— Он самый. В этом сарае я и живу.

Дэн притормозил, не заглушая мотор.

— Зайдите, почиститесь. Долг платежом красен, душ обещаю, но с чистой одеждой проблема, — предложила она. — Я могу выстирать и высушить ваши вещи, но для этого нужно по меньшей мере час.

Только бы он не согласился, взмолилась она.

— Это ни к чему. Я только умоюсь и ополосну руки.

— Да, конечно. Могу дать вам банное полотенце, накиньте его на плечи, так будет не очень холодно.

Открыв дверцу машины. Флора выбралась наружу. Обойдя дом, они подошли к черному ходу, от которого было ближе к ванной комнате, и сняли обувь. Войдя следом за ней на кухню, Дэн стал озираться. Она следила за выражением его лица, стараясь догадаться, о чем он думает, пока осматривает место, которое она называет своим домом.

Для сарая оно маловато, для дома — слишком велико, тем более что стен внутри нет, кроме одной, которая окружает ванную. Стойка бара отделяет кухню от просторной гостиной, заставленной удобной мебелью, отдельные предметы которой причудливо сочетаются между собой: огромный, овальной формы журнальный столик и большие кушетки, стоящие на полу. Практически везде были комнатные растения с крупными листьями. У одной из стен — массивная чугунная печка, растапливаемая дровами. Благодаря ей она всю зиму провела в тепле и уюте.

Потолок отсутствовал, и, подняв голову, можно было увидеть непокрашенные балки, служившие перекрытиями. Примерно на равном удалении от пола и крыши, чуть в стороне, виднелся сеновал, который сейчас использовался в качестве спальни. Добраться туда можно было по грубо сколоченной деревянной стремянке. Со всех сторон сеновал был огорожен деревянным поручнем, с которого свисал цветастый индийский ковер.

— Интересно, — сказал он, переводя на нее взгляд. — Вы что, сами здесь все поменяли?

— Помогал брат и кое-кто из друзей, но я сама захотела, чтобы здесь было именно так. Мне нравится простор. Терпеть не могу маленькие комнаты, стены, двери.

— Ваш брат, наверное, на редкость безотказный человек.

Флора улыбнулась.

— О да! Мастер на все руки. Одна бы я не справилась. Сначала казалось — ничего не выйдет. Раньше здесь была мастерская одного художника. Дом изолировали от атмосферных воздействий, провели водопровод, но жить здесь постоянно было нельзя. — Она рукой отвела мокрую прядь со лба. — Ну ладно, ванная вон там. Полотенце можете взять любое. А я пока сварю кофе.

Он направился к двери в ванную.

— Не беспокойтесь, пожалуйста.

Вымыв лицо и руки, Дэн вернулся через несколько минут. Большое голубое полотенце было перекинуто через плечо.

— Не хотите выпить чашечку кофе?

— Благодарю, нет.

Он открыл входную дверь.

— Спасибо, что подвезли, — сказала Флора, не зная, что еще можно сказать.

Он посмотрел на нее в упор, но взгляд его оставался непроницаемым.

— Было… интересно с вами познакомиться.

Дэн вышел и притворил за собой дверь. Выглянув в окно, Флора видела, как, пройдя по кирпичной террасе, он скрылся, завернув за угол сарая, где был припаркован «мазерати».

Флора облегченно вздохнула, невольно расслабившись. Она и не подозревала, насколько скованно себя чувствовала. Да, Дэн Монтана — властная натура, и она рада, что, наконец, избавилась от него. Теперь пора под горячий душ, и чем дольше она там пробудет, тем лучше.

Через десять минут, ополоснувшись и смыв всю грязь, Флора взобралась по стремянке на сеновал, чтобы переодеться. Джинсы и хлопчатобумажная трикотажная рубашка, пожалуй, будут в самый раз. Надевая рубашку через голову, она усмехнулась про себя. Все-таки куда лучше радоваться жизни, чем заниматься самокопанием. К черту плохое настроение, пусть на душе всегда будет легко.