Желания Элен - [78]

– О, да, – выдохнула Элен.

– К слиянию двух душ, – медленно повторила Марта Родс, – глядя на Элен. – Так я думаю, – громко добавила она, хотя никто ее об этом не спрашивал.

Теплый покой снизошел на них.

– Дети помогают, – промолвила Марта. – Очень помогают. У тебя ведь нет детей?

– Нет.

– Была когда-нибудь замужем?

– Нет.

– Хочешь иметь детей?

– Да, – ответила Элен и слезы навернулись ей на глаза. – Очень.

– Они помогают, – кивнула Марта. – Сколько тебе лет, детка?

– Сколько лет? – смущенно переспросила Элен. – Тридцать три или тридцать шесть. Где-то около. Я столько раз врала, что сама уже не знаю сколько мне лет. Никто не шлет мне поздравительных открыток.

– Ты знаешь, когда у тебя день рождения?

– Да. Четырнадцатого мая.

– Я буду посылать тебе поздравительные открытки, – сказала Марта Родс. – Каждый год.

Элен встала, подошла к Марте и поцеловала ее в щеку.

– Вы замечательная, – сказала Элен. – Боже, какая вы замечательная.

Марта протянула руки и крепко обняла Элен, прижав ее к себе.

– Держись, детка, – пробормотала она.

Элен тупо кивнула.

После этого она сразу же отправилась домой, даже не допив свой коктейль. Придя к себе, она скинула обувь и тут же легла в постель, моментально провалившись в сон. Она проспала почти два часа.

Проснувшись, она бросилась к холодильнику. Она съела два пучка зелени, помидор, три ломтика салями с хлебом, половинку соленого огурца, два яйца вкрутую, большой кусок Чедера, выпила целую банку холодного ананасного сока, съела крылышко холодного цыпленка, два миндальных печенья и пол-плитки шоколада с миндалем, который так промерз, что стал серого цвета.

Она съела все это стоя, прямо у раковины, даже не потрудившись достать тарелку и сесть за стол. Сама не своя от голода, она просто глотала все подряд.

Наконец с раздувшимся животом, но ощущая себя значительно лучше, вернулась в гостиную, села на стул, глубоко вздохнула и похлопала себя по животу. Прикурила сигарету и почувствовала, как дым исчезает где-то внутри нее.

Вскоре она уже спокойно сидела и с улыбкой вспоминала Марту Родс.

Какая замечательная, говорливая старуха! И она будет посылать ей поздравительные открытки ко дню рождения. Элен не сомневалась в этом.

Она подумала о жизни Марты с Джоу. Потом подумала о своей собственной жизни. Она решила, что Марта была счастливой, по крайней мере настолько счастливой, насколько это вообще возможно. А поэтому…

Поэтому Элен достала из ящика лист желтой бумаги и ручку. Она собиралась составить Личный Балансовый Счет, выписав все свои достоинства и недостатки. Она прочитала в женском журнале, что это нужно сделать, если вы неудовлетворены своей жизнью и хотите все изменить. Абсолютно откровенно вы составляете такой список, потом избавляетесь от недостатков и совершенствуете достоинства. И тогда вы обретаете счастье.

Она провела черту посередине листа. Левую колонку она озаглавила «Плохие качества», правую – «Хорошие качества».

Она решила начать с «Плохих качеств». Развязаться с ними поскорее. Она написала:

– Я слишком много пью.

– Слишком много ругаюсь.

– Сплю со слишком многими мужчинами.

– Недостаточно часто пишу братьям и их семьям.

– Я завидую Пегги Палмер.

Последнее признание далось ей не так легко, и она сходила на кухню, чтобы смешать себе виски с водой. Она вернулась со стаканом за стол и написала:

– Я слишком много пью.

Но тут же поняла, что уже написала это и переправила «пью» на «курю». Получилось:

– Я курю слишком много.

– Затем с самообличающей откровенностью она принялась строчить так быстро, как только могла:

– Я должна была помочь Гарри, но я этого не сделала.

– Иногда я мерзко веду себя с Юком.

– Я считаю Чарльза Леффертса ничтожеством.

– Я ненавижу попугая и совсем о нем не забочусь.

– Мне следует чаще принимать ванну и пользовать дезодорантом.

– Я должна регулярно ходить в церковь.

– Я должна жертвовать деньги на благотворительность.

– Я могла бы усыновить ребенка из какой-нибудь другой страны через один из благотворительных фондов. Это недорого, и я вполне могла бы сделать это при своей зарплате, если бы перестала пить. Или, если бы не собиралась В Пернамбуко.

– Я принимаю слишком много таблеток.

– Я не каждый день делаю зарядку.

– Мне следует больше читать хороших книжек и духовно развиваться.

Она остановилась, покусала кончик ручки и сделала большой глоток виски. Затем добавила:

– Я слишком много пью.

Застонав, она вычеркнула этот пункт и вместо него написала:

– Я одеваюсь слишком вызывающе для своего возраста.

– Я вру, если требуется сказать свой возраст.

– Мне следует чаще ходить в музей.

Больше ей ничего в голову не приходило, но список казался неполным. Наверное, она что-нибудь упустила. Она добавила:

– Мне следует больше молиться.

Пожалуй все… На этом можно было остановиться. Она перечитала список. Он выглядел вполне удовлетворительно. Она сделала еще глоток виски, перечла список и пронумеровала качества. Получилось двадцать одно «плохое» качество.

Прежде чем начать выписывать «хорошие» качества, она смешала себе свежий коктейль, вернулась за стол, вздохнула, взяла ручку и…

– Я привлекательна.

– Я нравлюсь мужчинам, а мужчины нравятся мне.