Желание - [8]
два шага в его сторону, подавляя свой страх получить его болезнь. Но он вскинул ладонь
и посмотрел на меня проницательными черными глазами. Они слезились от сильного
кашля.
- Если бы я был юн и хорош собой, как ты, я бы это сделал, - прохрипел он. –
Хорошие деньги, хорошая еда, веселье.
Я рассмеялся. Недолго и без юмора.
- И слушаться ю-девчонку? Быть ей собачкой на поводке? Нет, спасибо, - я шагнул
вперед, вытянув руку. – Дядя, я могу купить вам горячий напиток. Вам стоит сесть…
- Не подходи! – закричал он, его слова булькали от мокроты. – Глупый? Я заразен.
Хочешь быть таким же? – он провел грязным рукавом по рту, ворча под нос, а потом
сказал. – Просто быть идеалистом, когда ты молод и красив, парень.
Я развернулся и пошел прочь. Ему не нужна была моя помощь. И что я мог ему
сделать, кроме покупки горячего чая? Ему нужно было в больницу, нужны были
лекарства, как было и с моей мамой. Я проглотил горечь, горе вдруг оказалось резким, как
свежая колотая рана. Я больше ничего не мог предложить, ведь сам этого не имел.
Еще один лимузин пронесся мимо, этот был наверху, за ним следовали три
мускулистых мэй-парня на воздушных мопедах – телохранители или игрушки, а то и оба
варианта сразу. Но они хотя бы не усиливали суету внизу.
- Реальность всегда разрушает идеалы, - кричал мужчина за моей спиной. –
Подожди, сам увидишь.
• • •
Клерк в прихожей захудалого караоке не посмотрел на меня, когда я прошел. Место
было построено в девяностые, когда караоке было популярным, а теперь это место было
старым и потертым, как и автоматы, которые они еще использовали. Тусклый свет
люстры едва освещал темное фойе, от старого ковра воняло жиром и плесенью.
- У меня встреча с друзьями, - сказал я.
Клерк вонзил окурок в пепельницу.
- Высокий филиппинец? – сказал он, не поднимая голову. – Красотка в пышной
юбке?
Я кивнул, не зная, как он догадался, а потом понял, что в этом жалком месте было не
так и много занятых комнат.
- Наверху, - сказал клерк. – Номер два-ноль-три, - он зажег еще одну сигарету,
затянулся, а потом закашлялся, выдыхая дым, взгляд был прикован к старому телевизору
на стойке перед ним. У этого телевизора нужно было крутить ручку, чтобы сменить канал,
он был бы античным, если бы не был таким мерзким. У многих мэй в эти дни остались
сплошные мерзкие вещи.
Перешагивая по две скрипящие ступеньки, я оказался у темно-коричневой двери с
тусклыми медными цифрами 203 на ней, из-за нее доносились приглушенные ноты
баллады Джея Чоу. Я стукнул и повернул липкую ручку, толкнул дверь раньше, чем
получил ответ.
На меня посмотрели четыре пары глаз, я пришел последним, как обычно.
Доктор Натарай сидела в центре потертого черного дивана, его искусственная кожа
была в давних пятнах. Арун был слева от нее, его ярко-оранжевые, обычно торчащие,
волосы были деловито стянуты в хвост. Линь И сидела справа от Натарай, она была в
зеленой футболке и белой пышной мини-юбке с яркими тюльпанами на ней. Виктор сидел
в красном бархатном кресле рядом с Линь И, его длинные ноги были вытянуты перед ним,
он был ленивый как кот. И такой же спокойный.
- Рад, что ты пришел к нам, Чжоу, - протяжно сказал он.
Увидев, что доктор Натарай отвернулась и шепчется с Аруном, я показал Виктору
грубый жест, и он расширил глаза в притворном шоке, едва слышно смеясь.
Линь И вскинула бровь, поджала губы, прося меня вести себя прилично. Я
очаровательно улыбнулся и закрыл за собой дверь. Айрис стояла за ней, и я вздрогнул.
- Блин, Айрис! – сказал я.
- Привет, Чжоу, - она была в черном, как и всегда, и спрятала шприц, что держала в
руке в скрытый карман на бедре. Быстрый удар в руку сон-чар, и я бы упал за секунды.
- Привет, - сказал я. Она уже отошла, опустилась спокойно в другое кресло,
забросила ноги на подлокотник, устроившись там. – Простите, опоздал, - я видел сходство
между доктором Натарай и Аруном, у обоих были темно-карие глаза, высокие скулы и
волевые подбородки. Но черные волнистые волосы доктора Натарай были с сединой.
Она подвинулась на диване и улыбнулась мне, похлопав по месту рядом с ней.
- Всего на пару минут, Чжоу. Мы еще не начали.
Я сел между ней и Линь И. Даже доктор Натарай звала меня только по фамилии. Я
не называл свое имя, друзья и не просили. После стольких лет на улицах я получил
нужную анонимность. Чжоу была довольно распространенной фамилией.
Доктор Натарай подвинула мне белую тарелку, где были идеальные треугольники
самсы, поджаренные до золотистой корочки.
- Я сделала твои любимые, Чжоу. Возьми, - она тепло улыбнулась.
- Спасибо, тетя, - мы все звали маму Аруна тетей, она сама настояла на этом. Ни у
кого из нас не было матери, и она с самого начала приняла нас в свой дом и сердце. Три
года она слушала и давала советы, а еще всегда была готова обнять. Она звала нас на
ужины домой к себе и Аруну, тогда мы ели домашнюю пищу. Но нас привлекали не ее
вкусные сааг панир или алу гоби, а ощущение уюта, которое она предлагала нам.
Полная деталей китайской мифологии, "Серпентина" откроет вам историю Скайбрайт, юной девушки, беспокоящейся о том, что становится другой. В шестнадцать лет Скайбрайт замечает тревожные перемены. Днем она — служанка и подруга младшей дочери богатой семьи. Но ночь приносит тьму, которую даже свет не может рассеять.
Аи Линг никто не хочет выбрать. И, несмотря на позор для своей семьи, она рада, что может стать свободной, а не выходить замуж за незнакомца, чтобы оказаться запертой в четырех стенах. Но что-то к ней все же пришло. Пугающая сила, которую она не понимает. И когда кусочки мозаики начинают складываться, Аи Линг понимает, что ее путешествие в Дворец Аромата Мечты ради спасения любимого отца обернется чем-то более опасным, чем она представляла. Смелость, ум, воля сражаться - все это понадобится ей. А еще - новая сила, что только расцветает в ней.
Боги покинули Аи Линг. Ее сила не дает ей покоя ни днем, ни ночью. И она покидает дом, ведомая воспоминаниями и видениями. Аи Линг знает, что Чэнь Юн уязвим для атак нечисти. Как она может оставаться в стороне, когда у нее есть силы защитить его? Во сне она видит название корабля, на котором он плывет, и куда он плывет. Она отправляется за ним. Путешествие по океану приведет к новой опасности, новым друзьям и откровениям. А чувство надвигающейся угрозы не отступает. Чжун Йе, которого Аи Линг, как она думала, победила во Дворце, застрял в аду, и теперь он ни жив, ни мертв.
Скайбрайт оказывается в пугающей преисподней, где растут демоны, и на прекрасной Горе Небесного спокойствия, где обитают боги.Стоун лишен бессмертного статуса и должен закрыть брешь в преисподнюю, что загадочным образом открылась, грозя смертным.Чжэнь Ни, бывшая госпожа и подруга Скайбрайт, выдали замуж за странного господина Бэя, она оказалась в плену большого и пустого поместья. Когда она обнаружит полусъеденные трупы, она поймет. что господин Бэй не такой, каким кажется.Скайбрайт пытается освободить Чжэнь Ни и помочь Кай Сену и Стоуну, и они поймут, что рискуют сильнее, чем представляли.
В Шанхае в недалеком будущем мир перевернулся для группы подростков, когда одного из них похищают. Джейсон Чжоу, его друзья и Дайю все еще приходят в себя после последствий нападения на штаб-квартиру корпорации Цзинь. Но Цзинь, миллиардер и отец Дайю, жаждет крови. Когда Линь И отправляется в Шанхай помочь Джени Цай, другу детства, в беде, она не ожидает, что Цзинь вовлечен в это. И когда Цзинь убивает Джени и похищает прибор, что она отказывалась продать ему, только Линь И имеет доступ к зашифрованной информации, и ее жизнь оказывается в опасности. Чжоу сразу же отправляется в Китай, чтобы помочь Линь И, хоть держался в стороне от друзей месяцами.
Брошенный при рождении и воспитанный как наемный убийца таинственным Братством Дию, Данзен сыт по горло жизнью наемного убийцы. Но убежать от своего прошлого так же невозможно, как убежать от своих внутренних демонов… Он оказывается в отдаленной и мистической долине Суджа, в самом дальнем уголке известного мира, но только вопрос времени, когда сезон охоты на него будет открыт…
Одно из веретен закрыто, но впереди еще долгий путь. Разделенный мир должен сплотиться, неудержимый враг должен быть побежден, а судьба мира лежит на острие меча. ЭНДРИ, бывший оруженосец, продолжает бороться за спасение среди крови и хаоса. ДОМ, скорбящий бессмертный, стремится выполнить нарушенную клятву. СОРАСА, убийца-изгой, сталкивается со своим прошлым, когда оно обнажает острые клыки. ВАЛТИК, ведьма в летах, призывает могущественную силу. КОРЕЙН, дочь пирата, в крови которой течет древняя магия, скоро станет героиней, которой ей суждено быть. Вместе они должны собрать армию, чтобы противостоять королеве Эриде и злым силам Таристана.
Для Элейн настал самый важный день в ее жизни: в Новом Лондоне проходит вихревая гонка, и Элейн – одна из сотни избранных участников. Им предстоит прыгать в энергетические вихри, которые десятилетия назад едва не разрушили мир. Такой прыжок опасен для жизни, но если тебе повезет, ты перенесешься из одного места в другое за считанные секунды. Элейн готова выиграть гонку любой ценой. Но посреди вихря в ней просыпается сила, которая снова ставит мир под угрозу. И единственный, кто оказывается рядом – это юноша, который не хочет иметь с Элейн ничего общего.
Нин, названная в честь богини Луны, сама того не подозревая, подала отравленный чай, который убил ее мать и сильно навредил сестре. В их королевстве распространилась легенда о Тени – неизвестном, который при помощи магии отравил чай большей части жителей. Однажды Нин узнает о конкурсе на звание величайших шеннон-ши – мастеров древнего и магического искусства приготовления чая. В награду за победу обещают исполнить любое желание. Для Нин единственный шанс спасти сестру – принять участие в конкурсе. Однако, оказавшись во дворце среди интриг и безжалостных соперников, Нин сталкивается с еще большей опасностью.
В галактике полыхает страшная война между человеческой Империей и Звездным Альянсом. Ужасные существа уничтожают целые планеты. Есть пророчество, согласно которому вернуть мир во Вселенной сможет только избранный. Наследник Империи ищет свою пропавшую сестру. Возможно, она и есть спаситель. Но как быть, если она сбежала за своим любимым?
(2022, сетевое издание, текст написан эксклюзивно для cimmeria.ru в рамках 20ти-летнего юбилея сайта. Любое использование текста запрещено и преследуется Кромом по закону гор.)