Желание - [21]

— О чем ты?

— Армандо Мирель, с которым ты только говорила, Лети, всего лишь удачливый маляр пятой ступени. Пару лет назад ему удалось удивить Ангресс и переехать в верхний город.

Я удивленно огляделась вокруг.

— То есть его принимают здесь все эти люди?

В том, что вокруг собрались представители высших ступеней, у меня не возникало сомнений.

— Он забавен и потому на него смотрят. Я думал, тебе это известно.

Я снова ощутила беглый неприятный холодок по коже. Особенно от того тона, которым Райвен говорил об Армандо.

«Он забавен и потому на него смотрят». Значит, не будь он забавен, стал бы очередной невидимкой, такой же, как Берта, не носил бы ярких костюмов и не выставлял свои работы в галерее. А сейчас на него смотрят как на яркую игрушку, пока та не надоела.

— Лети, милая!

Я резко обернулась и увидела двух девушек и парня с цветной головой. Цветной оттого, что узор, выбритый на коротком ежике, был раскрашен во все цвета радуги.

— Лети, дорогая, ты совсем пропала! — девушка на умопомрачительных каблуках, в коротком алом платье, с кислотно-ярким макияжем и бокалов в руке поцеловала меня в обе щеки. — О, детка, ты так прекрасна — зеленый тебе к лицу. Райвен, ты гораздо лучше выглядишь без формы. Здравствуй!

— Рад встретить тебя здесь, Сильвия, — вежливо, но без особого энтузиазма ответил мой жених.

Девица тут же переключилась на меня.

— Мы совсем потеряли тебя, Лети. На прошлой неделе открылся чудесный клуб на Восемьдесят Седьмой. Там было так весело, так здорово, а ты все упустила. Где же ты была, дорогая?

Мысленно я ответила, что на прошлой неделе я была в другом мире, сидела у окна с чашкой кофе и тосковала по тому, кто меня бросил. Но вслух сказала другое:

— Я была на побережье, занималась яхтингом. Ты же знаешь, как я его люблю.

— На побережье? — Сильвия расширила глаза. — Я слышала там был жуткий шторм и несколько судов потерпели крушение.

В этот миг я поймала на себе внимательный взгляд Райвена.

— Не волнуйся, Сильвия, — я как можно беззаботнее усмехнулась. — Шторм обошел меня стороной. Я смотрела на него из окна.

— Ах, совсем забыла. Знакомься, — она указала на своих спутников. — Это Трейтон и Салли. Мы познакомились в том самом клубе, ну я тебе говорила. Теперь мы не разлей вода и я надеюсь, ты к нам присоединишься, не так ли?

— Да, обязательно, — ответила я, обменявшись любезностями с новыми знакомыми.

— Ну все, прости, милая. Нам пора. Хорошего вечера вам! — Сильвия снова расцеловала меня и ушла в сопровождении своего конвоя.

— Твоя подруга меня утомляет, — констатировал Райвен, пронаблюдав всю эту сцену. — Ты молодец, что не сказала ничего о крушении. Может, не станем дожидаться, пока появится кто-то еще, и уйдем?

— А есть куда? — спросила я, ненароком отирая лоб.

Встреча с Сильвией заставила меня не на шутку понервничать. В любой момент я могла проколоться и ляпнуть что-то не то. Но пока удача была на моей стороне, и все прошло идеально.

Райвен обнял меня за талию.

— Я приготовил тебе сюрприз. Идем.

Мы вышли из выставочного зала, распрощавшись с его звуками и запахами.

— Куда ты меня ведешь. Райвен?

Но он только загадочно улыбался.

Мы прошли к лифту и услужливый портье деловито исполнил просьбу моего жениха, нажав кнопку самого верхнего этажа.

При мысли, что я окажусь на такой громадной высоте, у меня чуть не подкосились ноги. Но я стоически выдержала и не повалилась в благородный обморок, хотя сердце так и норовило вырваться из груди.

Наконец двери лифта распахнулись и мы оказались в зале ресторана. Уютном, с приятной музыкой, вкусными ароматами и… на ужасающе огромной высоте.

Пока администратор вела нас к столику, я все крепче вцеплялась в руку Райвена и ощущала, как сердце бьется где-то в районе горла, бешено пытаясь найти выход. Когда же распахнулась стеклянная дверь и девушка указала наш столик, у меня закружилась голова и я едва не упала, споткнувшись на каблуках.

— Лети, что с тобой? — Райвен удержал меня от падения.

— Высоко очень… — пробормотала я, неотрывно глядя вниз.

Прямо под моими ногами открывалась бездна. Ее и меня разделял всего лишь слой плотного стекла и любая трещина разрушит это хрупкое препятствие.

— Простите, я могу помочь? — осведомилась администраторша.

— Уведите нас отсюда, — хрипло проговорила я, изо всех сил цепляясь в Райвена.

— Лети, тебе плохо? Лети, посмотри на меня!

Я с трудом сумела оторвать взгляд от бездны и подняла голову.

— Лети, тебе страшно?

— Да, это ужасно… Райвен, я не могу…

Меня накрыла новая волна головокружения, а сознание подернулось какой-то пеленой. Я не видела никого и ничего, кроме жуткой черной бездны, на дне которой притаились огоньки города.

— Лети, — Райвен усадил меня на стул, а сам встал на колено рядом. — Смотри на меня. Ты должна смотреть на меня. Лети!

Я пыталась и не могла.

Страх, безотчетный и жуткий — моя самая сильная фобия на протяжении всей жизни. Ничего я так не боялась, как высоты.

— Лети, ты ведь раньше не боялась… — он был встревожен, даже испуган, но почему-то не спешил уводить меня с этого чудовищного балкона.

— Я не знаю, не знаю… — шептала я. — Мне страшно…

Райвен взял мое лицо в руки.