Жду тебя у алтаря - [13]

Подошел официант, забрал опустевшие тарелки и положил на стол десертное меню. Сомнения снова начали терзать Холли. Стефан Петрелли желает заполучить Иль-Боскетто-ди-Соле, и тем или иным способом он все-таки этого добьется, а она может остаться ни с чем. И все же…

– Отец любит эту плантацию. Для него было бы немыслимо отказаться от возможности обрести ее в собственность.

– А что насчет вас? Для вас это тоже немыслимо?

– Абсолютно, – уверенно заявила Холли, подумав, что не подведет своего отца, не отдаст рощу Стефану. – Сделка не состоится. Я тоже буду сражаться и пойду до конца.

– Тогда предлагаю тост за честную схватку.

Стефан коснулся своим бокалом края бокала Холли, и она снова ощутила, как ее влечет к этому мужчине. Захотелось поцеловать его прямо здесь и сейчас. Она облизнула губы и увидела, как его серые глаза потемнели от желания.

Заставив себя сосредоточиться и улыбнуться, Холли сказала:

– Мне нужно в туалет.

Она встала и направилась к выходу из зала, с трудом заставляя себя идти медленно, хотя ей хотелось броситься прочь со всех ног.

Стефан выдохнул, только сейчас заметив, что задержал дыхание, а пульс ускорился раза в два или в три. Глупо так реагировать на эту женщину. Оставалось надеяться, что адвокаты сумеют найти возможность опротестовать завещание и вынужденное сосуществование с Холли в одном номере закончится.

Бог знает, что его так привлекает в ней. Да, она потрясающе красива, но дело не в этом. Чувствуется в ней какая-то уязвимость, ранимость. Именно поэтому с Холли нужно быть особо осторожным. Благодаря завещанию графа она является соперницей Стефана, а значит, ему нет смысла строить из себя рыцаря в сияющих доспехах. По правде говоря, Стефан рыцарем никогда не был, и прежде его не трогало выражение беззащитности в женских глазах.

Несколько раз глубоко вздохнув, он заставил себя снова нацепить на лицо маску безразличия.

Вернулась Холли, села за стол и взяла свои вилку и нож так, словно это было оружие, а затем произнесла:

– Итак, мы решили сражаться друг с другом. Что же будет дальше?

– Наше перемирие продолжится до тех пор, пока не позвонят мои адвокаты. Все будет зависеть от того, что они скажут. Если в завещании никакой лазейки нет, и вы, и я мчимся к ближайшему алтарю с первым попавшимся кандидатом в супруги. Если лазейка обнаружится, мы затеваем судебный процесс, чтобы опротестовать завещание.

Стефан лихорадочно искал какой-нибудь третий вариант, потому что ни один из двух первых ему не нравился.

– Даже не знаю, что выбрать.

– Я за то, чтобы не идти к алтарю.

– Но если дело дойдет до суда, оно может затянуться на долгие годы, и тогда Иль-Боскетто-ди-Соле достанется принцу Фредерику.

Стефан сжал зубы. Он ни за что не допустит, чтобы так случилось!

– Значит, вы предпочли бы заполучить Солнечную рощу, выйдя замуж?

– Я бы не назвала это «предпочтением», – ответила Холли, выражение ее лица тоже казалось непроницаемым. – Но, возможно, так было бы проще.

Стефан покачал головой.

– Этот вариант тоже не так прост, как кажется. Во-первых, допустим, я найду невесту раньше, чем вы найдете жениха. Но это все равно не значит, что я смогу победить, ведь я должен оставаться женатым целый год. А что мне делать, если через шесть месяцев супруга решит со мной развестись или начнет шантажировать меня разводом?

– Хмм… – Холли сделала глоток вина и задумчиво потерла кончик носа. – Или, например, если я выйду за кого-нибудь замуж, проживу с ним год, выиграю нашу схватку, заполучу плантацию, но затем этот человек разведется со мной и потребует половину Иль-Боскетто-ди-Соле.

– Или еще хуже. Что, если я женюсь на ком-нибудь, а в конце года она не захочет разводиться со мной?

– Или вы не захотите разводиться с ней, хотя она будет умолять вас о разводе.

– Этого не случится. Судя по моему опыту, большинство женщин очаровывает моя внешность, мой счет в банке и мой королевский статус.

– Не слишком ли цинично звучит?

– Звучит достаточно реалистично.

– И вас не беспокоит, что женщины хотят быть с вами ради ваших денег и титула? – с любопытством спросила Холли.

– Почему это должно меня беспокоить? Мне это только на руку. С самого начала все между нами обычно бывает ясно. Я всегда объясняю, что наши отношения не будут долгими и не стоит рассчитывать на свадьбу, но я буду щедрым, и мы сможем прекрасно провести время вместе.

– То есть, если сравнить вас с продуктом, – подвела итог Холли, – Стефан Петрелли замечателен на вкус, но у него короткий срок хранения и надолго им не наешься.

– Теперь понимаю, почему вы занялись маркетингом. До сих пор на меня никто не жаловался. Я откровенен с женщинами, и я – отличный бойфренд. В следующий раз, когда я соберусь обзавестись подружкой, позвоню вам, чтобы вы меня прорекламировали.

– Ничем не смогу вам помочь. Не уверена, что одобряю этот продукт. – Холли склонила голову набок. – Значит, в самом начале отношений вы сразу заявляете своей подружке, что у вашего романа нет будущего? И при этом женщины все равно продолжают встречаться с вами? – озадаченно спросила она.

– Не все. Некоторые отвергают мое предложение еще до первого свидания. И меня это не огорчает. А других мое предложение устраивает.