Жаркая зима для двоих - [32]

Вонзив ногти в ладони, она посмотрела мимо него:

— Я не могу выйти за тебя замуж, если женитьба для тебя — всего лишь прагматичное решение. Если ты вообще ничего ко мне не испытываешь.

— Я испытываю многое, — возразил он. — Я желаю сделать то, что правильно для моего сына. Я хочу сделать то, что подходит тебе.

Эбби закрыла глаза. Она все‑таки была не права. Ей надо бежать от Гейба. Странно, что она не понимала этого раньше.

— Я не твоя мать, а ты не твой отец, — сказала она. — Мы никогда не были влюблены друг в друга. Я не умоляю тебя жениться на мне, и ты не изменишь своего прошлого, став моим мужем. — Она отвернулась от него, не желая видеть его холодность. — Я хочу, чтобы у Рафа тоже была семья. Никто из нас не знает, что такое счастливая семья. Но этот брак сделает меня несчастной, Гейб. И я думаю, ты сильнее на меня обидишься, если мы поженимся.

— Я не обижаюсь на тебя, — резко сказал он.

— Ты обижаешься на меня за «Калипсо». За то, что я дочь Лайонела Ховарда. За то, что у тебя от меня ребенок. Я не могу с этим жить.

Он покачал головой:

— Все не так просто.

— Полутона? — Она печально улыбнулась.

Он шагнул к ней и нетерпеливо выдохнул:

— Я понимаю, какую власть имел над тобой отец. И я понимаю, почему ты так поступила той ночью.

Он не простил ее. Она знала, что он никогда не научится ей доверять и не полюбит ее. Его слова ничего не изменили.

— Я не выйду за тебя.

Как бы ей ни было тяжело, она не сомневалась, что поступает правильно. Наконец‑то она нашла путь к истине среди всей этой путаницы.

Он разочарованно фыркнул:

— Какого черта ты хочешь от меня? Скажи, и я дам это тебе! Этот брак стоит того, чтобы за него бороться.

— Мы не в браке, — заметила она, теряя терпение.

— Прекрасно! Мы не поженимся сегодня. Это была просто идея. Не торопись, спланируй свадьбу, какую ты хочешь…

— Сколько бы ни прошло времени, ты не полюбишь меня.

Ее заявление удивило их обоих. В комнате воцарилась гнетущая тишина.

Гейб смотрел на Эбби в таком замешательстве, что она чуть не пожалела его.

— Я не выйду замуж за того, кто меня не любит. Считай меня ребенком, но я верю в любовь. Я хочу быть с тем, кто обожает меня. Но ведь ты не полюбишь меня, верно?

Гейб потерял дар речи.

— Моя мать любила моего отца, — наконец произнес он. — И это убило ее. Я поклялся, что никогда никого не полюблю.

— Ты любишь Рафа. И Ноя.

Он скривил губы:

— Этих двоих я не могу не любить.

Она отвернулась от него и кивнула. Он не любит ее и никогда не полюбит. Она прерывисто выдохнула, стараясь справиться с грустью.

— Ты тоже меня не любишь, — тихо сказал он. — Вот почему этот брак имеет так много смысла. Мы с тобой ладим и обожаем нашего сына. Нам хорошо в постели, мы интересны друг другу как личности. Ты все знаешь о моем бизнесе благодаря своему отцу. В этом браке будет все, что я хочу.

Эбби прижала кулак ко рту, сдерживая рыдание.

— Такое ощущение, что ты зачитываешь рецепт, — пробормотала она.

— Я рад, что ты со мной согласна.

— Я не согласна! Я только что сказала тебе, что не выйду замуж без любви, а ты начал перечислять преимущества брака по расчету. Мне не нужен такой брак.

Тишину нарушало только дыхание Гейба. Эбби стояла на своем, хотя видела, как он обижен. Он не представлял себе, что расстанется не только с ней, но и с сыном.

— Причины для нашего вступления в брак не изменились, — произнес он. — Я хочу воспитать своего сына, и я хочу воспитать его здесь. Если ты не останешься со мной, нам придется решать вопрос об опеке.

Эбигейл зажмурилась, а когда она повернулась к нему лицом, сильно побледнела.

— Ты угрожаешь забрать его у меня?

— Нет. — Он сильнее насупился. — Я не хочу этого делать, Эбигейл. Но он мой сын, и я желаю его воспитывать.

— Ты можешь его воспитывать. Для этого нам необязательно жениться.

— Я хочу быть в его жизни постоянно.

— И что ты предлагаешь? — оцепенев, спросила она.

— Я предложил тебе пожениться. По‑моему, это лучший вариант. Но если ты не согласна, предлагай альтернативное решение.

Она стиснула зубы.

— Я не отдам тебе сына.

— И я его не отдам. — Он положил руки на бедра. — Когда будешь размышлять о своем будущем, вспомни о ресурсах, которые я могу подключить в борьбе за опеку. И возможно, ты решишь, что тебе проще остаться здесь.

Она опустила голову и резко вдохнула. Ей потребовалось несколько минут, чтобы избавиться от сильного головокружения. Наконец она уставилась в глаза Гейба.

— Ты мне угрожаешь? — спросила она.

Он поставил ей ультиматум, прекрасно зная, что она выберет. Поэтому он не отступал. Он долго пялился на нее, игнорируя боль в груди, и видел, с какой обидой Эбби смотрит на него.

— Как я уже сказал, решение за тобой, — ответил он.

На ее глаза выступили слезы. Гейбу стало тошно.

— Я еду в Рим на пару дней. О своем решении ты сообщишь мне, когда я вернусь.

Телефон Гейба зазвонил рано утром. Он проснулся, не сразу поняв, где находится, и постарался не замечать сильную головную боль. Нахмурившись, он понял, что он в своей римской квартире.

Оглянувшись, он вздрогнул и увидел почти пустую бутылку виски и бокал.

А потом вспомнил, что случилось накануне вечером.

Он спорил с Эбби. И угрожал ей.