Жара - [40]

– Владелец «Галереи Керна».

– Это картинная галерея?

– Да, и притом очень знаменитая и влиятельная.

– А где она находится?

– Здесь, в городе. Более того, на этой же улице.

– Не можете ли вы мне сказать, сколько унаследует мистер Керн?

– Полагаю, я не обязан этого делать, мистер Карелла.

– Мне уже известно, что мистер Ньюмен унаследовал от своего отца картины на сумму в несколько миллионов долларов. Это было всего два года назад. Могу ли я предположить...

– Не буду создавать вам лишних трудностей, – улыбнулся Вебер. – Пожалуй, вы можете предположить, что наследство стоит по меньшей мере два миллиона долларов.

– И мистер Ньюмен оставил все это Луи Керну.

– Да.

– Почему?

– Почему? Мистер Карелла, ваш вопрос мне неясен. Любой человек имеет право сам избрать своего наследника.

– В обход своей жены? Своей матери? Своего брата?

– Его жена получит внушительную страховку.

– Сколько?

– Сто тысяч долларов.

– То есть он оставил сотню тысяч своей жене и два миллиона постороннему человеку?

– Мистера Керна нельзя назвать посторонним человеком. Когда Лоуренс Ньюмен был жив, он все свои работы выставлял в «Галерее Керна». На самом деле именно мистер Керн оценил оставшиеся после него картины и позднее помог Джерри продать часть из них.

– То есть Джерри испытывал к нему благодарность.

– Да.

– Которую он оценил в два миллиона долларов.

– Мы только составляем завещание, – сказал Вебер. – К его содержанию мы никакого отношения не имеем. Мистер Ньюмен избрал своего наследника. Завещание составлено согласно его желанию. Лично мне его требования не понравились, но...

– Почему нет?

– Видите ли, я не знаю, знакомы ли вы с законами относительно наследства, действующими в нашем штате...

– Незнаком.

– Я изложу вам их так же кратко, как самому мистеру Ньюмену. В нашем штате, если человек принимает решение оставить наследство кому-либо в обход своей жены, она все равно получает долю наследства, не меньшую, чем если бы он скончался, не оставив завещания. Иными словами, даже если он не включит ее в завещание, она может получить половину наследства, чтобы утвердить свое избирательное право.

– И вы объяснили все это мистеру Ньюмену?

– Да.

– И какова была его реакция?

– Он, видимо, стремился таким образом наказать ее.

– Наказать?

– Да. Он настаивал на том, чтобы вообще исключить ее из завещания. Принимая во внимание его намерения, я предложил ему альтернативную возможность.

– Какую?

– Ну, если хотите, своего рода обходной маневр. Он мог бы оставить жене минимальную сумму, необходимую для обеспечения избирательных прав. Если причитающаяся ей доля наследства составит более двух тысяч пятисот долларов – а в данном случае это, разумеется, так и есть, – он по закону имеет право оставить ей две тысячи пятьсот долларов наличными, а остальные деньги положить на депозит на ее имя, с пожизненной выплатой процентов.

– Но он на это не согласился.

– Он сказал, что не желает оставлять ей ни гроша. Сказал, что остается надеяться на то, что она не пожелает утверждать свое избирательное право. И настаивал, чтобы все его наследство перешло к Луи Керну.

– И именно на этих основаниях вы и составили завещание.

– Именно на этих основаниях. Обязанность адвоката – давать советы. Но клиент, разумеется, вовсе не обязан им следовать. Я полагаю, что он совершил ошибку. Если бы он принял мое предложение, она получила бы ту же самую половину наследства, которую теперь получит по закону. А наказание было бы куда ощутимее.

– Почему?

– Ну, ведь выдача денег растянулась бы на много лет. Всего лишь проценты с депозита. В качестве кругленькой суммы наличными она бы их никогда не получила. Разумеется, утверждение избирательного права повлечет за собой расходы на адвокатов, тяжбы и тому подобное. Возможно, именно на это он и рассчитывал. Причинить ей как можно больше неприятностей и хлопот.

– Мистер Вебер, а с чего бы ему желать ей неприятностей?

– Понятия не имею.

– А вы его не спрашивали?

– Советы по семейным проблемам не моя специальность.

– А у них были семейные проблемы?

– Мистер Ньюмен пил.

– Я знаю. Но, насколько мне известно, Энн Ньюмен была преданной и любящей женой, и...

– Я не спрашивал у мистера Ньюмена, почему он пожелал изменить свое завещание. Я просто дал ему советы относительно существующих законов и следовал его пожеланиям.

– Мистер Вебер, а когда он составил это новое завещание?

– Где-то в прошлом месяце.

– В июле?

– Да.

– А не могли бы вы сообщить мне точную дату?

– Конечно, – сказал Вебер и нажал кнопку на интеркоме. – Мисс Уэлан! – сказал он. – Не могли бы вы сообщить мне дату составления завещания Джереми Ньюмена?

И отключился, не дожидаясь ответа.

– А Луи Керну известно, что он унаследует такую большую сумму денег? – спросил Карелла.

– Я уверен, что ему сообщили.

– Кто ему сообщил?

– Наверное, отдел доверенностей «Первого свободного банка». Этот банк назначен душеприказчиком покойного.

– А когда это должно было произойти?

– Вчера. Я вчера позвонил им и сообщил о кончине мистера Ньюмена и напомнил им, что они назначены душеприказчиками.

– И вы полагаете, что они в свою очередь позвонили Луи Керну?

– Я так думаю. Вам, мистер Карелла, видимо, представляются сцены из фильмов, где все сидят в конторе адвоката и ждут, когда зачитают завещание. Но такого почти никогда не бывает. Обычно наследнику сообщается об этом письмом, иногда по телефону. Даже в таком случае, как сейчас, когда мистер Ньюмен потребовал, чтобы завещание держалось в секрете до его кончины...