Жало - [11]

- Блин, спасибо. Слушай... мне кажется, или эта хреновина...

- Над тем местом, откуда мы упали?

Мы переглянулись.

- Давай?

- Давай.

Вперед, сквозь удушающе горячую воду, которая мышцы превращает в такое, знаете, словно кисель. Борясь с течением, упрямо приближаясь к странному туманному водовороту.

Чем ближе мы подплывали - тем глубже становилась воронка. На какой там она высоте? Метров сто? Двести? Будто кто-то даже не дырку прогрыз, а уходящий в туман тоннель прокопал. И он остается направлен на тебя, словно поворачивается вместе с твоим движением... Нет, все же не сто метров - меньше.

Ветер свистел в ушах, наваливался сверху. Вода дрожала, покрываясь мелкой рябью.

На плечо легла рука.

- Кость!

Ханна бросила один взгляд вверх, пытаясь одновременно удержаться на месте. Неосторожно окунулась с головой, зафыркала.

Не, сто метров даже при падении в воду... Это тоже иллюзия. Такая же, как искажения вокруг Жала. Реально - двадцать, не больше.

Ханна опять заплескалась, расплескав брызги. Неожиданно выпрямилась, глядя вверх - на место, где, кажется, само пространство прогнулось в себя. Мокрые волосы расплескались по округлым плечам.

- Плыви сюда! - она протянула мне руку. - Тут мне по пояс!

Каменистое дно выворачивалось из-под ног. Я, помогая себе руками, подался вперед, вроде бы восстановил равновесие - и понял, что оказался к Ханне как-то очень близко. Отшатнулся - и вновь погрузился в воду.

Ханна типа как и не замечала моих сложностей. Смотрела себе в бурлящее небо, с которого шел устойчивый поток ветра - будто где-то над нами включили буровящий туман вентилятор.

- Кость.

- А?

- Мы упали оттуда.

- Похоже. Думаешь, это...

- Жало. Мы смотрим на Жало. Только с другой его стороны.

Я встретил пронзительный взгляд зеленых глаз.

- И если добраться до него...

- Вернемся домой?

На секунду я забыл обо всем. Включая обнаженную девушку в считанных сантиметрах от меня.

"А фигли тут думать? Прыгать надо!"

- И камень - рукой подать...

- Залезть - и кинуть веревку?

Вершину скалы затягивал фигов туман. Скала шла со скосом - и вершина, должно быть, довольно далеко отстояла от Жала.

- Да и веревки у нас нет...

- Ага, - Ханна вздохнула. - Ладно. Поплыли обратно? Расскажем девчонкам хорошие новости.

Звук через туман доносился зашибись. А вот откуда он доносится - надо угадывать.

Ну, я вроде как запомнил направление. Мы потыркались туда-сюда, аукая, стараясь не терять друг друга из виду - и все же выплыли к серому горбу в черной каемочке.

Ханна села, привалившись к камню. Я прикинул, стоит ли раздеваться - мокрая ткань липла к ногам.

Да не, пожалуй. И высохнет на теле быстрее, и на такой жаре - не особо мешает. И вообще.

Отдышавшись, мы принялись рассказывать про наше открытие.

- То есть, - глаза Кэт расширились. - Путь домой есть?

- Есть да далеко лезть, - срифмовал я. - Ну... можно, наверно, со скалы прыгнуть. Только с такой высоты, даже в воду, если вдруг промажем... И мы же не знаем точно - а переносит ли Жало в обратку. Вдруг мы просто пролетим насквозь? Или окажемся в эпицентре взрыва?

Кэт как-то приуныла. Ну, в смысле, услышав про Жало, она слегка приободрилась - а теперь опять скисла.

Ён утерла пот со лба. Принялась расстегивать свой пиджачок, весь в крови и бурой грязи с камней. Взялась за рубашку.

Я сперва и не обратил внимания - лежал на спине и смотрел вверх. Потом услышал, как хмыкнул кто-то из девчонок, повернул голову...

Ну, на фоне крепенькой Ханны изящные формы Ён уже как-то не смотрелись... А с другой стороны, она была хоть и маленькая, но очень соразмерная. Со всем, чем надо, в нужных местах и пропорциях. Заметив мой взгляд, потупилась.

Вскинула голову.

Что-то сказала по-английски. Ханна ответила. Ён помолчала секунду, затем в пулеметном темпе выдала длинную тираду. Пару раз оборачиваясь в мою сторону

Ханна вскинула брови. Посмотрела с непонятным таким выражением.

Что-то проговорила вполголоса.

Ён осеклась на полуслове. С беспомощным видом пожала плечами.

- О чем речь? - спросил я.

Ханна помолчала секунду.

- Глаза не сверни... Нас с тобой очень долго благодарили за спасение. Я сказала, что она спешит с благодарностями - непонятно еще, чем все это кончится.

Кэт сидела, отвернувшись. На секунду я подумал, что она смутилась при виде Ён... не, смотрела куда-то вверх по течению, в сторону Жала.

- Эй... А туман-то расходится!

Тут я вскинулся - и до меня дошло, что реально вокруг стало светлее. Не, знаете, откуда-то с той стороны пробивались через туман такие золотые лучики.

Туман отступал. Подымался вверх над нами, такой, знаете, облачной стеной. Изогнутой - будто огромная туча легла на воду, и ее основание ветром сносит в нашу сторону. Показался обрыв справа по течению от нашего островка...

Ханна присвистнула.

Знаете - а это, правда, было красиво.

Две огромные стены из туч - спереди и сзади. А мы такие - будто в огромном ущелье из облаков. Одна туча - уползает, вторая - надвигается на нас. Одна - иссиня-черная, будто грозовая, вторая - светло-желтая.

И между ними - серое небо.

Серое, будто лист стали.

По которому бегут такие тонкие, перистые облачка - знаете, как бывает, когда пролетел самолет, а потом его след долго-долго расходится.