— Прости, но ты многого не знаешь. Наш дар несет с собою и проклятие, — видя непонимание Эвы, Хелея пояснила. — Ты хоть раз задумывалась о том, почему до меня никогда не встречала представителей моего народа.
— Я думала, тому виной война с герхантами, уничтожившая множество людей и не-людей.
— Это одна из причин, но не основная. В битвах с великанами погибло лишь несколько элкари — столько, сколько участвовало в них. Как ты знаешь, мы не из тех, кто в совершенстве владеет искусством боя, попросту говоря, мы очень слабые, — видя, что Тень пытается протестовать, Хелея махнула рукой. — Это правда. И виновен в этом наш дар. Проклятие, о котором я говорила, заключается в том, что чем больше мы используем дар, тем меньше сил у нас остается. Сил держать в руках оружие, путешествовать, рожать детей.
Ясновидица замолчала. Эва ошеломленно смотрела на нее, силясь произнести хоть какие-то слова.
— Ты хочешь сказать…
— Те из нас, кто долгое время пользуется даром, лишаются способности выносить здорового ребенка — все силы уходят на плетение паутины, — горько произнесла Хелея. — А так как лишь единицы готовы отказаться от возможности заглянуть в будущее и узнать тайны настоящего, элкари медленно, но верно вырождаются.
— Хелея, мне так жаль, — прошептала Тень.
— Да, Эва, мне тоже.
Снова стук в уже знакомую дверь. Снова лицо Лесты и настороженное выражение ее лица. На этот раз Джувенел не стал дожидаться, когда девушка пропустит его, просто вошел, аккуратно ее подвинув.
— Это опять я, если ты еще не догадалась, — пояснил маг. — Мне пришлось переменить тело — если попадется хороший детектив-менакер, он увидит, кто совершил преступление.
— Преступление? — эхом отозвалась Леста, машинально закрывая дверь.
— Я не детектив, Леста, я обычный человек, пусть и выглядящий сейчас лет на десять старше, чем я есть на самом деле, — криво усмехнулся Джувенел. — Когда я вошел, я назвал Тедару Каришу имя Памира. Сказал, что знаю, что он убил не только его. Леста, ты бы видела его глаза. Он сильно напугался, потом стал хорохориться, что доказательств у меня нет — видимо, думал, что я дагуэр. Но его реакция — единственное, что мне было нужно. Этого убийца, конечно, знать не мог.
Дагуэра смотрела на него, не произнося ни слова. По ее лицу Джувенел не мог понять абсолютно ничего. Осуждает? Чувствует облегчение? Поняв, что ответа от Лесты не добиться, маг неловко направился к двери — он еще не успел привыкнуть к новому телу, поэтому любые движения давались ему нелегко. Девушка не сделала ни малейшей попытки его остановить.
— Я просто хотел сказать, что тебя больше не будут мучить кошмары, — зачем-то добавил Джувенел, но в ответ опять услышал тишину.
Подойдя к двери, маг хотел предпринять третью попытку, до конца не понимая, почему так важно, чтобы Леста дала понять, что не осуждает его. Но ему помешало странное ощущение — казалось, его виски стянуло железным обручем, который сжимался все туже и туже. Не понимая, что с ним происходит, Джувенел схватился за голову. В глазах потемнело. Падая на колени, где-то далеко он услышал голос Лесты. А потом свет померк…
…На руках мага лежала его дочь. Мокрые волосы прилипли к хорошенькому личику, голубые глаза, не моргая, смотрели в небо. Молодой человек стоял на коленях в луже воды, стекающей с одежды и тела девочки. Его сотрясали рыдания.
— Теана, солнышко, очнись, прошу тебя!
Джувенел не мог остановиться, все шептал какие-то бессмысленные слова, зная, что в голубых глазах дочери больше никогда не появится жизнь, а маленькое сердечко не забьется.
— Теана! — маг дрожал, он промок насквозь, пытаясь спасти свою девочку. Боль от потери самого родного ему маленького существа была такой чудовищной и всепоглощающей, она разъедала его душу, не давала дышать. Джувенел закрыл глаза, пытаясь понять, как ему жить дальше.
Не для чего больше жить. Не для кого…
— Джувенел, Джувенел, да ответь ты уже хоть что-нибудь! — кто-то бесцеремонно тряс его за плечи, мешая проститься с Теаной. Маг открыл глаза и внезапно увидел, что руки его пусты. Тело дочурки исчезло. Вскочив, мужчина стал озираться по сторонам. Увидев стоящую рядом девушку со смутно знакомым лицом, он схватил ее так, что кожа на ее руках покраснела.
— Где Теана? — взревел маг. — Где моя дочь?
— Джувенел, я не знаю, о чем ты говоришь, — испуганно прошептала она. — Пожалуйста, отпусти, мне больно!
— Говори, куда ты дела мою дочь! — не сдавался Джувенел.
Внезапно он вспомнил. Эту девушку звали Леста. Почему-то это было очень важно, но маг никак не мог понять, почему. Что-то было не так.
Он стоял, по-прежнему держа ее руки, но больше не стискивая их. Не сразу, но Джувенел вспомнил — у него никогда не было дочери. Он — некрис.
— Прости, Леста. Пожалуйста, прости, — еле слышно произнес маг. Он боялся взглянуть в ее глаза, боялся увидеть в них ненависть или ужас. — Шелана предупреждала меня, что, заняв чужое тело, я могу увидеть воспоминания его бывшего обладателя. Но это было так… правдиво. По-настоящему.
— Все в порядке, Джувенел, — неожиданно мягко ответила дагуэра. — Я рада, что ты с этим справился.
