Зерно граната - [8]

Какая удача, что этой подлой змеи не будет на празднике! Я прослежу, чтобы дела на перекрестке отняли намного больше времени, чем она планировала. Однако, она нашла время, чтобы проследить за мной. Ворона — одна из вестников Гекаты. Хитрая стерва раскусит обман раньше времени. Чем больше шума вокруг союза, тем больше это унизит Гадеса. Я даже боюсь представить, что будет, когда победитель титанов узнает о том, что над ним смеется весь Олимп…

— Я надеюсь, что Геката быстро управится со своими делами и лично сможет передать благословение, — снисходительно улыбнулась я.

— Ты ведь рассказала Персефоне о том, что она не должна нарушать баланс и возвращать к жизни души, прошедшие через врата Гадеса? — обеспокоенно спросил Зевс. — Это страшнее, чем ящик Пандоры. Разрушится слишком хрупкое равновесие, Гадес будет в ярости, и даже я не смогу защитить нашу дочь от его гнева.

— Да, Зевс, — я коротко кивнула, прекрасно зная, что Есения на такое просто не способна. Ее силы не хватит, а первое время она будет настолько напугана, что вряд ли вспомнит даже свое имя. — Я хорошо подготовила нашу дочь и абсолютно уверена, что она своими действиями только возвысит Богов Олимпа и своего Великого Отца.

Зевс довольно кивнул, подарил мне на прощание сладкий поцелуй и исчез. Самодовольный индюк! Как же просто тебя обвести. Такой бог, как ты, не заслуживает высшей власти.

Убедившись в том, что рядом из Богов больше никого нет, я подозвала к себе Мелиссу. Та кротко подошла, а я положила руку поверх ее руки в знак благодарности.

— Как моя дочь? — я обеспокоенно заглянула в глаза Верховной жрицы. — Скажи мне, Мелисса, от неё уже есть вести?

— Да, Деметра, — она понизила голос до шепота, осматриваясь и прислушиваясь. — Дриада сказала, что юная Богиня прибыла в твой храм в Элевсине. Её хорошо встретили дочери царя Келея, окружили заботой, дали кров и еду. Для всех она — несчастная девушка родом с Крита, которую ограбили по дороге в Элевсин. Она шла к твоему храму, чтобы сделать подношение. Благодаря чарам она теперь так похожа на тебя!

Я слушала очень внимательно, сердце радовалось и плакало. Как же мне не хватает ее звонкого смеха, ее чарующей улыбки. Храм словно опустел без моей девочки. Не зря я доверилась Мелиссе и вверила ей заботу о своей Персефоне.

Мелисса замолчала и опустила голову, а я обратила свой взор в небо. Скоро, очень скоро я поклонюсь своей дочери как Верховной богине. Я держала в руках цветок Асфоделя, а он медленно умирал, превращаясь в прах. Та же участь ожидает и тебя, Великий Зевс. И всех богов, кто встанет на твою сторону. Только тот, кто ковал доспех, знает, где у них слабое место…

Глава третья

Я очень медленно шла по туннелю, вытянув руки впереди себя в кромешной, почти осязаемой тьме. «Ты несешь свет! Где появишься ты — появится свет!» — говорила Деметра. И что? Иду, как по кротовой норе — ни черта не видно! И это путь в царство мертвых? Люди и так боятся, хоть бы фонари поставил!

Сложно сказать, сколько я так шла, но мне показалось, что целую вечность, а потом ощутила запах сырости, очень похожий на то, как пахнет заводь у реки. И когда я уже рефлекторно приготовилась услышать такое родное «ква-а-а-а-а», туннель резко сделал поворот. Да ну его в болото!

Я на ощупь обогнула выступ в скале. В глаза неожиданно ударил свет, заставивший меня зажмуриться и выставить руки перед собой, пытаясь заслонить сияние.

— Юная богиня, ты потерялась? — услышала я хриплый замогильный голос, от которого все внутри меня похолодело. — Что воплощенная Весна забыла во Владениях Гадеса?

Когда мне удалось разглядеть того, кто это сказал, я чуть не «обгадесилась». Передо мной на причале стоял высокий скелет, облаченный в драный балахон. В дырах виднелись побелевшие кости, а на меня смотрели пустые глазницы, в которых огнем горел алый свет. Скелет опирался на потрескавшееся от времени, рассохшееся весло. От страха я растерялась и ляпнула первое, что удалось вспомнить:

— Я хочу найти своего мужа, — выпалила я на одном дыхании. — Будущего…

Уже спокойнее добавила я. На мгновение мне показалось, что скелет вздохнул… Как же его зовут? Я же помнила, я точно помнила! Третий абзац, четвертый раздел… Копипаста…

— У Царства душ новая Богиня, — задумчиво произнес Харон, (вот! вспомнила!) — Это к лучшему, смертные перестанут бояться и обретут покой.

Он немного тянул слова, от этого его голос становился более пугающим. Харон кивнул каким-то своим мыслям. Его костлявая рука тянулась ко мне, вызывая леденящий душу страх.

— Осторожнее, Персефона, — прохрипел старый паромщик, подавая мне руку. — Воды Ахерона опасны. Старый Харон перевезет тебя.

Сглотнув, я заставила себя вложить свою ладонь в костлявые пальцы и шагнула в раскачивающуюся на черных волнах лодку. Харон повесил небольшой фонарик, который освещал нам путь во тьме. Черная гладь была спокойной, а я слегка перегнулась через деревянный борт, чтобы рассмотреть, как мне показалось, водоросли.

— Это же… — с ужасом прошептала я. Из воды ко мне тянулись белые обескровленные человеческие руки, следом за руками можно было рассмотреть вытянутые бледные, искривленные ужасом лица. Пустые глазницы смотрели на меня, а руки словно молили меня о чем-то: «Богиня…»