Зерно граната - [22]

Пес уткнулся всеми тремя носами в землю, немного покружил вокруг кустов и уверенно рванул в сторону леса, радостно накручивая змеей, которая бессильно шипела, не зная, что противопоставить такому обращению. Прежде чем гнать колесницу следом, я коснулся двузубцем земли: теперь, там где пробежит Цербер, будет появляться утоптанная дорога.

Далеко ехать не пришлось: пес остановился у пещеры мойр, сел и заскулил на три голоса.

Замечательно! А куда еще пойти в Элизиуме? Конечно же в самую мрачную пещеру! Травка — это прошлый век. Цветочки? Да вы что! Мойры! Вот мне интересно, что она там узнавать собралась?

Похоже, старые перечницы, еще помнят как Цербер подумал, что они друг другу мячик кидают. А потом орали, что видели то, чего лучше не видеть. Ни одна морда не осознавалась, пришлось давать змее задание караулить на выходе и проверять.

И тут я увидел уже слегка знакомую нимфу, которая с грустью сидела на камушке.

— Господин! — вскочила она, оглядываясь по сторонам.

— Я вам где сказал сидеть? — спросил я, глядя на несчастнейшее лицо душонки. — На полях Элизиума. Поля — там. Это точно не поле.

— Госпожа хотела узнать свою судьбу, я не смела противиться ее воле… А мойры, хотели говорить с госпожой наедине и выдворили меня из пещеры, мой господин! — открыто врала мне нимфа. — А еще мойры сказали мне, что я здесь по ошибке…

— Ты и там, видимо, была по ошибке. Не переживай, таких большинство. Цербер. Сторожи ее, — я спокойно сошел с колесницы, направляясь в пещеру. Так, что я должен сказать в таком случае? «Как ты посмела!!!» Нет, это слишком грубо. «Почему ты ослушалась…» Хм… А дальше что-то вроде…

Защитные чары мойр не могли остановить меня и через мгновение я увидел в проходе пещеры Персефону, которая, медленно шла мне навстречу с лицом, белее ее хитона. Когда она увидела меня, то вдруг попятилась и замерла, прислонившись к стене.

Заготовленная тирада испарилась из моей головы в тот же миг, когда я увидел страх в ее глазах. Я поднес ладони к лицу — глаза не светились. Значит, не я. Но шарахаются от меня. Понятно. Обычно после общения с мойрами мало кто уходит счастливым.

— Во дворце разберемся, — вздохнул я, таща ее на выход, хватая перепуганную Минту и Цербера. Через мгновенье мы были во дворце.

* * *

— Деметра, — услышала я плачущий, надрывный голос Афродиты. Вот умеет она плакать так, что ни один мужчина не устоит. — Деметра, помоги мне, умоляю.

Племянница упала на колени и заливалась слезами прямо в моих покоях на втором этаже моего храма. Мелисса не могла её успокоить и беспомощно бегала кругами вокруг плачущей богини, предлагая ей то вино, то воду. Руки и ноги Афродиты были разодраны. Глубокие царапины на руках уже не кровоточили, но выглядели жутко. Если бы мне кто-то сейчас сказал, что это опухшее от слез лицо, эти растрепанные волосы и порванная туника принадлежат богине любви — одной из красивейших богинь, после моей Персефоны, разумеется, то я бы никогда не поверила!

— Дита, дитя моё, — я приблизилась к Афродите и, взяв ее зареванное лицо в свои ладони, посмотрела в заплаканные глаза. На секунду мне показалось, что вместо неё стоит Персефона, такая же испуганная, в ссадинах… Это ещё больше укрепило мою веру в том, что Подземный мир не для неё! — Что произошло? Что случилось?

Богиня любви лишь громче зарыдала, ухватившись за подол моей туники. Я помогла ей встать, чтобы усадить на скамьи, тянувшиеся каменной тонкой линией вдоль стены храма.

— Принеси вина, — приказала я Мелиссе, не отводя взгляда от задыхающейся от рыданий богини любви. — Из того, что мне в дар преподнес Бахус.

Мелисса поклонилась и убежала вглубь храма. Слушая бессвязные рыдания и возгласы, которые тонули в потоках слез, я гадала, что же могло так расстроить богиню любви? Неужели любовник грустно сказал, что как бы она красива ни была, но важная часть мужского тела уже много лет, как поклонилась Гадесу?

— Деметра… Он… — рыдала Афродита, а по ее щекам стекали слезы. — Как он мог? … Не прощу… Никогда… Я… я…

Мелисса вернулась с вином и двумя кубками, быстро наполнив их. Один она отдала мне, а второй преподнесла Афродите. Несколько глотков, и племянница уже не рыдает навзрыд, а тихонько всхлипывает, давясь слезами и рыданиями.

— Что так расстроило тебя? — я повторила свой вопрос, внимательно следя за выражением лица Афродиты и мысленно отдавая распоряжение своей жрице проверить, нет ли поблизости других богов. Та кивнула, пока Афродита кусала губы и сжимала кулаки…

— Арес… — едва слышно прошептала богиня любви, терзая мою тунику. — Арес обратился в вепря и убил моего возлюбленного, смертного Адониса. О, мой Адонис… Любовь моя… Я никого так не любила, как его…

Да-да, я это уже раз двадцать слышала. Афродита зарыдала с новой силой, а я взяла её руку с кубком и поднесла к губам, поглаживая племянницу по голове. Богиня немного успокоилась и продолжила, растирая на покрасневших щеках хрустальные слезы.

— Геката узнала о том, что я наслала необратимую любовь на Альтаира, — всхлипнула она, а у меня по спине пробежал холодок страха. Если Геката узнает про мой обман, то размер неприятностей будет сопоставим с потопом.