Зеркало - [24]
До самого озера мы шли молча. Несмотря на то, что сегодня с утра было пасмурно, на небе тысячами ярких точек горели звезды. Ильмень казался мне в тот вечер бескрайним морем, которое, в прочем, я никогда не видела. Мы молча стояли на берегу, думая каждый о своем.
— Где вы там бродили?! — послышался звонкий голос Весеи, как только мы вернулись в общину и приблизились к дому травницы на расстояние выстрела. — Я уже собиралась Михея посылать вас искать!
Передав меня лично в руке хозяйке, Деян распрощался и ушел к себе. Веся выделила мне кровать в свободной комнате и, пообещав завтра разбудить с первыми петухами и наглядно продемонстрировать все трудности и радости жизни мага, оставила меня одну.
Усталость появилась неожиданно. Растянувшись на чистых простынях, я закрыла глаза. В ту ночь я спала крепко. В первый раз за много лет мама мне не снилась.
7
Сконцентрироваться. Почувствовать как по рукам разливается тепло, пронизывающее и согревающее. Не терять контроль. Сосредоточиться. Настроить поток. Построить схему. Направить. Отпустить.
Сноп голубых искр с воем рассек воздух и отлетел в сторону, распавшись на миллиарды мельчайших частиц, так и не достигнув цели. Я гневно сплюнула и готова была зарычать от ярости. Столько сил и все напрасно! У меня никогда не получиться! Оставалось только одно — бежать. Бежать и снова ловить удачный момент для того, чтобы повторить атаку. Желательно, что бы никто за это время не надумал отрабатывать боевые заклинания на мне. Атаковать у меня получалось куда лучше, чем защищаться. От с великим трудом отбитой «Морозной метели» Деяна у меня до сих пор ныло запястье и саднило колено, на которое я неудачно приземлилась.
Превозмогая усталость и боль, я продолжала бежать. Надо продержаться еще совсем немного! Солнце уже успело высоко подняться и жгло во всю свою майскую мощь. В лесу приятно пахло первыми весенними цветами и свежей, еще не утомленной летним зноем зеленью. Но у меня не было ни времени, ни сил наслаждаться этим великолепием. Я ждала полудня. Именно тогда я смогу перестать шарахаться от каждого проползающего мимо жучка и не будет необходимости постоянно держать наготове «Щит». По крайней мере, до следующего раза.
Пробежав около километра, я резко затормозила и вжалась спиной в дерево. Слишком поздно. Михей меня уже заметил и готовился напасть. Меня поглотила обида: держаться столько часов к ряду, а потом вот так просто пустить все старания коту под хвост?! Ну уж нет! Позабыв о всех правилах и канонах, согласно которым я должна была отбиваться, а не нападать, я применила свое коронное заклинание — «Иглы тьмы», и опередила эльфа лишь на несколько мгновений. Не ожидавший от меня атаки Михей упал на землю. Уже готовая прыгать и визжать от радости, я почувствовала удар в спину и упала рядом с повергнутым эльфом.
Пустая башка! Обрадовалась она! Не могла посмотреть, что твориться у нее за спиной. От злости я была готова грызть землю.
— Гамбит, милочка. — уходя, надменно кинул мне Сэт.
Я посмотрела на Михея, с довольной рожей распластавшегося рядом. Как же это подло! Ударить в спину, будучи стопроцентно уверенным, что, ослепленная легкой победой, я и не подумаю ожидать подвоха.
— Не думаю, что Свободные будут спрашивать у тебя благословения, прежде чем бить. Хоть бы даже и в спину. — словно читая мои мысли, прокомментировал Михей.
— Тогда бороться просто бессмысленно! У меня же не было ни единого шанса вырваться! — не тая досады воскликнула я.
— Шанс есть всегда. — философски заключил эльф. — Все дело в том, чтобы уметь им воспользоваться. У тебя был время для того, чтобы оглянуться и выкинуть «Щит». И это как минимум.
Я насупилась, но возражать не стала. Все произошло за считанные секунды. Может мне глаза пониже спины отрастить, чтобы видеть еще и сзади кто крадется! Мне никогда не выдержать это испытание.
Медальон на шее вспыхнул бледным холодным светом, приятно согревая кожу. Полдень. Отряхивая одежду, я устало поднялась с земли, презрительно проигнорировав руку помощи, протянутую мне Михеем. Я была слишком зла. И в первую очередь на себя. Быстро сориентировавшись, я зашагала в сторону общины.
— Немного правее. — бесцветным голосом поправил меня эльф.
Сделав вил, что как раз туда и собиралась идти, я повернула в указанном направлении. За те четыре месяца, что я находилась в общине, меня довольно неплохо научили ориентироваться в лесу. Хотя я и не могла похвастаться, что чувствую себя здесь как дома, страх заблудиться исчез.
С того дня, как меня привезли в общину, началось мое обучение. И думаю, что я без преувеличения могу сказать, что началась новая жизнь. Лазарь мучил меня целыми днями, заставляя чувствовать энергетические потоки и контролировать их. Благодаря моим усилиям, община лишилась двух сараев и колодца, а крышу над Домом собраний пришлось отстраивать заново. Зато уже через месяц я могла контролировать свою силу и не представляла особой угрозы для окружающих. Колдовать оказалось сложнее, чем это выглядело поначалу: приходилось зазубривать бесконечное множество разных заклинаний, построений, правил, никому не нужных и совершенно бесполезных. Всякий раз, когда мне требовалось быстро их применить в экстренной ситуации, ничего не шло на ум. Но вскоре они настолько крепко засели в моей голове, что я и задумываться вовсе перестала, применяя их на автомате.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.