Зенит затмения - [86]

Добрый бог снова увидел его слезы. Он поднял раненого человечка, исцелил его и сказал человечку-невидимке: «Ты можешь прожить долгую безопасную жизнь, оставаясь маленьким и трусливым. И ты всегда будешь один. Но ты можешь стать большим, если только переборешь свой страх. Если перестанешь бояться боли, которую могут причинить тебе, когда ты станешь заметным и начнешь помогать таким же маленьким людям, как ты сам. Ведь у меня нет кучи волшебных гармошек, чтобы помочь им всем. Я ужасно бедный бог, потому что я всем все раздаю. Но гармошка есть у тебя. И выбор в твоих руках».

Вообще-то добрый бог был немного дурак и в тот день опять проворонил амброзию, пока болтал с человечком-невидимкой. Волшебный напиток пригорел, и чуть не случилось затмение раньше времени. Другие боги устроили ему большую головомойку, но человечек-невидимка так восхитился этим богом!

Он в тот же день побежал к шаману и обменял свою невидимость обратно на губную гармошку. И вместе с другим человечком они начали ходить по миру и собирать маленьких людей. И маленький человечек внутри стал огромным, как целое солнце.

Когда Липкуд закончил историю, Нико улыбался.

– Это притча про нас с тобой, – сказал Косичка. – Ты бестолковый, но великий добрый бог, а я маленький человечек, который стал большим благодаря тебе. Благодаря твоим словам и твоему поступку. Сто три порченых, Нико. Сто три ребенка. Я собрал их только из-за тебя. Из-за тебя они все до сих пор живы. Из-за тебя я пойду завтра под затмение. Ты великий властий. Тебе не надо им притворяться.

Седьмой закрыл лицо ладонью и шумно вздохнул.

– Я хочу и дальше слушать твои песни.

– Я подарю тебе одну, – пообещал Липкуд, вставая. – Она будет с тобой, даже когда меня не станет. Я тебе обещаю.

– Кто там следующий на очереди? – спросил властий. – Наверное, целая толпа моих успокоителей собралась. Буду до утра слушать сказки.

– Ну, кое-кто точно зайдет, но толпу не жди, – весело хмыкнул Косичка и хлопнул дверью.

Нико не мог поверить, что завтра Липкуд умрет. Такой живой парень просто не мог умереть.

Властий поднялся. И пока он сидел, спрятав лицо в руках, по пыльным каменным плитам заскрипели колеса, и дверь распахнулась снова.

– Выглядите просто кошмарно, – с порога заявил Клецка. – Я даже не знаю, что надо намазать на вашу кожу, чтобы к завтрашнему вечеру она выглядела приятно.

От провидца пахло сандаловым деревом.

– Приехал уговорить меня навести красоту? – спросил Нико, как только затихли шаги Оситы.

– Разумеется, нет, – произнес Кайоши. – Главным предметом красоты и восторга завтра буду я. Ваша задача – не мелькать на моем фоне.

Властий хохотнул:

– Ну и чего ты тогда приперся? Хочешь попрощаться и порыдать у меня на груди?

– Не представляю, какая извращенная фантазия заставила вас о таком подумать, – брезгливо сказал Кайоши. – Я предпочитаю не тратить время на ерунду, и, уж поверьте, прощание с вами меня ни капли не беспокоит. В следующей жизни вы еще успеете мне надоесть, я более чем уверен в этом. Я прибыл напомнить вам о подарке для Ли-Холя. Как только у него родится первенец, вы должны отправить ему подарок. Поздравление и соответствующую записку. Намекните, что у него родился именно я. Это подтвердит слова провидцев. Император обожает дорогие наборы дыхания камней, так что озаботьтесь для него хорошим гобаном.

– Клецка, ты завтра умрешь, и все, что тебя беспокоит, это подарок для Ли-Холя? – не выдержал Нико.

– Разумеется, – заявил Кайоши. – Когда я стану императором Чаина, введу закон на запрет слова «клецка» в моей стране. Нарушителей буду пороть. Даже если сам Нишайравиннам пожалует ко мне в гости.

Властий уже не понимал, шутит Кайоши или абсолютно серьезен. В его голосе не было ноток веселья, но он нес полную чушь. Неужели так неуклюже пытался подбодрить?

– Ладно, а чего ты так низко метишь? – спросил Нико. – Можешь родиться моим сыном. Тогда будешь еще знаменитей. А то низкую планку ты взял, великий сын Драконов.

– Полагаю, что не выдержу оскорбления родиться вашим сыном, – отрезал Кайоши. – Чтобы вы шлепали меня, выговаривали и воспитывали в своем варварском обществе по варварским законам? И во что вы меня превратите? Нет уж, увольте. Я такого отца даже врагу не пожелаю.

Седьмой захохотал.

Кайоши не менялся от обстоятельств. Он всегда был тем Кайоши, каким Нико его знал. С самого начала и до конца. Этим он удивлял, пугал, смешил, но в то же время восхищал, и властий поймал себя на мысли, что в самом деле размышляет о том, какой гобан отправить императору Ли-Холю.

– А теперь о деле второстепенной важности, – сказал Клецка. – Я наконец-то сложил картину полностью. И полагаю, пары деревянных ящиков для нашей импровизированной сцены будет маловато. Придется нести еще.

– Это зачем? – не понял Нико.

– Затем, что нас там будет трое. Вы, Астре у вас на спине, и я в своем кресле, разумеется. Мы с Астре придумали, как обезопасить порченых завтра. Доо и Ясурама сказали, что ветер – это плохая идея. Поэтому мы создадим живой заслон. Вроде того, что Астре делал для вас на площади. Только этот будет большим. По всему периметру нашего круга. Мы с Астре будем находиться в центре, вместе с вами и контролировать остальных. Но не волнуйтесь, когда взойдет затмение, мы уже развеемся пеплом. Никто не посягает на вашу славу. Кстати, я придумал отличную шутку на этот счет. Хотел рассказать завтра, но, пожалуй, это будет несколько не к месту.