Земля тридевятая - [38]

Не забывал Олег и об отдыхе, вечерами, после трудовых будней, играл с Утаной и Шан в шашки, причем девчонке почти всегда проигрывал. Как она радовалась! Сумел научить Шан морскому бою, благо, она читать и писать могла, и счет знала до ста. К сожалению, мало оставалось времени на игры, иначе бы дошло дело до шахмат. Хотя названия фигур пришлось бы поменять. Короля назвать "старостой", или "вождем", королеву "бабой". Не было здесь королей, а жена вождя статус имела обычной деревенской бабы. Название "Ферзь" девушки отчего-то решительно забраковали, при этом сильно покраснев. Коней можно было назвать "деувами", опять же, по причине полного отсутствия лошадиной породы, ладьи обозвать "башнями" или превратить в "избы", колесницы, с которых пошло название, здесь отсутствовали. Слоны стали бы зверями, похожими на зубров. Что касается пешек, тут все было просто. Можно было назвать их "детьми", либо "жмуками", местными аналогами кур. Или, в крайнем случае "свиньями", важно, чтобы игроку животное знакомо было. Непонятное слово "слон" ввести в обиход было попросту невозможно, народ бы не понял.

Приготовил Олег к тому времени два десятка гранат с фитилем, держал в секрете, никому пока не показывал. Полученную отраву по аналогии обозвал ЛСД. С помощью этого вещества можно было надолго вывести из строя любое войско, вопрос упирался в количество, процесс получения был непростым и требовал немалого времени. Кроме того, применение яда упиралось в средство доставки. Не городить же для подобной цели катапульты! Занялся он, было, антидотом, то есть, повязкой с наполнителем, чтобы своих бойцов защитить, однако дело пока с мертвой точки не сдвинулось. На все рук не хватало. Собирался заняться изготовлением большой мины, наполнить корпус порохом и провести испытание, когда к деревне подошли враги.

Глава пятая

Нагрянули не из Банты, чего так опасался Олег. Войско, около двухсот человек, или чуть больше, пришло с гор. Воины были бородатые, крепкие, низкорослые, с длинными мускулистыми руками, вооружены дубинами и бронзовыми мечами. На ногах сандалии, на одежде из грубых шкур, крепились бронзовые пластины. Шлемы были, правда, из железа.

Ровным строем вышли из-за леса, подошли к самой деревне, остановились. Предводитель, в медных доспехах, вида звероватого, подождал, пока выстроится напротив войско противника.

Олег, находясь на левом фланге, куда его обычно ставили, приметил, что боевые возможности пришельцев выше, чем у местных. Горцы казались привычными к сражениям, на многих лицах увидел он старые шрамы. Предводитель горцев ударил себя кулаком в грудь.

- Я Махрам, а это, - он повернулся к своим воинам, - мой отряд. Мы пришли с гор, чтобы объявить вас своими подданными. Отныне вы обязаны дважды в год отдавать половину урожая величайшему из вождей брану Закраму. А также столько женщин и детей, сколько нам понадобится.

Олег обратил внимание на его произношение. Язык, в целом понятный, отличался сильным акцентом.

- Объявляю поединок, - выступив вперед, отвечал Охрим, - правда, за победителем.

- Ты не понял? - чужак хмуро уставился на кузнеца. - Ни один из нас не собирается меряться с тобой мечами. Не подчинитесь, вам же хуже. Брану Закраму нужны женщины, чтобы рожать горцев, и сегодня мы их у вас заберем!

Он снова ударил себя в грудь. Отряд повторил его движение, громко и слаженно выкрикнув "Хох!".

Олег встревожился. У пришлых чувствовалась дисциплина, в стычке деревенских побьют, как пить дать. Охрим, это тоже понял, прозвучала короткая команда, воинство попятилось, разрывая дистанцию. На лице Махрама появилась довольная улыбка, он решил, что мужики испугались.

"Вовремя мы сладили арбалеты!" - подумал Олег, когда из-за домиков выступили и построились в два ряда стрелки. Вновь раздалась команда, полетел первый десяток болтов, несколько чужих воинов упали на землю.

- Сменись! - выкрикнул командир арбалетчиков.

- Огонь!

Второй десяток железных стрел помчался искать свои жертвы. Упал Махрам и с ним несколько воинов. Горцы не были трусами, кое-кто взревел, замахнулся дубиной, побежал на врага. Многие, однако, остались на месте, не понимая, что происходит. Если бы вождь не погиб, деревенским пришлось бы туго. После нескольких залпов почти половина чужого войска оказалась выбита. Болты закончились, началась рукопашная. Дубины у противника были тяжелые, горцы владели ими отменно. Если бы не железные мечи, превосходившие медь и бронзу, и железные панцири, исход сражения мог бы быть иным.

Вечером, прихватив пару хмельных орехов, к Олегу явился Охрим. Утана, понимая, что разговор предстоит серьезный, отправилась к бабке Лусье. Выглядел кузнец крайне расстроенным, удрученным. Погибли двадцать крепких мужчин, еще тридцать, раненные, долго не смогут встать с постели. Не удалось уничтожить всех врагов, двое или трое сбежали. Что, если приведут войско, более многочисленное? И кто такой бран Закрам? В самом деле, великий вождь? Сколько у него воинов?

Охрим уселся, вскрыл орехи. В хижину заглянул Трабат, тот, кого кузнец поставил над арбалетчиками.