Земля. Second edition. - [37]

И тут началось...

С интервалом в пять минут, а затем все чаще и чаще, на землю посыпались корабли-близнецы. Они падали на этой небольшой лужайке, сперва зеленой, а сейчас черно-коричневой, и раскалывались, словно орехи.

Мальчишки не успевали не то что отползти, а даже просто понять, что происходит. Их заваливало смертельным дождем расплавленного металла, заливало грязью, перемалывало в пыль...

Мы слышали громкие крики, хруст костей, грохот, рев и свист. Мы видели, как красная кровь ручьями стекала в ложбинку слева и впитывалась в землю...

Мы все видели и все слышали, но помочь ничем не могли...

Денис упал на землю, вжался в нее лицом и крепко прижал ладони к ушам, чтобы не слышать всего этого ужаса. Я тоже безвольно опустился рядом. Мысли кружились нескончаемым хороводом, ничего дельного так и не придумывалось.

Денис хрипло застонал:

— Ильм... Надо все это остановить, слышишь?! Ты понимаешь, это же МЫ! Это МЫ там сейчас умираем!! МЫ!!

Я осторожно погладил его по вздрагивающей спине.

— Денис... Ну не плачь ты... Ну, что мы можем сделать?... Постой... Я, кажется, понял, в чем причина...

Он недоверчиво повернулся ко мне. По перемазанному лицу текли слезы... А я продолжил:

— Это время зациклилось. Мы ведь прошли через «черную дыру», вот и получилась петля времени. Теперь все так и будет идти, пока не случится что-нибудь, что это кольцо разорвет. Понимаешь, о чем я?..

— Нет... А что должно произойти?

— Если б я это знал... Может быть, нам даже придется для этого погибнуть...

И мы вконец загрустили.

А корабли, возникая из-ниоткуда, все падали и падали, теперь уже с интервалом всего в несколько секунд.

Посреди изумрудного океана трав и деревьев, под бескрайним голубым небом, на берегу красивейшей реки поселилась СМЕРТЬ...

Глава двадцать седьмая

Равнодушное солнце медленно катилось по небосклону...

Каждый новый удар о землю упавшего аппарата отдавался в моей голове тяжелым свинцовым раскатом грома. Денис что-то шептал про себя обескровленными губами.

Ни единой подходящей мысли так и не появилось. И сидеть здесь было невмоготу, и уходить мы не решались.

Какой-то незнакомый посторонний звук появился неподалеку. Он напоминал смесь шмелиного гудения и соловьиной трели.

В десяти шагах от нас заклубился легкий туман. Он плавно сгущался, белел, вырастая в двух-трехметровую колонну.

Я покрепче сжал дубинку — кто знает, каких новых врагов подсунет нам зловещий рок?

В тумане стали проявляться очертания двух цилиндров. Их скрепляла между собой серая кабина в человеческий рост. Вся конструкция плавно вибрировала, пока туман не рассеялся. Дрожь тут же приостановилась.

Мы поднялись, приготовившись к худшему.

Прозрачная перегородка на дверце кабины свернулась подобно жалюзям и на траву ступил высокий молодой мужчина лет тридцати на вид. Он был одет в серебристый костюм, напоминающий скафандр, но без шлема.

Денис мгновенно встрепенулся, изменился в лице и метнулся навстречу гостю с громким криком:

— Папа! Ты нас все-таки нашел! Как же я соскучился!

Он влетел в мужские объятия и повис, крепко прижавшись всем телом.

Конечно, я тоже был очень рад, но все же головы не терял. Потому и заметил, что лицо мужчины приняло равнодушно-удивленный вид. Он плавно отстранил мальчишку, поставил его на землю.

— Ты ошибся, мальчик! Я тебя впервые вижу. И уж конечно же, я не твой отец.

Надо было видеть глаза Дениса, оскорбленные в самых лучших чувствах.

— Что ты говоришь! — вскрикнул он. — Ты думаешь, что я не узнаю тебя? Ты даже не представляешь, что нам пришлось пережить! Посмотри вон туда! Там каждую секунду умирает такой же твой сын, как и я!

— Собственно, ради этого мы и прибыли в данную точку, — спокойно ответил незнакомый мужчина, как две капли воды похожий на Денискиного отца. — Давайте-ка рассказывайте, с самого начала. Но поторопитесь, каждое лишнее мгновение на счету!

Денис принялся взахлеб пересказывать все наши злоключения. Но он говорил столь многословно, с такими подробностями, что я не выдержал, сжал его руку и легонько отодвинул на второй план.

И теперь уже сам, сухо и четко изложил ситуацию, от полета на астероид к лургам, до появления в меловом периоде.

Выслушав до конца, мужчина присвистнул.

— Значит, это вы виной всему этому бедламу? Вот оно что... А мы там голову ломаем!.. Так, первым делом надо увезти вас отсюда, чтобы разомкнуть темпоральное кольцо. Давайте живо на станцию! Быстрей, быстрей!

Он первым зашагал к кабине, широко переставляя ноги. А мы помчались за ним.

Было уже безразлично, кто он такой — лишь бы поскорей вывез нас из этого цветущего ада, умело маскирующегося по рай...

* * *

Изнутри кабина оказалась раза в три больше, чем снаружи, но все равно тесновата. Не вставая с кресла, нас приветствовал кивком головы еще один член экипажа — смуглый курчавый парень. Он сразу принялся колдовать над управлением, настраивая кабину на обратный путь.

А «отец» сел во второе кресло, повернулся к нам и сказал:

— На вас мы не рассчитывали, потому садитесь на пол. Кабина не предназначена для перевозки пассажиров, как видите. У нас есть чуть больше часа, так что я попытаюсь объяснить вам, кто я и куда мы собственно направляемся. Только не перебивать, договорились?