Земля, прощай! - [17]

- Ну, как тебе сказать. Кусаются они больно, если очень голодные, могут и ухо оттяпать. Но его ж потом на место приставить легче легкого! Так что месть Дарка мне даже понравилась.

- Да, и мне, пожалуй, тоже. Лишняя тренировка бдительности не помешает. Тем более, что, возможно, мы еще сегодня столкнемся с такими явлениями, как месть Мрины и месть Мамочки.

- Уж и не знаю, что страшнее! - заржал Рик.

Они до вечера бродили по живописным лугам, которые начинались сразу за дворцовым парком, исследовали берега неглубокой хрустальной речки, кормили крошками милых пушистых зверьков - жителей маленькой рощицы за холмом - и болтали обо всем на свете. Время пролетело незаметно, и они вернулись домой уже в сумерках.

Засыпая, Лина отметила про себя, что этот день определенно удался. Её никто не попытался укокошить (вдали от наполненного людьми дворца, что было бы так удобно!), и даже ожидаемая месть обиженной Королевы не состоялась. Ну и ладно, хорошенького понемножку...

***

Неля еще раз оглядела подругу и недоуменно покачала головой.

- Я тебя просто не узнаю! Вот как раз появился повод для нового платья, а ты опять напялила футболку и джинсы. Это же неженственно!

- Ну и что. Не хочу я платье.

- Вот глупая! Если бы мне предки купили такое, я бы визжала от восторга, а она нос воротит. Не узнаю тебя, старушка!

Гарлин криво усмехнулся. Ей не понять!

- День рождения Влады не такой уж и повод. Я, может, его для собственного берегу!

- А, ну тогда другое дело. Идем?

Влада Погодина считалась самой красивой и популярной девушкой на курсе, и приглашение на ее день рождение считалось особой "честью".

- Уродин она никогда не зовет - чтоб эстетику не портить! - смеясь, сказала Неля. - Гордись, подруга! Спорим, она опять попытается подсунуть нам парочку своих бывших кавалеров! Надеюсь, это будут не такие выпендры, как в прошлый раз...

- А тебе-то чего бояться, ты же официально девушка несвободная, - искоса глянул на нее Гарлин. - Твой ненаглядный Пашенька обещал притащиться, как только сможет сбежать от своего научрука...

- Ну, может, еще и не притащится. И почему ты его так не любишь?

К этому времени они уже дошли до дома Влады, и Гарлин предпочел неопределенно пожать плечами.

Большая шикарная квартира уже кишела гостями.

Именинница познакомила вновь прибывших с какими-то новыми друзьями и - особо подчеркнуто - со своим двоюродным братом Ильей, плотным, бритым и сильно татуированным типом. Неля красноречиво подняла бровь: "Что я тебе говорила!"

От его общества девушку избавил Павел - он смог пораньше вырваться, и был встречен с распростертыми объятиями. У Гарлина сразу испортилось настроение. Он с некоторым усилием отвел глаза навязчивому кузену и ускользнул на балкон. Долго стоял, вдыхал прохладный вечерний воздух безо всякого желания возвращаться в шумную прокуренную комнату. Грустно и противно...

Он видел через стекло, как танцует Неля со своим Пашей, какими глазами он на нее смотрит... Вдруг вспомнилась Мрина - надо же, в первый раз за полтора месяца! Она тоже предпочла ему другого. Но та боль была какая-то ненастоящая, детская, а теперь...

Гарлину невыносимо захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда, от этого постылого веселья. Он машинально перекинул ноги через ограждение балкона - и в следующую секунду уже стоял на газоне. Поднял голову - ничего так, третий этаж всего.

Какая-то бабка, испуганно крестясь, шарахнулась от него, но Гарлину было все равно. Он завернул за угол дома, раздумывая, стоило ли предупредить Нелю о своем уходе, и столкнулся с двумя подвыпившими мужиками.

- Эй, полегче!

- Да погоди, Петь... Пацан, у тебя закурить не найдется?

Гарлин так и застыл на месте.

- Чего?

- Чего-чего... Глухой, что ли? Закурить, говорю, не найдется?

Мужик с удивлением увидел, что обращается уже к пустому месту.

Гарлин добежал до большой лужи, присел на корточки и увидел свое родное лицо. Значит, опять... Но с чего?!

Приказав себе подумать над этим позже, он резко вскочил и понесся обратно к дому Влады.

- Вы к кому?

- Мне нужна Неля Нечаева.

- Проходите...

Под недоуменно-заинтересованным взглядом именинницы Гарлин вошел в комнату.

Неля стояла с Пашей у окна, о чем-то разговаривала... Увидела его и замерла. Остальные тоже уставились на него, но Гарлину было наплевать.

Он подошел к ней, не отрывая взгляда от ее растерянного лица.

- Я хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя.

В ушах зазвенела тишина.

- Ты кто? - пискнул Павел.

Гарлин не удостоил его взглядом.

- Ты веришь? Я люблю тебя. Правда.

- Да ты кто?! Неля, кто это?

Паша попытался встать между ними и тут же кубарем улетел в угол. Никакой магии, просто кулаком в грудь...

Неля молчала.

Гарлин шагнул к ней, и она задохнулась в его объятиях. Подняла на него глаза, едва слышно прошептала:

- Кто же ты?..

Он слегка улыбнулся.

- Я тот, кто иногда оживает с твоей картинки.

Горячие губы словно заколдовали Нелю, голова закружилась, а ноги ослабели так, что она едва не упала. Но Гарлин держал ее крепко.

Наспех сооруженное силовое поле начало слабеть, и у него появилось ощущение близкого конца. Не хватало еще при всех превратиться обратно в Лину! Он неимоверным усилием воли заставил себя отпустить девушку, развернулся и вышел из комнаты, мимоходом сбив с ног стоявшего в проходе Илью.