Земля несбывшихся надежд - [96]

Я покрутилась перед зеркалом, чтобы убедиться, что мое сари хорошо подоткнуто сзади, а потом села ждать. Пришла мама, держа в руках карандаш для глаз. Не говоря ни слова, она встала передо мной на колени, аккуратно оттянула мое нижнее веко и нанесла краску. То же самое она проделала и со вторым глазом. Ошеломленная, я сидела совершенно неподвижно. Я понятия не имела, что она вообще знает, как пользоваться карандашом для глаз. Затем на ладонь своей руки она положила мягкую розовую помаду.

— Открой рот, — распорядилась она.

Я послушно открыла рот, и мама, держа меня левой рукой за подбородок, аккуратно нанесла мне на губы слой помады. После этого она критически осмотрела свое творение и удовлетворенно кивнула. — Не облизывай губы, — посоветовала она. Затем мама поднялась и ушла. Она, похоже, действительно хотела выдать меня замуж за топографа, поскольку никогда еще ни для кого меня так не подготавливала. Я повернулась к зеркалу и застыла в изумлении. Мое лицо преобразилось, глаза выглядели большими и красивыми, а губы — интересными и мягкими. Миина была права.

Вскоре из гостиной послышались приглушенные голоса. Внезапно я занервничала. Наливать чай под пристальными взглядами незнакомых людей было непростым делом, но мамино напряжение заставляло нервно сжиматься все клеточки моего тела. Ей по-настоящему хотелось организовать эту партию. А что, если им не понравится, как я выгляжу? Что, если они отвергнут меня? Мама точно будет мною недовольна.

— Анна, — послышался из гостиной ее ласковый голос.

Я встала, тщательно разгладила сари и пошла на кухню.

— Ну, давай, иди, — сказала Лалита, вставляя мне в руки поднос и хихикая.

Я зашла в гостиную, склонив голову, как и положено порядочной незамужней девушке, и, поставив поднос на кофейный столик, налила чай, протянув чашки сначала родителям, а только потом — будущему жениху. Все это я делала, опустив глаза. Я видела штанины брюк, ноги двух мужчин (темные), шикарное сари цвета зеленого лайма и пару маленьких женских ног (светлых). Затем подняла голову и обнесла всех подносом с пирогом. Родители жениха были людьми обычного цейлонского типа. Отец сидел, откинувшись назад, а мать откровенно разглядывала меня. У нее было красивое лицо с высокими скулами, очень большими глазами и прямым носом. Она улыбнулась мне, и я улыбнулась в ответ.

— Вы — учительница, — прокомментировала она.

— Да, — мягко согласилась я.

Она кивнула. В том, как она завязывала свое сари, чувствовался хороший вкус. Даже когда она сидела, складки на сари оставались аккуратными. Я перешла к темным рукам, которые взяли блюдце и чашку из моих рук ранее. Будущий жених оказался худым и, судя по длине неуклюже согнутых ног, высоким. У него были изогнутые губы человека, которому часто приходится смеяться, а глубоко посаженные, загадочно горящие глаза пристально глядели на меня с таким выражением, что у меня кровь прихлынула к щекам. Это напомнило мне, как могут гореть глаза моей мамы. Я быстро отвернулась. Парень был черным до синевы. Все мои дети должны получиться черными, подумала я, выходя из гостиной и изо всех сил стараясь не раскачивать бедрами, так как знала, что все взгляды сейчас устремлены на мою удаляющуюся спину.

Лалита широко скалилась мне из своего безопасного места на кухне.

— Ну как? — спросила она, и брови ее поднялись.

Я пожала плечами.

Вместе с ней мы стояли у дверей кухни и слушали, как мама разговаривает с будущими родственниками. Я надеялась, что парень ей не понравился. Он заставил меня почувствовать себя некомфортно. То, как он пристально смотрел на меня, меня смутило. К тому же кожа его была слишком темной.

Гости ушли, и мама зашла на кухню.

— Мне понравился этот мальчик, — объявила она; глаза ее сияли. — У него в глазах горит настоящий огонь. Реальные амбиции. Он далеко пойдет, запомните мои слова.

— Он немного темноват, тебе не кажется? — осторожно попробовала возразить я.

— Темноват? — переспросила мама. И это единственное слово она расценила как свидетельство неодобрения. Борьба была тщетной.

— Конечно, кожа у него темная. Так как он топограф, то все время проводит в джунглях.

Таким образом, вопрос был решен. Мама с моим братом начали строить планы. Лакшмнану пришла в голову блестящая мысль о двойной свадьбе.

— Избежим ненужных расходов, — сказал он, выражаясь маминым языком. Наконец они договорились. Теперь он мог искать себе невесту.

Когда до моих будущих свекра и свекрови дошла новость, что Лакшмнан ищет невесту, они тут же дали о себе знать. Какая удача, сказали они, у них же как раз есть дочь подходящего для замужества возраста! И предложили перекрестную женитьбу. Хотя мама и не была в восторге от этой идеи, Лакшмнан настоял на том, чтобы они хотя бы посмотрели на девушку. Поэтому отец, мама и Лакшмнан проделали весь путь в Кланг, чтобы увидеть будущую невесту. Мама рассказывала, что ее сердце буквально упало, когда они приехали по указанному адресу. Крошечный домик в районе трущоб, который к тому же, по каким-то причинам, был затянут мелкой проволочной сеткой, так что напоминал большой курятник. Она верила в перспективы самого топографа, но отдавать своего драгоценного сыночка людям, которые живут в таком доме, — такое было для нее невозможным. Сначала она хотела сразу же развернуться и уехать, но Лакшмнан резонно заметил, что они, в конце концов, уже приехали в такую даль.