Земля необетованная - [4]

От нечего делать Мурк включил наружный обзор. Электроника рывком приблизила далекую землю. На серых лентах самодвижек стояли, горбясь, люди. Порывистый ветер трепал их одежду. Деревья вдоль дороги раскачивались, словно в безысходной тоске. Листья на них судорожно трепетали.

Мурк подошел к зеркалу. Оттуда на него мрачно глянула заросшая многодневной щетиной физиономия, взгляд диковато косил. Побриться и на улицу выйти? Поздно. На выход надо записываться с самого утра. Да и толку-то! Всех шокирует сама мысль, что с тобой может заговорить незнакомый человек. Как-то раз Мурк попробовал заговорить на улице с незнакомцем. Тот с ужасом уставился на него и, что-то промычав, перескочил на соседнюю ленту. Что поделаешь?! Некоммуникабельность!

Вид не спасал положения. Более того, Мурк начал бояться его. Необычайная общительность толкала Мурка на разговоры. Он беседовал с объемными фантомами как с живыми людьми, пытался вставлять свои реплики в паузы. И однажды вечером, томясь бессонницей и тоской, Мурк долго думал. И глядя в густую, давящую на глазные яблоки темноту, он понял, что дальше так продолжаться не может, что дальше - сумасшествие.

Некоторые находили выход в наркотиках. Это давало им временное облегчение. Мурк попробовал тоже. Он с самого утра приехал к однокашнику-наркоману и попросил слюдинку. Тот, услышав просьбу, долго смотрел на него запавшими тусклыми глазами. Наконец, с трудом собравшись с мыслями, он улыбнулся потрескавшимися синеватыми губами и сказал отрывисто:

- Давно бы так. Слюдинка - это радость и забвение. И все равно от чего оно. Главное - оно есть!

Такая длинная фраза далась ему нелегко. Минут пять наркоман отдыхал. То и дело он облизывал губы сухим языком, покрытым буроватым налетом. Потом тяжело встал и, загородив стенной ящик узкой спиной, долго в нем рылся.

- Вот, - сказал он с особым выражением в голосе и показал Мурку золотистую маленькую капсулу.

Наркоман улыбался ей, как любимой женщине, перекладывал из одной руки в другую, нежно поглаживал ее указательным пальцем и что-то тихо шептал.

С видимым усилием он заставил себя опрокинуть ладонь, и капсула скользнула в руку Мурка. Она была шелковистой на ощупь и теплой.

Мурк проглотил ее и удивился, что ничего не почувствовал.

- Да ты сядь, сядь - сказал однокашник, наблюдая за ним с каким-то жадным интересом.

И тут Мурк почувствовал, что с неимоверной скоростью мчится куда-то вниз. Он вцепился в край ложа и закричал от испуга. Падение неожиданно прекратилось, и Мурк с той же скоростью полетел вверх. Тело его уменьшалось, словно проколотый мяч, а горло перехватил спазм. Он задыхался. Его невыразимо пугала комната, ставшая необъятной и грозно незнакомой. Потом его вырвало, и это принесло некоторое облегчение. Мурк с трудом встал на дрожащие ноги. Перед глазами колыхалась болотная зелень.

- Ну как?- услышал он чей-то хриплый голос и не сразу догадался, кому он принадлежит.

- От-вра-ти-тельно, - процедил он сквозь плотно сжатые зубы.

- Еще попробуешь?

- Пошел ты!..

- Ну вот,- сморщился однокашник.- Только слюдинку перевел.

Больше Мурк никогда не пытался употреблять наркотики.

Когда он поступил в школу, его определили в необычайно большой класс. В нем училось семь человек. И теперь, много лет спустя, по своей необыкновенной общительности он пытался поддерживать контакты с бывшими одноклассниками. Но трое исчезли неизвестно куда, один покончил жизнь самоубийством, выбросившись из рейсинга, двое жили относительно благополучно. То есть так же, как и все.

Деборы, с которой они так дружили в школе, почти никогда не бывало дома. А когда она появлялась, то заводила жуткие разговоры о царе тьмы, о черных мессах и о всеобщей гибели. Она смотрела на него лихорадочно горящим взглядом и выкрикивала истерически вибрирующим голосом:

- Пойдем! Пойдем к нам! Будешь нашим братом во зле!

И Мурк однажды рискнул. Пошел с Деборой на шабаш. И сейчас он содрогался, вспоминая о той ночи, о скользком люке, о зловонии заброшенной канализационной системы, о трепещущем и чадящем свете огромных свечей, освещающих коллектор. И неверный свет этот выхватывал из темноты то черепа в нишах, то оскаленные лица членов секты и обнаженные женские груди, исписанные кабалистическими знаками.

Одноклассник Нук, напротив, всегда был дома. Но поговорить с ним не удавалось никогда. Мурк видел его заплывшее жиром лицо всегда вполоборота даже во время беседы Нук не отрывал узеньких глазок от вида и все время переводил разговор на Эомику.

Но сегодня Мурк был согласен и на такую беседу. Он чувствовал, что больше не в силах выносить одиночество; что оно засасывает его, как трясина; что разум его мутится; что еще немного, и его "я" распадется на тысячи вопящих, дергающихся, бессмысленных существ.

Он нажал на кнопку вызова и с надеждой посмотрел на центр комнаты. Там должна была загореться серебряная звездочка начала связи.

- Нет дома,- монотонным голосом сказал вид и захрипел изношенным голосовым каналом. Мурку показалось, что это хрипит он сам.

- Ушел, - повторил он только для того, чтобы услышать человеческий голос, и сам испугался каркающих звуков, в которых человеческого было очень мало.