Земля, которую я потерял - [3]

Конечно, было бы неплохо, если бы Максу было с кем расти. Было бы неплохо воспитывать вместе с Магнусом еще одного ребенка. Алек все еще помнил, как впервые взял Макса на руки, как мир вокруг и его собственное сердце замерли. Алеку снова хотелось быть уверенным в происходящем.

Пауза Алека, по всей видимости, дала Максу понять, что настало время переговоров.

— Привезешь братика, сестричку и динозавра?

В его характере Алек винил Изабель. Та вечно утверждала, что время ложиться спать никогда не наступает.

Их спас сигнал Джейса — в оконное стекло ударился самолетик, сложенный из листа дерева фейри.

Алек поцеловал сына в кудрявые волосы, ловко избегая крохотных рожков.

— Нет, я отправляюсь на миссию.

— Я с тобой, — запротестовал Макс. — Стать сумеречным охотником.

И об этом Макс твердил постоянно, за что можно было винить дядю Джейса.

Алек умоляюще взглянул на Магнуса поверх головы Макса.

— Иди к папе, василек, — проговорил тот, и Макс тут же потянулся к нему. — Отправляйся за Лили. Я открою вам портал, — а это уже Алеку.

Макс от возмущения взвизгнул.

— Вниз!

Магнус мягко опустил его на землю. Алек затормозил у двери, оборачиваясь и глядя на них. Магнус поднял взгляд, коснулся усеянной кольцами рукой своего сердца, тихо щелкая пальцами. Улыбнувшись, Алек разжал свой кулак, обнаруживая там крохотную синюю искру магии.

— Ненавижу тебя, папочка, — заныл Макс.

— Как не стыдно, — заметил Алек. — Люблю вас, — добавил уже быстрее, закрывая дверь, чтобы не смутиться еще сильнее.

Ему редко с легкостью давались эти слова, но он пытался повторять их всякий раз, как уходил на миссию. На тот случай, если бы им пришлось стать последними.

Джейс ждал его на тротуаре, прислоняясь к страшно выглядящему городскому дереву, перекидывая из руки в руку кинжал.

Когда Алек дошел до тротуара, сверху раздался какой-то звук. Он поднял глаза, ожидая увидеть Магнуса, но вместо этого разглядел круглое личико Макса. По всей видимости, сыну хотелось хоть мельком увидеть своего великолепного дядю Джейса. Но затем Макс взглянул на него своими огромными голубыми глазами и приложил руку к сердцу точно так же, как Магнус до этого, словно уже мог колдовать.

Алек притворился, что увидел искорку магии в своей ладони, помахал Максу, и они с Джейсом двинулись вниз по улице.

— К чему это все было? — поинтересовался Эрондейл.

— Он хотел с нами на патрулирование.

Лицо Джейса смягчилось.

— Мой мальчик! Ему следовало…

— Нет! — тут же ответил Алек. — И никто не позволит тебе иметь собственного ребенка до тех пор, пока ты не перестанешь запихивать чужих детей в оружейные сумки и пытаться вывозить их на патрулирование.

— Мне почти удалось. Все благодаря моей сверхъестественной скорости и непревзойденной хитрости, — заявил Джейс.

— Ничего подобного. Твоя сумка извивалась.

Джейс философски пожал плечами.

— Готов к очередному раунду героической защиты мира от зла? Или, если будет тихо, к подколам Саймона?

— Вообще-то нет, — Алек объяснил все про письмо от Тессы и Джема.

— Я с тобой, — тут же вызвался Джейс.

— Оставишь Клэри в одиночку руководить Институтом? — поинтересовался Алек. — За неделю до выставки?

Джейса, кажется, потрясла сила этого аргумента.

— Ты не подведешь Клэри. Мы с Лили справимся со всем, что бы там ни происходило. К тому же, вряд ли Джем и Тесса не сумеют себя защитить. Станем настоящей командой.

— Отлично, — недовольно пробормотал Джейс. — Три каких-то бойца становятся мне равноценной заменой.

Алек ткнул его кулаком в плечо, и тот улыбнулся.

— Ладно, — он тряхнул головой. — В Отель Дюморт.

Снаружи на фасаде отеля краской был намалеван темно-коричневый знак, больше напоминавший кровь.

Внутри Лили сделала ремонт. Алек и Джейс прошли сквозь открывающиеся двери в блестящий холл. Лестничный пролет и балкон над ним украшали сверкающие поручни — позолоченные, кованые, с изображением роз и змей. Лили нравилась эпоха двадцатых, и она декорировала все под этот стиль. И ремонт не стал единственным изменением: Алек не понимал этой моды, но многие хипстеры выстраивались в очереди, чтобы стать жертвой на очередной вечеринке.

Пара ног торчала из-под изгиба лестницы. Заглянув в темную нишу, Алек разглядел мужчину в заляпанной пятнами крови рубашке, подтяжках и с улыбкой на лице.

— Привет. Просто проверка. Ситуация добровольная?

Человек моргнул.

— О да. Я подписал согласие.

— Теперь существует согласие? — пробормотал Джейс.

— Я говорил, что им не следует этого делать, — шепнул в ответ Алек.

— Моя роскошная подруга сказала, что я должен его подписать, иначе Конклав ее прижмет. Вы из Конклава?

— Нет, — покачал головой Алек.

— Но Хэтти сказала, если я не подпишу форму, Конклав посмотрит на нее разочарованными голубыми глазами. А ваши глаза очень голубые.

— И очень разочарованные, — строго проговорил Алек.

— Ты беспокоишь Алека? — из двойных дверей, ведущих в гостиную, выбежала вампирша. — Перестань.

— О боги, — мужчина был явно в восторге. — Обречена ли моя смертная душа? Ты обрушишь на меня свой бессмертный гнев?

Хэтти зарычала и нырнула обратно под лестницу. Отведя глаза, Алек отправился в гостиную, и Джейс последовал его примеру. Он всегда позволял Александру брать верх, когда дело касалось вампиров. От Джейса как от главы Нью-йоркского Института выговоры вампирам могли показаться угрозой. И они с Алеком долго обсуждали, как сделать город более гостеприимным для нежити, раз уж Нью-Йорк стал убежищем для них с наступления Холодного мира.