Земля, которую я потерял - [2]

Для какой бы странной задачи Джем и Тесса ни нуждались в нем, он мог с ней справиться. И вернуться домой.

Когда Алек замолчал, Председатель Мяо наконец вырвался из любящей хватки Макса и пулей вылетел в открытую дверь спальни, где, как предполагал Алек, он спрячется под кроватью до конца ночи. Макс грустно смотрел вслед коту, после чего поднял глаза и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. И бросился к Алеку так, словно не виделся с ним несколько недель. Алека всегда ждало такое приветствие, будь то возвращение из путешествия, с патрулирования, либо же из другой комнаты после пяти минут разлуки.

— Папочка!

Алек, опустившись на одно колено, подхватил Макса на руки.

— Привет, ребенок.

Он так и стоял, прижимая мальчика к груди, слушая его радостный смех и путаясь в ленточках. Когда Макс был совсем маленьким, Алек постоянно удивлялся тому, как его крошечное тело точно помещалось в изгибе его руки. И сложно было представить, что однажды Макс вырастет. Впрочем, волноваться не стоило. Каким бы большим Макс не стал, Алеку всегда было идеально удобно держать его на руках.

Он чуть одернул матросский костюм сына.

— Так много ленточек, приятель.

— Слишком много, — грустно кивнул Макс.

— Что случилось со свитером?

— Прекрасный вопрос, Александр. Позволь мне рассказать тебе полную версию истории. Макс изгваздал свитер в кошачьем лотке, — поведал Магнус. — Чтобы «выглядеть как папа». Поэтому и носит этот костюм позора. Правила придумываю не я. А нет, стоп, погоди. Я.

Он с упреком помахал пальцем перед Максом, который тут же попытался за него ухватиться, замечая блеск колец.

— Так вдохновляет смотреть, как у вас, сумасшедшие детишки, все складно выходит, — вклинился Элиас. — Мне с романами не везет. Все, кого я встречаю, полны коварства и бессердечны. Что ж, мы ведь демоны. Это в крови.

Магнус настаивал на том, что маги должны знать последствия призыва демонов. И отметил: чем более комфортно Макс будет ощущать себя рядом с ними, тем меньше шанс, что его сумеют провести или напугать, когда настанет время призывать кого-то из них. Отсюда и уроки соблазна. Элиас был не так плох, но, как и все демоны, был отвратителен. И, когда Макс подошел к пентаграмме, Алек различил, как одно из щупалец приблизилось к краю картинки, ожидая, когда ребенок сделает неверный шаг.

Сощурив глаза, Алек перевел взгляд на демона.

— Не думай, что я забыл о том, кто ты такой, — угрюмо. — Я за тобой слежу.

Элиас, задрав вверх все щупальца, словно сдавался, отполз к противоположному краю пентаграммы.

— Это рефлекс! Я не специально.

— Деманы, — мрачно изрек Макс.

Щелчком пальцев и тихим бормотанием Магнус изгнал Элиаса, разворачиваясь обратно к Алеку.

— Значит, тебя хотят видеть в Буэнос-Айресе, — заметил он.

— Ага, — отозвался тот. — Не знаю, зачем кому-то на рынке понадобился именно я, а не кто-либо другой из сумеречных охотников.

Магнус рассмеялся.

— Могу назвать тебе кучу причин.

— Помимо этого, — усмехнулся Алек. — И я не говорю по-испански.

А Магнус говорил. И Алеку так хотелось, чтобы они отправились вместе, но кто-то обязан был остаться дома с Максом. Однажды, когда сын был еще совсем маленьким, они вынужденно оставили его на какое-то время одного. И с тех пор не горели желанием повторять этот случай.

Алек пытался выучить испанский, равно как и несколько других языков. Руна языков долго не держалась, да и это больше походило на обман. Жители Нижнего мира со всего света приезжали к ним в Институт в последнее время, и Алеку хотелось нормально с ними общаться. Первым же в списке языков для изучения стоял индонезийский. Ради Магнуса.

К сожалению, склонности к изучению языков у Александра не наблюдалось. Он мог читать, но с трудом подбирал слова, когда приходилось говорить, и неважно, на каком языке. Даже Макс лучше ориентировался в лексике, чем он.

— Все в порядке, — отозвался однажды Магнус. — Никогда не знал Лайтвуда, у которого не было бы проблем с языками. Кроме, пожалуй, одного.

— Какого же?

— Его звали Томас, — ответил Магнус. — Высокий, словно дерево. Очень стеснительный.

— Не один из тех зеленоглазых монстров, как остальные упомянутые тобой Лайтвуды?

— Оу. Что-то от монстра в нем точно было.

Рассмеявшись, Магнус ткнул его локтем. Алеку вспомнилось время, когда им было сложно обсуждать прошлое, когда казалось, что он делает что-то не так или что Магнусу все равно. Теперь же он понимал: все было из-за того, что Магнусу причиняли в прошлом боль, и он боялся, что Алек также ему ее причинит.

— Я думал взять с собой Лили, — проговорил он. — Она говорит по-испански. И ее это взбодрит. Джем ей нравится.

Никто на Теневом рынке не станет задавать вопросов насчет Лили. Все были в курсе Альянса нефилимов и нижнемирцев, хорошо было известно о том, как члены Альянса помогают друг другу.

Магнус поднял брови.

— О, поверь, я в курсе, что он ей нравится. Слышал про клички.

Макс переводил между ними взгляд, буквально сияя.

— А ты привезешь братика или сестру? — с надеждой спросил он.

Они как-то разговаривали с Максом по поводу еще одного ребенка, равно как и друг с другом. И ни один не ожидал, что Макс воспримет эту мысль так близко к сердцу. Макс просил привести домой сестру или брата всякий раз, как кто-то из них уходил из дома. В прошлый вторник Магнус опередил его вопрос, заявив «Никаких детей, я собрался в Сефору. В Сефоре нет детей» и тут же сбежав. Однажды в парке Макс схватился за коляску, где лежал чужой ребенок. К счастью, он был под чарами гламура, и мама ребенка подумала, что коляска тронулась от порывов ветра, а не от рук сына Алека.