Земля, которой нет - [44]

И так каждый раз. Чтобы не произошло во дворце, какой бы документ не подали на подпись, к какому бы решению не склоняли, всегда, так или иначе, найдется второе дно. И хорошо если только второе, потому как за ним, если вглядеться глубже, можно увидеть и третье, и порой даже четвертое.

А здесь, среди полей и еле слышного шума ветра в листве, было спокойно. Совсем как некогда у костра, где собирался специальный отряд лучшей наемной армии по эту сторону горизонта.

— О чем задумались, Ваше Величество?

Константин вздрогнул от неожиданности, а потом понял, что Гийом уже давно не спит, а внимательно смотрит на своего правителя. Император мигом принял строгий, суровый вид и резко отвернулся от окна. Нельзя было показывать слабости никому, даже ближайшему советнику. Отец, последний император, всегда говорил, что сила главы страны прежде всего в его осанке. Если она может выдержать яростные взоры челяди, завистливые — врагов, подобострастные — лизоблюдов, и спокойные — приближенных, значит правитель силен своим стержнем. А никто в этом забытом богами мире, не посмел бы сказать, что у Константина слабый стержень.

— Что говорят казначеи? Хватит ли нам запасов зерна и муки, если с востока придут сухие ветра?

Волшебник немного помолчал, а потом покачал головой.

— Вам сейчас надо думать не об эт…

— Гийом! — твердо произнес Правитель, сжимая подлокотник диванчика. — Позволь мне самому решать, о чем мне думать, а о чем нет.

— Да, конечно Ваше Величество, простите мне мою дерзость, — склонился в поклоне советник. Впрочем, поскольку он сидел, то выглядело это несколько неправильно. — Если повысить среднюю стоимость рыночной муки и зерна, на серебро за килограмм, то не придется беспокоится о запасах на засуху, так как крестьяне запасутся сами. А если еще и понизить скупочную стоимость, то и вовсе можем даже в плюс запаса уйти.

Константин немного подумал, а потом все же нашел второе дно.

— Эта тактика ударит по горожанам. У них не будет больших запасов, в маленьких городах, а так же в бедных районых крупных, может начаться голод.

— Что прибавит казне лишний процент дохода, а с улиц уберет всякую погань, отребья и босоту.

— Которая мигом рванет на широкую дорогу, искать там счастья, — подытожил Константин.

— Плюсы со всех сторон, — развел руками советник. — Крестьянам зерно и мука, казне золото, наемникам лишняя отрада — погоняться за разбойным людом.

— Ты мне про наемников не заливай, — прищурился Константин. Советник передернулся, его всегда нервировало это панибратство и простецкий говор Императора. Хотя, надо признать, за это его не любил весь двор, но просто обожал челобитный люд, разносящий весть о том какой простой и понимающий сейчас правитель на троне. — Какая радость гонять косых бродяжек с дрекольем да ржавчиной на руках?

Гийом внимательно вгляделся в задумавшегося правителя, а потом устало вздохнул. Сейчас будет вынесено решение, идущее в разрез с политикой казначейства и Совета, но устраивающая люд в целом и Константина в частности.

— Поднимем стоимость скупки, но дадим ограничение — по три центнера с амбара. В городе на два сезона понизим общую цену, до семи медных за пол кило муки и до двух серебрушек за кило зерна.

— Но Ваше Величество! Это пагубно отразиться на казне! Мы можем потерять до трех процентов ежегодной выручки!

— Три процента, это лишь двенадцать тысяч золотых, — отмахнулся Император.

— Вы готовы заплатить эти деньги за жизни нищих и бродяг?

— Которые, если ты не забыл, старший Советник, тоже являются подданными этой страны.

— Скорее её паразитами.

— К тому же, — Константин словно не заметив язвительного комментария, продолжил смотреть в окно. — Я собираюсь ужесточить прием в Академию.

Маг поперхнулся воздухом и вовсе глаза уставился на абсолютно спокойного мужчину, немного устало смотрящего на мелькающий за окном пейзаж.

— Что вы собираетесь сделать?!

— Перестань, — скривился Император. — Ты прекрасно знаешь о чем я. Из-за этой самой Академии, в высшем аппарате власти процветает взяточничество и распил. Пять тысяч золота за год, могут позволить себе не все чинуши, у которых детки имеют дар. Но при этом все хотят, чтобы в семье был маг. Отсюда вечный мрачняк на границе, разница в отчётов мэрий и реальным положением дел, и прочей требухи, которая опостылела не только народу, но и мне.

— Вот уже триста лет в Академии все идет своим чередом…

— Ты сам мне говорил, что пришла эпоха перемен. Вот я и собираюсь ей немного помочь.

Гийом понял, что Императора не переубедить и поник. Спорить в последние часы жизни с фактически — племянником, ему было не с руки. Пусть делает что считает нужным. Когда материк утонет в крови врагов Империи, всем будет не до реформ магического образования.

— Со следующего года обучение для знати вырастит с пяти тысяч, до девяти, а любой одаренный из низшего сословия будет учится бесплатно.

— Девять тысяч?! Бесплатно?!

— Да, — все так же спокойно кивал Константин. — И я не стану заставлять их служить на страну. Отучаться и пускай делают, что сердце подскажет.

— Вы угробите весь магический баланс! Страны наводнятся отрепьем с даром!