Земля горячая - [90]

Кущ вскочил со стула с пачкой коносаментов в руке и, размахивая ими, заходил по комнате.

— Нет, вы бы до этого ни за что не додумались! Это же самое настоящее воровство, и за него придется отвечать! Но, представьте, был шторм, и все можно списать за счет океана-батюшки. Поистине светлая голова у нашего шефа!

— Что списать? — не поняла я.

— Вот этот груз, — кладя на мой стол коносаменты, проговорил Кущ. — А кто виноват? Мы сами. Работали, не проверяя, что делается на складах, — и вот, пожалуйста, результат: в течение двух месяцев с лесного склада убывал груз на строительство домиков, и мы ни черта не видели. И надо же додуматься! Нет, дорогие мои, я немедленно иду к прокурору. Этого так оставить нельзя!

— А как быть с актом, включать или не включать в него пиломатериалы? — спросил Дудаков.

— Ни в коем случае! Этот лес присвоен портом, и порт будет отвечать за него. Я на новое преступление не пойду!..

— Но, может, Булатов не знал? — усомнилась я. Никак не укладывалась в голове вся эта катавасия.

— Знал, и прекрасно знал! Он дал письменное указание расходовать чужой груз на строительство домов для грузчиков…

— Этого не может быть, — тихо проговорил Дудаков, — не может быть…

— К сожалению, это так, — ответил Кущ. — Вы подумайте только!.. — возмущался он. — Продавец, у которого обнаружат недостачу, привлекается к ответственности, и это вполне логично, а почему же здесь…

— Но ведь Булатов не в корыстных каких-нибудь целях, а для людей… — вмешалась я.

— Нет, черт возьми, все-таки это кража, как ни поворачивай, настоящая кража! И теперь эти ловкачи хотят оформить ее за счет шторма… Не выйдет, дудки!

— Совсем недавно вы, кажется, хвалили Булатова за умелую организацию строительства домов…

— Откуда я мог знать!..

— Что же делать? Нужно заканчивать акт… — сказал Дудаков.

— Вот и кончайте, но без пиломатериалов. Я бы выяснил у Булатова, в чем дело, но он уехал в райком и неизвестно, когда вернется. Кстати, кто председатель комиссии по определению убытков?

— Минц.

— Вот это хорошо. Он безусловно на преступление не пойдет, и законы на морском транспорте знает, не то что эти…

ГЛАВА XXXIII

Ребятишки Баклановых давно уговаривали Ваню Толмана побывать с ними на рыбалке. Но все как-то не получалось: то Санька, Лида и Лена в школе, то Ваня уйдет на радиостанцию — вахта, ничего не поделаешь. Особенно я понимала Саньку — уж очень ему хотелось испытать, как ловится рыба на Нерпичьем озере. Его одноклассники камчадалы каждое воскресенье ходили на рыбалку и возвращались с тяжелыми куканами — хвосты-махалки волокутся по земле, подметают пыль под окнами. И как это ребята ловят таких здоровенных! Санька прямо стонал от нетерпеливого ожидания. Уж больно завидно!.. И вот я решила попросить Валентина сходить с ребятами на рыбалку. Уговаривала я его подряд три вечера, и наконец он сдался.

— Ладно уж, так и быть!

В воскресенье встали пораньше, Валентин взял в портофлоте лодку, и вся ватага, радостная, веселая, отчалила под Валькиной командой к Нерпичьему озеру.

Домой явились часа через четыре, усталые, злые, неразговорчивые — без улова…

Бабушка пригласила меня и Валентина обедать. Ребята от еды отказались, развалились на полу с медвежонком.

Как только мы сели за стол, Александр Егорович извлек из шкафчика графин и сказал:

— Я думал, придется выпить за хороший улов… но все равно, трудовой народ, по случаю дня отдыха опрокинем по рюмочке.

— Почему же это вы с пустыми руками пришли? — спросила я.

— Клева не было… — ответил Валентин.

— Какой уж там клев! — проворчал Санька. — Только закинешь удочку, а вы уж кричите: «Подымай якорь!» Ни разу и не клюнуло…

Санька уткнулся лицом в густую шерсть медвежонка: того и гляди расплачется.

Мне захотелось узнать причину рыбацкого невезения.

— Валя, в чем же дело?

Он уже выпил рюмку, развалился на табуретке, на лице блуждает самодовольная улыбка.

— Ладно, расскажу все, как было, — начал он. — Выбрал я лодку покрепче, якорек потяжелей, ну, и махнули, значит, на Нерпичье. Только отошли от берега, командую: «Опускай якорь!» Лида и Лена молодцы — выполнили мою команду точно, как заправские моряки: распутали удочки, приготовились закидывать. Гляжу — мимо нас несется на полном ходу катер. Волны — в пляску. Ну, скажите на милость, какая тут может быть рыбалка? Я, конечно, приказываю поднять якорь и идти на тихое место. Подняли якорь, девочки — на веслах, Санька — за рулем. Отвалили в сторонку, опять опускаем якорь…

Валентин пытался все это подать в шутливом тоне, но по глазам ребят я поняла — ничего смешного тут нет. Чем-то вроде издевательства веяло от Валькиных ухищрений. Мне стало жаль ребят.

А они, молча слушая его, лежали на полу с Малышом, и тот лениво толкал их лапой, немножко сердясь на то, что Санька и девочки не хотят почему-то играть с ним…

А Валентин между тем продолжал:

— И так все время: «Опускай, подымай!» Зарядочка — дай бог! Чувствую, силенки у ребят на исходе — веслами еле шевелят. Через какую-нибудь минуту Ленка взмолилась: «Дядя Валя, поехали домой, все равно не клюет». Вот и все. Вернулись без улова, потому и сердитые.

— Будешь сердитым! — вскричал Санька. — Ведь вы, дядя Валя, сами не знали, где водится рыба, а только командовали: «Опускай, подымай!» Лучше бы мы одни поехали, больше б толку было! — сказал он обиженно.