Земля будет жить! - [11]

— Сделано! — канонир ВА-19 отрапортовал практически без промедления.

— Густав, погладь их сначала пушками…

— Уже начал!

Тяжёлые роторные орудия, предназначенные для огневой поддержки штурмовиков с распознавательной системой, которая умела выделять друзей и не трогать их, первым же залпом превратили в мелкую водяную пыль всё, что находилось в непосредственной близости от рогатых бойцов. Затем принялись шинковать тех, кто был подальше, в том числе гигантские отростки, вычисляя их продолжение даже в водяной толще. На зачистку ушло несколько минут. После этого рокот многоствольной артиллерии стих и наступила тишина.

Три шипастых фигуры тем временем перебрались поближе к кораблю. Вели себя незнакомцы спокойно, будто каждый день принимали такую помощь. Стояли, молча, исходя после жарких событий паром. Спустя какое-то время неспешно стянули с себя шлемы, бычьи морды оказались всего лишь впечатляющей своей натуральностью, защитой. Под ними скрывались вполне нормальные человеческие физиономии, правда, шевелюры у ребят были не менее экзотическими, чем их маски. Мугамба, знавший толк во всяческих мужских цацках, аж застонал от зависти.

— Что, Эл, — подколол товарища Игуана. — Завидно? А представляешь, что у них под бронёй творится…

— Угомонились, «Ангелы»! — пресёк неуместную болтовню Воевода. — Тут серьёзные дела творятся, а вы как дети! — и уже более спокойным тоном закончил. — Похоже, нас ждут и надо выходить…

— Момент, командир, — вмешался капитан «Кашалота». — Обрати внимание на это.

На экране пошёл замедленный повтор недавних событий.

— Вот идёт бой, — бесстрастным тоном начал комментировать Пирс. — Хочу напомнить о том, что местность вокруг корабля просканирована, данные обработаны, компьютер выдал заключение — всё чисто! Теперь, смотри сюда, — часть мониторов заработала в режиме приближения и одна из коряг, которую приборы до этого идентифицировали как дерево, ожила.

— Padlas! — ругнулся в свой аудиофон Станюта.

— Точно! — поддакнул ему говоривший. — Но это не всё, поначалу «Матильда» не могла вычислить скорость его рывка. На картинке он определился размытым пятном и только после графической экспертизы мы смогли засечь движение. Кстати, оружие тоже непростое — неизвестный сплав, которым наверняка можно сделать многое…

— Что-нибудь ещё? — пауза после короткого донесения затянулась, и Воевода первым подал голос.

— Слышь, командир, может, ну его! — пробурчал кто-то по громкой связи. — Лучше не высовываться, от греха подальше, а?

— Перестраховщикам права голоса не давали…

— Валдис! — пресёк грубость своего заместителя лейтенант. — Ещё одно кривое слово и пару дней карцера я тебе гарантирую — это, раз! Второе, капрал хоть и непочтительно, но верно подметил, как не крути, а выйти всё же придётся. У нас проблема с едой, водой, да и по срокам нашего пребывания здесь ничего пока непонятно. Это — два. Есть и третий побудительный мотив: мы оказали помощь аборигенам и можем рассчитывать хотя бы на уважение, а может и на дружбу, которая в данной ситуации нам совсем не помешает. Кстати, Рамирес, а что твои способности на местных не действуют?

Получив утвердительный кивок, Тим досадливо мотнул головой.

— Д-да, вот эт перчики-и попались, — и, потерев переносицу добавил. — В таком случае, выхожу сам. Если не вернусь, за старшего остаётся капитан. Помощником у него Станюта. Всё понятно? Вопросы? — послушав секунд пять шорох интеркома, подытожил. — Тогда готовность «ноль»!

— Командир, стоп — в последний миг напряжённый голос капитана «Кашалота» обратил на себя внимание. — Глянь ещё раз на экраны…

Воевода отреагировал моментально, но сначала ничего не понял. Потом присмотревшись, заметил, что фигуры местных здоровяков как будто истончились и потеряли контрастность. С каждой секундой они словно таяли, растворяясь на общем фоне, который оставался неизменным.

— Гедеон, — позабыл про субординацию лейтенант. — Это что какая-то ваша шутка?

— Если бы! «Матильда» пытается удерживать картинку, но изображение наших предполагаемых друзей, словно кто-то стирает…

— Вы там нормальные, эй! — Тим уже внимания не обращал на ругань Станюты и удивлённые возгласы остального экипажа. — Как такое может быть?

— Босс, — невозмутимый Игуана, который благодаря своим способностям всегда знал об окружающем чуть больше, чем другие, вмешался. — Чувствую, здесь нас ждёт ещё и не такое. Эта планета, похоже, полна загадок и удивит всех ещё не раз. Советую, ко всяким необычностям относится по возможности сдержанно, и выполнять свои обязанности без лишних эмоций. Кстати, тебя ждут, командир, и кто его знает, что в этих краях могут принять за неучтивость.

Дан-но-Таур был в замешательстве…

Им только что подарили жизнь, а значит, по обычаю тауров, сделали должниками. В голове звенело от напряжения. Он пытался найти какие-то варианты, чтобы сбросить груз ответственности и избавить себя от обязательств перед чужаками, и не находил! Все трое сняли маски, дабы выказать своё почтение, но спина гнуться в поклоне отказывалась.

А вдруг сейчас в открывшемся проёме покажется Псоглавый и что делать…

Глаза за приспущенными веками ничего не выражали, но внутри у него бурлил океан эмоций. Его товарищи тоже «подрагивали», стоя чуть позади, словно натянутая тетива дальнобойного лука и тоже не ведали, что предпринять в том случае, если перед ними и впрямь окажутся их стародавние враги. Все они знали про летающие колесницы ненавистных лгунов, но никто их не видел воочию. Последним спасением мог стать «Ритуал Смерти» — добровольный уход из жизни. Дан-но-Таур приготовил на этот случай свою маури — раковину, которая сохранит в памяти последние мгновения и спрячется в землю на безопасную глубину, чтобы потом открыть соплеменникам тайну их гибели. Но, а если коварные Псоглавые измыслят какую-нибудь хитрость и сумеют запутать всех, в том числе шаманов. Как тогда?