Земля - [4]

— Кто вы? — еще раз спросила Этель.

Человек рассмеялся, очень знакомо, она подняла глаза и увидела Диггиррена. Он смотрел на нее своими зелеными глазами и улыбался.

— Ты же меня искала, Этель?

Печаль и огонь, отразившийся в серебре…

— Это ты? — Она нерешительно приблизилась, не веря.

— Я. Хочешь ко мне? Сними блоки, и мы навсегда останемся вместе.

— НЕТ! — Этель опустила взгляд.

— Почему «нет»? Ты боишься снять блоки? Не бойся. Я не убью тебя. Наоборот. Хочу стать тобой, и чтобы ты — стала мной. Что в этом плохого? Ты же моя жена?

Этель почувствовала дикую усталость, — и теперь стало все равно. Она еще секунду помедлила и сняла первый защитный блок…

Гиперболический маятник разорвал пространство. Этель четко услышала, как пробило один раз. В тот же момент возникли шесть кресел, шесть Советников сидели перед ней.

— Строггорн, ты же обещал, что сегодня мы уже не очнемся и выключат, наконец, аппаратуру? — зло сказал Линган.

— Так по расчету получалось. Вы же знаете, здесь у меня мало времени, чтобы считать.

— У него всегда так, — вмешался Лао. — Хочет как лучше, а получается…

— Строггорн, придумай что-нибудь, — почти плача сказала Аолла. — Это невозможно, столько раз умирать и оживать!

— Здесь кто-то есть. — Диггиррен встал и посмотрел прямо на Этель, которая уже давно поняла, что снимать защиту нельзя. — Этель?

— Диггиррен? — Она рванулась и… прошла сквозь него.

Гиперболический маятник пробил второй раз, снова перед ней сидел этот человек, лицо которого непрерывно менялось.

— Этель, почему ты не захотела объединиться со мной? Зачем ты хочешь моей смерти?

— Отпусти их, — попросила она. — Ты должен понять, что все равно умрешь. Как только в реальности отключат энергию, вы исчезнете.

— НЕТ! — Существо заколыхалось, и сейчас в кресле возник Строггорн.

— Ничего не говори, девочка. У меня несколько секунд на все, а без меня тебе не выбраться отсюда. Ты нарушила стабильность системы, мы вернемся. Теперь уходи, я выброшу тебя сразу на обрыв, дальше мне не хватает времени. Постарайся не заблудиться!

Пока он это говорил, его фигурка все время удалялась, а Гиперболический маятник непрерывно бил. На двенадцатый удар Этель очутилась на обрыве. Она очень устала и попыталась сосредоточиться, представив Десятимерный операционный зал, но, вместо этого, возник снова болотистый лес. Ноги по щиколотку были в воде, а сил идти не было. Этель с трудом вытащила ногу и переставила ее на кочку, но та погрузилась тут же в воду, начинало засасывать. Она подумала, что все равно этот лес бесконечный, бессмысленно пытаться куда-нибудь дойти, и поэтому просто наблюдала, уже не пытаясь выбраться, как ее тело медленно затягивает болото.

Антон, сын Этель, следил за аппаратурой в Большом операционном зале. Шли третьи сутки, как ушла мать, и с тех пор никто ничего не знал о ней, но аппаратуру, поддерживающую жизнь в Советниках, не выключали. Сработал сигнал, Антон увидел, как на объемном экране побежали импульсы, показывая увеличение активности мозга Советников, а еще, буквально через секунду, Машина начала отключать системы жизнеобеспечения. Антон такого приказа не давал, и, значит, они отдали его сами.

Диггиррен сел, тряхнул головой и сразу посмотрел на сына.

— Этель вернулась? — спросил он.

— Нет, — Антон не сразу смог поверить в то, что они ожили.

— Давай одежду. Лао, ты со мной сходишь? Чувствую себя погано, одному, боюсь, ее не вытащить, — Диггиррен уже одевался, как будто ничего необычного не произошло.

За время смерти Советников, все успели немного отвыкнуть от их манеры действовать, а не разговаривать. Антон подумал, что, безусловно, все они обладали очень тяжелыми характерами.

— Посмотрите, какой наглый молодой человек, — пробурчал, одеваясь, Линган. — Характер ему наш не нравится! Давай, Совет собирай. Представляю, сколько вы тут без нас наворочали!

Лигалон уже входил в зал — ему сразу сообщили о Советниках, и сейчас крепко обнял Лингана.

— Слава Богу! Можно снять с себя твои полномочия! — Он улыбнулся.

— Коротко, что тут у вас? Сколько людей погибло?

— Примерно каждый девятый, Велиор сказал, это еще не плохо, но остальные — больны. Месяц пытаемся справиться, очень много генетических патологий. Растет смертность, Линган. Уже почти в четыре раза больше, чем раньше.

Строггорн с Аоллой оделись и подошли к Лингану.

— Мы тебе нужны? — спросил Строггорн.

— Мне — нет, а вот что у нас с Креилом? — Линган прошел под купол и вгляделся в Креила. По приборам, тот был жив, но без сознания. — Строггорн, давай-ка его в операционную. Не нравится мне все это, чувствуешь? У него психика «плывет». Сейчас он у нас на глазах станет дирренганином. Стил, тащи-ка его в операционный зал.

Стил тут же выполнил приказ, но трансформация началась раньше, чем он успел донести Креила, и в зал они вбежали вместе со Строггорном, который не представлял, как теперь подключать Креила к Машине. Дирренганин задыхался, Строггорн замкнул герметично купол и изменил атмосферу.

— Креил, ты сам нормально лечь сможешь, чтобы тебя подключить?

— Нет. Нужно изменить уровень гравитации. Слишком большая для меня, я даже щупальцем сейчас не пошевелю. Позвони в институт антигравитации, там есть аппаратура, пускай сначала привозят и монтируют.