Земля-2 - [52]

Из-за пасмурной погоды на улице почти не было жителей, кроме двух молодых женщин, стоявших по колено в воде в окружении тазов со стиркой. Они полоскали вдвоем большую простыню или пододеяльник. Вероятно, вода была холодной. Та, что моложе, судя по скованности движений, замерзла. Другая выглядела лет на пятнадцать старше и опытней, она бойко выжимала воду из полотна.

- Люди и здесь живут!.. - удивленно прошептала Келли. - Они сбежали?

- Нет.

Машина подъехала к домику возле скал, и Джон указал на капюшон.

- Старайся не разглядывать другие дома и людей, спрячь волосы и не светись. Ни с кем не знакомься, кроме обитателей этого дома. Но скажи, что ты... Каролина. Сойдет такое имя?

- Нет! Скажу, что я Кэти!

Он согласился. Келли успокоилась: все нормально, он не выдает ее за кого-то другую, за некую не известную ей Каролину.

Из окна выглянуло хмурое лицо и тут же исчезло. Женщина выбежала из дома и бросилась к машине, Джон улыбнулся и вышел к ней, ничего не объяснив Келли.

Она была красивой женщиной, несмотря на возраст и начинающую старость. Распущенные рыжие волосы вились и блестели, если и была в них редкая седина, то замечалась только вблизи. Широкая улыбка молодила лицо, вызывала появление морщинок у глаз и губ, добавлявших лицу доброты. Темные ресницы были слишком густы, но Келли понимала, что дело не в косметике. Между матерью и сыном почти не было внешнего сходства, однако манера держаться и некоторые жесты выдавали родство. Джон точно так же проводил рукой по волосам и кусал губы, когда нервничал.

Он повернулся и жестом позвал Келли. Вдохнув, девушка вышла и обошла машину, встав рядом с ними.

- Это Кэти, мама, я решил вас познакомить.

Что-то неладно было в слове "решил" и в тоне его голоса, слишком серьезного.

- Очень рада, Кэти, - она не отрываясь смотрела Келли в лицо, пытливо и внимательно. - Я Лиза. Может, войдете? Тебя давно не было... - обратилась она к сыну.

- Нет, мы не на долго. Кэти впервые на море, мы прогуляемся.

- О̓К, - она еще раз обняла его и забежала обратно в дом.

Джон и Келли сняли обувь и пошли по воде, действительно, прохладной, но они не боялись простуды.

- Джон, они не смогли бы построить целую деревню сами. Это не беглецы. Кто они?

Темное и холодное море не привлекало ее, шум волн пугал. Она схватила Джона за руку.

- Подсказка: здесь нет мужчин.

Только одно объяснение пришло на ум, но...

- Ведь это твоя мать! Да?

- Верно. Это тебя запутало?

Крошка Бетти рассказывала о деревне, любимом развлечении мужчин класса А, но Келли всегда считала, что тут живут бесплодные.

Джон остановился и пошел на сушу, увлекая ее за собой. Они сели на сухой песок, вытянув ноги в сторону моря, в котором Келли все больше разочаровывалась, скорее всего, из-за погоды. Мужчина набрал горсть песка и стал пересыпать из одной ладони в другую.

- Бесплодных женщин отправляют сюда. Это раньше им находили мужей, уже лет сорок все иначе. Им привозят все необходимое, так что они, можно сказать, не бедствуют. Сегодня, как и везде, здесь выходной. А в будни сюда приезжают мужчины из Львиного города. Это не просто деревня для бесплодных. Это бордель, понимаешь? Львы развлекаются с женщинами, как хотят.

Келли не смогла посмотреть на него и ответить...

- Как ты можешь догадаться, врачи допустили ошибку с моей матерью. Она забеременела и родила сразу двойню. А потом и третьего ребенка, от охранника. После этого охрану сняли совсем. Львы так самоуверенны! Считают, что отсюда невозможно сбежать, слишком далеко от города.

Пока он говорил, Келли увидела, что из дома Лизы вышли две молодых девушки и, сняв на ходу платья, вошли в воду, погрузившись только по пояс. Они брызгались и визжали от холода, но все равно хохотали. Оглянувшись на Джона, Келли убедилась, что он не обращает на них внимания.

- Возможно, кто-то спутал анализы в лаборатории или еще что-то произошло, но ее не вернули в Нью-Таун. Знаешь, что хуже всего? Они, - он показал на дома, имея в виду обитательниц, - считают себя виноватыми! Думают, что не пили максинал, и поэтому бесплодны... Ты же помнишь ОМЗ? Вас заставляют считать себя матерями еще не родившихся детей, внушают, как важно выполнить долг и родить хотя бы двоих детей, чтобы человечество не вымерло. Представляешь, как им стыдно?

Келли вспомнила одноклассниц, нянчившихся с куклами, как с живыми детьми. Она тоже мечтала о ребенке, но хотела бы родить его не в таком мире...

- Джей! Дже-е-й! - позвала Лиза.

Они встали, отряхнули с одежд песок и побрели к ней.

- Джей! Приехал поплавать? - громко крикнула из воды одна из девушек. Длинными рыжими волосами она могла бы прикрыть голые груди, но совершенно не имела стыда, чтобы беспокоиться о таких мелочах.

Он проигнорировал ее, а взглянув на Келли, улыбнулся и крепко сжал ее ладошку.

- Ты сможешь сменить стекло в этом окне? - Лиза беспомощно приподняла плечи и руки, уголки рта опустились. - Думаю, скоро будет шторм, а с целым стеклом в доме теплей.

- Конечно, это не трудно. Схожу за инструментами, - он ушел внутрь.

Рыжая вылетела из воды и побежала вслед за ним, не беспокоясь о платье.