Земли разведчик (Марко Поло) - [9]

Ночи на севере летом так коротки, что не успеваешь выспаться, и в небе показывается совсем немного звезд. Заря не утихает всю ночь, свет так велик, что можно видеть лицо человека на расстоянии выстрела из лука. Луна едва успевает появиться на горизонте, как уже блекнет перед утренним светом. Ночь коротка, а дальше на север, там, где ловят соболей и добывают голубых песцов капканами, ночь, говорят, короче часа.

Но и на Волге было странно.

Виноградного вина не найдешь. Пили медовое вино, кумыс, а весной — березовый сок.

В банях мужчины мылись вместе с женщинами, так же как и в Европе, но при этом били сами себя березовыми вениками.

За преступление наказывали, привязав человека за руки и за ноги к четырем столбам и рассекая ему потом топором тело от шеи до живота.

Наступила осень. За ней зима. Дуло, мело; сидели венецианцы у огня.

Зимой Дудже, спутник братьев Поло, уехал в Москву.

Россия — страна большая, где много князей, царствующих над красивым, простодушным, белокурым народом. Они платили дань татарам Золотой Орды.

Рассказывали, что в России хорошие охотничьи кречеты и соколы.

Подходит Россия к студеному морю, и можно бы ехать тем морем до Норвегии, но холод преграждает пути. Даже для купцов Поло тот путь показался невозможным.

Рассказывали приезжие люди про Москву. Была тогда Москва новым городом; туда переходила торговля из разоренного Киева. Уже торговала Москва с генуэзцами и венецианцами.

Около дубового Кремля, стоявшего на высокой лесистой горе, там, где река Неглинная впадает в Москву-реку, стоял целый ряд с сурожскими товарами, привезенными с юга.

В городе Сарае на Волге, в великом городе булгар, встретили братья Поло посольство египетского халифа, приехавшего к хану золотоордынскому.

Монголы, владеющие Ираном, под предводительством хана своего Хулагу[36] воевали с владетелями Египта. Берке, золотоордынский хан, враждовал с Хулагу, и вот почему египтяне прислали Берке великие подарки: мечи дамасские[37] с насечками, франкские[38] латы и шлемы, венецианские материи и материи из Леванта[39], луки для метания ядер и луки для метания огня, много ящиков со стрелами, кожаные ковры, цветные фонари, Коран, арабских коней, нумидийских[40] верблюдиц, слона, жирафа, египетских ослов и одежду из Александрии.

Печально смотрел жираф на приволжские степи. Дело было уже к осени, в степях сквозило.

Жираф, когда он и стоял, имел столь покатую спину, что казался сидящим. Печально смотрели на него купцы: подарки, столь поразительные, могли предвещать только одно — войну. Венецианцы начали собирать товары, меняя тяжелое на убористое и дорогое.

И в самом деле началась война Берке с ханом, которого называли они Алау, а мы обычно называем Хулагу. Хулагу был тоже внук Чингисов.

Началась война, и тут, как говорят арабы, дьявол выпустил чертей из бутылки времени.

Беда состояла в том, как рассказывает персидский историк Васса, что Хулагу и Берке нарушили права караванов и купцов и начали отбирать богатства купцов и даже убивать самих купцов и ремесленников.

Купцы Поло уехали, впрочем, еще тогда, когда войска не начали сражаться.

Дербент — Калуга

Великая монгольская империя была не едина.

В ней соперничали ханы, вожди, борясь за богатые земли.

Хан Хулагу завоевал Азербайджан. И хан Берке тоже хотел занять Азербайджан.

Там были прекрасные пастбища в низовьях Куры. На этих пастбищах хорошо было зимовать скоту, а летом скот уходил в горы.

В Азербайджане было много ремесленников, производивших дорогие ткани, ковры и мечи, которые расходились по всему свету.

Но Азербайджан был завоеван войсками Хулагу, Хулагу особенно дорожил этой областью. Он сделал своей столицей город Тавриз[41], который стоит невдалеке от соленого озера Урмии.

Золотая Орда и монгольские властители закаспийских земель воевали между собой из-за Азербайджана с перерывами в течение почти целого столетия. Начало этих боев помешало братьям Поло вернуться на родину. От Берке они успели уехать, когда война еще не начиналась, но зато война быстро нагнала их в пути.

Там, где горы Кавказские подходят почти к самому Каспийскому морю, издавна стоит город Дербент. Был он незапамятно древним уже и тогда, когда Берке воевал против Хулагу. Вокруг в горах жили лезгины и аланы[42], предки нынешних осетин. Дербентский проход всегда охранялся, и о нем писали еще в римских книгах. Близ города, между горами и морем, узкая дорога загорожена каменными стенами. Через эту дорогу проходили завоеватели из Азии. Стены города тоже сложены из камней; над ними поднимались башни, но рвов вокруг не было. Место это было хорошо известно генуэзцам, которые даже держали здесь корабли и ездили отсюда за шелком.

Слово «Дербент» — персидское, «Дер» значит дверь, «бенд» — преграда. Дербент — это врата заставы по-персидски.

У арабов это место называлось Баб-уль-абвап, то есть Главные ворота, или еще Баб-уль-хадид — Железные ворота. Турки тоже называли это место Железными воротами (по-турецки — Темир-капысы).

Здесь, у Дербента, сошлись войска Берке и войска Хулагу.

Воины были одеты в железные панцири, носили железные шлемы, а те, что были беднее, защищали себя кожаными доспехами.