Земли меча и магии - [20]

Срываюсь в бег, хоть босиком по лесу это и довольно стрёмно, но тут уж ничего не поделаешь. Всякий раз, как только появляется возможность, останавливаюсь и колдую Регенерацию снова, на следующего раненого, а после бегу дальше. В процессе растёт на единичку Устойчивость к откату.

Добежав, первым делом, занялся ранеными. К счастью, потери невелики — только один, тот, кому раскроили череп. Правда, некоторые очень близки к тому, чтобы к нему присоединиться, например, ещё один, с рваной раной в животе, и который непонятно вообще, как не откинулся до сих пор. Навесив на всех, начиная с самых тяжёлых, Регенерацию, пристал с расспросами к Рыжему.

Выяснилось, что, когда я повалил вожака разбойников (кстати, не без гордости узнал, что смог таки задушить его), все нападавшие принялись за меня, чем мои ребята и воспользовались. А сам же Рыжий, с тем мужиком, с кем они отправлялись на разведку, незаметно подкрался поближе и напал с тыла. Этот момент очень меня удивил, если честно — я думал, что юниты должны чётко придерживаться данных им указаний, как, по — идее, происходило в играх, в которые я играл. А тут, оказывается, все (ну или многие) обладают инициативой и некоторой самостоятельностью. Удивительно.

Что же касается наших врагов, часть разбойников убежала, некоторые сдались, некоторые были ранены. Причём, мои подчинённые всех, кто им попался живым, не колеблясь ни секунды, добили. Видимо, у них к лесным братьям были какие‑то старые и серьёзные счёты… Дьявол, вот опять начинаю думать об окружающем, как о реальности. Всё‑таки удивительно, как затягивает! И глупо себя чувствую — и боюсь поверить, что вокруг всё настоящее, потому что знаю, что это не так, и с другой стороны — мне же как раз и надо вжиться в здешнюю реальность, чтобы повысить веростность срыва…

Мысленно подвожу итоги. Отбились, необратимых потерь — один человек, трофеи довольно приличные — оружие и снаряжение нападавших, теперь хоть мои воины на нормальную средневековую армию будут тянуть, правда, маленькую совсем. Пещера гаргулий вот — вот достроится, несколько часов осталось. Несколько противников убежало, что не есть хорошо. Но, как бы там ни было, гнаться за ними сейчас некому, да и следопытов у меня под началом не имеется (не считать же за такового паренька, который, правда, неплохо ориентируется в лесу, уж этого не отнять).

Захожу в Заклинательный Покой, чтобы снова направить магическую энергию из источника на исследование новых заклинаний, так как мана пока вроде не нужна. И — слышу свист дозорного со скалы…

Выругавшись сквозь зубы, с трудом удерживаю инстинктивный порыв выбежать наружу и посмотреть, что же там случилось, и кого принесла нелёгкая. Открываю карту и быстро приближаю на ней изображение входа в долину.

Как выяснилось, к нам едут четверо всадников, при оружии, и все выглядящие довольно серьёзно. Запылённые плащи и одежда намекают на то, что они уже достаточно долго в пути. Спереди — седой старик, за ним — трое молодых парней. Вглядевшись повнимательнее, замечаю явное сходство в чертах лиц у всех четырёх: похоже на то, что это родственники.

Так, стоп, заниматься генеалогическими вопросами буду потом, сейчас — надо срочно организовывать оборону. Используя карту, командую всем прятаться в Сердце Замка. Дверь у Заклинательного Покоя сильно обгоревшая, расшатанная и вряд ли долго выдержит, если в неё будут ломиться, а потому, видимо, придётся в пользу безопасности жертвовать теми бонусами к творимой мною магии, которые я мог бы получить, находясь там.

Подождав, пока все, включая прибежавшего от скалы дозорного, зайдут внутрь, запираю дверь безмолвной командой. Оглядываю своих воинов: они теперь выглядят куда серьёзнее, все с трофейным оружием, а кому повезло, ещё и в кое — каких доспехах. Спрашиваю, кто может стрелять из лука, отвечают, что худо — бедно умеют все. Рыжий советует подпустить всадников поближе, метров на пятьдесят, и накрыть залпом — нет — нет, кто и попадёт под стрелу. Подумав секунду, соглашаюсь: если начну бить незваных гостей заклинаниями прямо сейчас, они точно пришпорят своих лошадок, и попасть в них будет довольно сложно. А так, глядишь, и удастся застать врасплох.

Уже устно, командую взять луки, подготовиться и ждать сигнала. Для того, чтобы стрелять, придётся выйти наружу: все окна выходят либо на скалу сбоку, либо вообще в противоположную сторону, назад, а в дверном проёме трое человек сразу не поместятся. Потому объясняю, что когда крикну «пошли», лучникам надо будет выбежать наружу и прицелиться, а когда «огонь» — стрелять. Мужики кивают, вроде, поняли.

Впившись глазами в карту, начинаю следить за незнакомцами, считая метры, что отделяют их от воображаемой черты, которую я отметил сам для себя — как только всадники её пересекают, мы выбегаем и стреляем.

Но события вдруг принимают неожиданный оборот. Старик поднимает руку с белой тряпкой, махает ею над головой, и, оставив остальных стоять сзади, едет вперёд уже один.

— На переговоры приглашает! — озвучивает и так понятную ситуацию Рыжий.

Ладно, раз приглашает, чего бы не поговорить. Интересно, что он мне такого предложить может. Выхожу, скомандовав всем, в первую очередь, стрелкам, быть наготове, и отхожу на несколько метров вперёд. А вот дальше от уютных безопасных стен удаляться не буду, не приглашайте: вы то все конные, если что — вмиг догоните, а я — пешочком, бегаю медленно…