Земли конфликта - [2]

Из посоха вырвался столп пламени. Послышались крики боли и страха. Маг еще раз взмахнул посохом и огненный шар, вырвавшись из посоха, полетел навстречу тем оркам кто еще стоял на ногах после первой атаки седого мага.

Шар взорвался, разбросав орков по земле. Увидев, что некоторые из орков все еще живы и пытаются подняться на ноги, маг прошептал несколько слов, и земля под орками вспыхнула, словно жерло вулкана. Орки уже не помышляли о сопротивлении и пытались уйти подальше от этого пылающего ада. Но надежда, вспыхнувшая в сердцах людей, угасла почти сразу же. Из-за ближайшего холма донеслись крики, и в свете факелов показался еще один отряд, намного многочисленнее прежнего. Впереди на волках неслись орочьи всадники, вооруженные копьями. Маг снова попытался атаковать врагов, но силы его иссякли и огненный шар, сбив двух или трех орков с волков, не задержал общий натиск.

Орки уже добежали до людей, и первый из них верхом на волке занес свое копье, чтобы пронзить мага насквозь. Но его спутник был начеку. Не успел орк размахнуться, как человек в маске сильным ударом меча выбил его из седла. Не успел орк сообразить, что произошло, как его грудь пробил кинжал с головой дракона. Еще один пеший орк подбежал к черноглазому и замахнулся своим кривым мечем. Но человек в маске исчез, словно сквозь землю провалился. Однако удивляться орк долго не смог. Почти сразу же, как он потерял свою цель, человек в маске ударил ему в спину мечем, пробив орка насквозь. Еще несколько быстрых, почти неуловимых для глаза ударов и полдюжины орков замертво упали на землю. Но все новые и новые полчища их выбегали из палаточных лагерей, разбросанных по всему Драго'Дару; словно грибы после дождя и бросались в сражение. Маг взмахнул рукой и почувствовал, как его покинули последние силы. В то же время огненная волна захлестнула орков, которые были к ним ближе всех. Краем глаза он увидел, как упал его товарищ и в этот миг к нему подбежал орк и с размаху ударил его топором в спину. Маг повалился наземь, чувствуя как жизнь, вместе с алой кровью вытекает из него в мертвую выжженную землю; перед глазами клубился белый туман, и голоса орков были слышны как издалека.

Орки обступили поверженных противников. Огромный мускулистый орк-командир отряда наклонился к павшему магу и взял из его руки свиток.

— За это мы могли бы поплатится много большим, чем наши жизни, — рявкнул он на своих соратников. Затем, повернувшись к одному из орков, вручил ему свиток. — Отнеси это Азголу Чернорукому. Отвечаете за это головой. Нам и так повезло, что лорд Нефариус об этом не узнал. — Добавил он, глядя на черную скалу.

Но орк ошибался и узнал он об этом очень скоро. Не прошло и часа, как к нему в лагерь прибыл посыльный, заявивший, что принц Нефариан желает его видеть. Орк молча, выслушав посыльного, с мрачными мыслями отправился к Черной скале.

Зал Крыла Тьмы представлял собой огромное помещение с балконом во всю ширину восточной стены. Свод поддерживался тремя рядами массивных колонн выполненных в форме вставших на задние лапы драконов. На стенах висели светильники, заливавшие зал тускло-красным светом и оттого казалось, что все стены и пол в зале покрыты кровью. Посреди зала, у западной стены возвышался трон, вырезанный из адамантита. У изголовья трон принимал форму оскаленной драконьей пасти, а подлокотники заканчивались когтистыми лапами. Ступеньки трона были покрыты золотыми рунами и несли в себе таинственное знание доступное лишь аспектам древности — Хранителям, видевшим зарю мира.

В зале уже собралось немало орков и вновь прибывший снова подумал о том, что может совершить в гневе Нефариан со всеми ними. Нервничая, орк подошел к остальным и развернулся лицом к трону.

На троне восседал смуглый, черноволосый человек с худым лицом. Глаза его были черны как ночь, но напоминали они потухшие угли, готовые в любой момент вспыхнуть испепеляющим пламенем. Одет он был в черную кифару. На голове его поблескивала серебряная корона, а на левом указательном пальце золотой перстень с черным камнем. Взгляд, которым он смотрел на стоящих перед ним орков, ровным счетом ничего не выражал, но они, смотря на сидящего перед ними человека, испытывали чувство, ни с чем несравнимого смертельного ужаса. Лорд Нефариус редко прощал ошибки и жестоко за них наказывал. Орки хорошо это знали и поэтому ожидали сейчас самого худшего. Нефариус подался вперед и негромко, но достаточно отчетливо произнес:

— Лазутчики были в моей твердыне. Вы допустили это. А, следовательно, на вас нельзя более полагаться. Если вы мне больше не нужны, то не вижу никакого смысла держать вас здесь. Расходный материал, отработавший свой срок, подлежит списанию со счетов.

Орки заметно струхнули и Азгол Чернорукий выступил вперед; преклонил колено и обратился к Нефариану.

— Великий Лорд! — воскликнул он. — Это была наша первая и последняя оплошность. Клянусь предками, мы не допустим подобного.

Виктор Нефариус встал с трона, и в свете факелов показалось оркам, будто бы тень позади Нефариана приобрела два огромных крыла.

— Это правда, что вы более не допустите ошибок, — тихо произнес он. — Мертвецам не свойственно ошибаться.