Земли Дарвая - [36]
Кажется, я задремала. Очнулась от того, что Белый глухо заворчал. Это было предупреждение для меня, что идут гости. Если бы шёл чужой, он не стал никого предупреждать, просто метнулся белой молнией и не завидую я тому чужому. Помнится от троих ничей, решивших мною закусить, мало что осталось. Я встала. Интересно, кто это решил меня осчастливить визитом, и как раз под ужин.
Из серебряного леса, переговариваясь, вышли кентавры и принц Лондарниэль. Вот уж действительно осчастливили, без всякого переносного смысла. Я завизжала от переполнявших меня чувств, прыгнула через костёр и помчалась на встречу друзьям. Краем глаза успела заметить, как Белый демонстративно отвернулся, такое поведение он считал недопустимым вообще, и для Правительницы в частности.
Мы расположились у костра с обычными разговорами. Делились новостями, интересовались жизнью друзей и знакомых, смеялись и шутили. Кены принесли чудное мясо, маринованное в соке плодов дерева бзен. Это очень интересное дерево. Дело в том, что на вид совершенно не возможно определить, когда плоды поспели. Желтовато-зелёные как снаружи, так и внутри, формой напоминающие грушу, они пока зелёные жутко вяжут. До такой степени, что укусивший примерно сутки вообще не сможет двинуть челюстью, хоть все зубы ему повыдёргивай, ничего не почувствует. Во второй стадии поспевания плоды становятся ядовитыми, несколько капель сока способны парализовать человека на несколько дней. И только полностью созрев, они становятся съедобными. Естественно, при таких условиях определять степень спелости «на зуб» не рекомендуется. Но кентавры нашли свой способ. Они стучат сухой палкой по стволу. Обычно ствол отзывается глуховато-ватно, а вот когда звук получается звонким, это верный признак того, что можно собирать урожай. Отсюда и название. Так вот, Кены принесли мясо, и пока оно, нанизанное на прутья, жарилось, мы с упоением общались.
Но пришлось прерваться, вернее нас прервал Белый. Он подошёл и ткнулся лбом мне в плечо.
- Белый, в чём дело? – Он не двусмысленно поднял морду вверх. – Нас что, ещё кто-то решил навестить? – Волк кивнул.
Сначала я не обратила внимания на одну деталь, и только сейчас заметила, что все пришли в полном вооружении. Потому что сейчас они дружно за него схватились.
- Дардн, Лондарниэль, вы чего? С чего это вы за оружие хвататься решили?
- Мы ведь не знаем, кто именно решил нас посетить.
- Великий Дух! Да кто это может быть! Шамшаллы или риланы, больше не кому, сиелы ночью не летают.
- Как знать. – Наставник Прим явно что-то не договаривал. Но сразу выяснить, что он имел ввиду, не получилось. К костру спикировали шалы, и встреча пошла на второй круг. Но это были не все сюрпризы на сегодняшний вечер. Следом за шалами прибыл рилан Эзо со товарищи. Потом гномы, гвартаны, букаа. Бедняга Белый устал показывать, с какой стороны следует ожидать следующих гостей. В конце концов, он не выдержал, и ушёл в дом. Не то чтобы он не любит гостей, любит, только не так много и не таких шумных. В этом случае его даже разносолами не прельстишь.
А стол получился более чем богатый, особенно если учесть что все прибывшие действовали по одному принципу «самого лучшего и побольше». Подобной компанией мы не собирались уже год как, так что было о чём поговорить. Самой общей и интересной для всех была тема «А помните как…». Причём не только вспоминающим, но и слушающим.
- А помните, как я при первой встрече Исту пугалом назвал? – Олл веселился от души.
- Прекрасно помним. Она тогда ещё предложила дать тебе в глаз, правда не дала. Ну, ничего, и сейчас ещё не поздно. – И Трог влепил развеселившемуся принцу дружеский подзатыльник.
- Эй, ты что, думаешь, если ты старше меня в дружине так руки можно распускать? Сам лучше что ли? Вот вспомнит Лондарниэль, как ты его тогда же назвал мокрой вороной, тогда посмотрим, кто с синяками ходить будет.
- Да бросьте вы. Лучше вспомните, какое лицо было у Оеуна, когда Истариед на него наехала, тогда, в ущелье. – И дальше в том же духе.
- А когда через Ничейный лес пробивались…
- А когда разнимали букаа и паспасов…
- А как Иста гномам рудники затопила…
- А как с Шиомом первый раз встретились…
- А когда люди из другого мира стали дарвайцев похищать…. – Кто это сказал, я не заметила. В любом случае, не стоило вспоминать об этом, тем более сейчас. Зачем портить такой вечер. Но слова уже были произнесены и все их услышали. Разговор сразу прекратился, светящиеся весельем глаза затуманила боль. Лично я гнала от себя мысли о «глазе» целый год. Гнала слёзы и смерть, которые видела там. И вот одна случайно брошенная фраза заставила подняться волну воспоминаний, которая накатила и захлестнула с головой...
…Магистры и Садан вернулись в свой мир, а я осталась на острове, посреди замёрзшего океана, в компании восемнадцати измученных дарвайцев. И совершенно не представляя, как доставить их домой.
- Что собираешься делать? – Ко мне подошёл Эзо и прилёг рядом.
- А почему что-то делать должна именно я?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.