Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома - [28]

— Начните с самого начала, — попросил Жуан.

— Нас отрезали…

— Восемь дней назад, — сообщила Рин.

— Да, — подтвердил блондин. — Они уничтожили наше радио и грузовик. Они похожи на гигантских клещей. Стреляют кислотой метров на пятнадцать.

— Как тот, которого мы видели на площади в Байи? — уточнил Жуан.

— У меня в лабораторной палатке есть три мертвых экземпляра, — сказала Рин. — Они координируют свои действия, у них кооперация. Увидите сами.

Покусывая губы, Жуан размышлял.

— Я слышала часть из того, что вы говорили своим людям, — продолжила Рин. — Вы ждете, что мы поверим в это?

— Мне безразлично, поверите вы или нет, — заявил Жуан. — Как вы добрались сюда?

— Пришлось пробиваться, — ответил блондин. — Захватили из грузовика все, что смогли, и добрались сюда. Выкопали траншею, залили ее ядом, пеной и маслом копаху. Нам удалось сдержать их спреем карамуру. Били из эжекторов.

— Сколько вас?

— В грузовике было четырнадцать, — сказала Рин.

Она внимательно смотрела на Жуана. Его манера разговаривать, вопросы — все свидетельствовало о невиновности. Рин попробовала найти уязвимые места в этом предположении, но не справилась с задачей. Ясно мыслить у нее сейчас не получалось, и она это понимала. Наверняка в укусах насекомых, которые атаковали их и пробились через заслон карамуру, содержался какой-то наркотик. Но вот какой — ее лаборатория так и не сумела определить.

Жуан потер шею, где укусы начинали гореть. Он осмотрел своих людей, оценил их состояние и вооружение, сосчитал количество эжекторов, отметив отдельно, сколько запасных зарядных цилиндров у них есть в сумках, висевших на шее.

Здесь, внутри периметра, лежал и его аэрокар. Хотя, залив его спреем, люди наверняка повредили контуры управления. Впрочем, в километре от лагеря, в саванне, находился большой грузовик МЭО.

— Нужно пробиваться к грузовику, — сказал Жуан.

— Нашему грузовику? — уточнила Рин. — Она посмотрела в сторону саванны и продолжила: — Боюсь, слишком поздно, бандейрант. С ним было все кончено уже через несколько минут после того, как мы его бросили. — Рин рассмеялась, поддавшись подступающей истерике. — Думаю, через пару дней здесь останется совсем мало предателей. Вы попались в собственную ловушку.

Жуан резко повернулся и взглянул на лежавший в стороне аэрокар. Тот стал крениться на левый бок.

— Падре! Томми! Винс! Заберите…

Он замолчал, видя, как машина, словно сплющиваясь с одного бока, заваливается еще больше.

— Мне нужно было бы предупредить вас, — сказала Рин, — чтобы вы держались подальше от траншеи, а если подходите, сначала обработайте противоположный берег. Эти твари стреляют кислотой на пятнадцать метров, а кислота, как вы видите, не жалеет ни металл, ни пластик.

— Вы сошли с ума! — воскликнул Жуан. — Почему вы сразу не сообщили? Мы могли бы…

— Я не обязана ни о чем вас предупреждать.

В разговор вмешался блондин из ее команды:

— Доктор Келли, но, вероятно, мы могли бы…

— Успокойтесь, Хогар, — сверкнув глазами, оборвала его Рин. — Не пора ли вам проведать доктора Чен-Лу?

— Трэвиса? — удивился Жуан. — Он здесь?

— Он прибыл вчера, с сопровождающим. Тот мертв, — объяснила Рин. — Они искали нас. К несчастью, нашли. Боюсь, доктор Чен-Лу не переживет эту ночь. — Она посмотрела на блондина: — Хогарт!

— Уже иду, — отозвался тот и направился к палаткам.

— Ваши лучшие друзья убили восемь моих человек, — сказала Рин и покосилась на стоявших поодаль бандейрантов. — Смерть всей вашей компании будет ничтожной платой за эту потерю, предатели!

— Вы сошли с ума! — воскликнул Жуан, почувствовав, как в нем поднимается злость. Неужели Чен-Лу умирает? Впрочем, с этим можно подождать. Прежде всего — работа.

— Перестаньте изображать невинность, — не унималась Рин. — Мы видели, чем занимаются ваши коллеги, каких монстров они произвели. Вас погубила собственная жадность, потому что ваши создания отбились от рук.

— У вас нет никаких доказательств, — возразил Жуан. — И не может быть. — Он посмотрел на Тома и приказал: — Не спускай глаз с этих ненормальных. Нельзя, чтобы они нам помешали.

Взяв эжектор и запасные зарядные контейнеры, Жуан кивнул троим своим людям:

— Вы идете со мной.

— Шеф! Что вы собираетесь делать? — спросил Виеро.

— Забрать из их грузовика то, что еще можно спасти, — ответил Жуан.

Виеро вздохнул, взял у одного из своих братьев по оружию эжектор и заряды и велел оставаться с Томом.

— Ну что ж, если вы собираетесь покончить с собой, мы вам мешать не станем, — усмехнулась Рин.

Жуану немалого труда стоило не развернуться к ней и не обрушиться на нее с каскадом ругательств. Голова его раскалывалась от злости и тягостной необходимости сдерживаться. Он подошел к траншее недалеко от лежавшего на боку аэрокара, выпустил на ее противоположный берег мощную струю спрея и, кивнув своим спутникам, перепрыгнул на ту сторону.

Потом Жуан будет неохотно вспоминать это время, проведенное в саванне.

Спасти им удалось лишь восьмую часть того, что было в грузовике МЭО — настолько быстро пришлось возвращаться к палаткам. Сам Жуан и трое из его команды были обожжены кислотой, причем Виеро и Лон — серьезно. Забрали они, в основном, еду. Передатчика же так и не нашли.