Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома - [21]

— Еще как относится! — резко произнес отец. — Чем меньше будет насекомых, которые переносят болезни, тем меньше будем болеть!

— Возможно, — сказал Жуан, но по его тону было ясно, что он не очень верит тому, что говорит отец.

Он вновь обратил внимание на насекомое:

— Не думаю, что наши экологи хорошо разбираются в том, о чем рассуждают. И я не верю нашим китайским консультантам. Они столь цветисто рассказывают о выгодах жизни без насекомых, но ведь они не пускают нас с инспекцией! Мы так и не увидели их Зеленую зону. От них — только извинения. Всегда — только извинения. Наверняка у них проблемы, которыми они не хотят делиться с остальным миром.

— Ты говоришь глупости, — прорычал старший Мартино, хотя по тону было понятно, что он не очень-то и хочет защищать свое мнение. — Они достойные люди, с небольшими исключениями, которые я могу назвать. И их способ существования ближе к нашему социализму, чем к разлагающемуся капитализму Северной Америки. Твоя проблема в том, что ты смотришь на них глазами своих американских учителей.

— Бьюсь об заклад, что это насекомое не является результатом естественной мутации. Похоже, мы имеем дело с чьими-то планомерными действиями. — И, обратившись к отцу, попросил: — Найдите мне какой-нибудь контейнер, чтобы я мог отправить это создание в лабораторию.

Отец не двинулся с места.

— Что ты скажешь по поводу того, где нашел его? — спросил он.

— Здесь, где же еще?

— Ты что, нисколько не сомневаясь, вновь подвергнешь нас нападкам?

— Но, отец!

— Ты не понимаешь, что они скажут? Ты нашел это в доме собственного отца. Насекомое странного нового вида. А может, предположат они, эти Мартино сами выращивают новые виды, чтобы заразить ими Зеленую зону?

— Отец, вы неправы. Мутации — обычное дело в случаях, когда виду угрожает опасность. А опасность есть — яды, барьерные вибрации, ловушки. Передайте мне тот контейнер. Отец! Я не могу оставить это насекомое. Дайте контейнер!

— И ты скажешь, где его нашел?

— У меня нет выхода. Мы должны будем поставить кордон, закрыть эту зону, искать гнезда. Конечно, это может быть и случайностью…

— Или чьей-то намеренной попыткой поставить меня в дурацкое положение, — заявил отец.

Жуан внимательно посмотрел на него. Эту версию нельзя отрицать. У его отца враги были везде. Да и карсонитов со счетов сбрасывать нельзя. У них повсюду друзья и сочувствующие. А некоторые из них — настоящие фанатики, те не погнушаются ничем! И все-таки…

Неожиданно Жуан принял решение. Он вновь обратил свое внимание на неподвижное насекомое. Отца можно убедить, и теперь он нашел отличный рычаг, чтобы поднять эту ношу.

— Посмотрите на это создание, отец! — воскликнул он.

Префект нехотя перевел взгляд на насекомое.

— Яды, которые мы использовали против них раньше, — произнес Жуан, — убили слабых и оставили тех, у кого был иммунитет к этой угрозе, исходящей от людей. Только носители этого иммунитета стали основой воспроизводства. Те яды, что мы используем сейчас, не оставляют подобных лазеек. К тому же эти смертельные для насекомых вибрации на барьерах… — Он пожал плечами и продолжил: — Это — жук. И каким-то образом он прошел через барьеры, отец. Я вам кое-что покажу.

Из нагрудного кармана Жуан извлек тонкий длинный свисток из прозрачного металла.

— Были времена, когда с помощью этой штуки я убил бесчисленное множество жуков, — сказал он. — Я настраивал его на частоту, которая заставляла их вылезать из всех щелей.

Жуан приложил свисток к губам и принялся дуть, одновременно вращая колесико на конце свистка, настраивая частоту. Префект не услышал ни малейшего звука, однако опыт подсказал ему, что свисток издает звуки в ультразвуковом диапазоне, не воспринимаемом человеческим ухом.

Жук начал вращать своими усиками-антеннами. Жуан вынул свисток изо рта. Усики перестали вращаться.

— Он реагирует, вы видите, — сказал Жуан. — Это, вне всякого сомнения, жук. Он слышит звук, но не двигается. Отец, мы столкнулись с проявлением некоего враждебного нам интеллекта, который управляет этими созданиями. И они весьма далеки от полного исчезновения. По-моему, они собираются нанести ответный удар.

— Враждебного интеллекта? — усмехнулся префект. — Ты в своем уме?

— Вы должны поверить мне, отец! — воскликнул Жуан. — Все только сомневаются, когда бандейранты докладывают о том, что видели. Люди смеются и говорят, что мы слишком долго торчали в джунглях, что такие истории можно слушать из уст необразованных фермеров. А потом начинают подозревать нас в том, в чем подозревают.

— И имеют на это все основания.

— Вы не верите собственному сыну?

— А что мой сын сказал из того, чему я мог бы поверить?

Старший Мартино теперь полностью соответствовал своей роли префекта: выпрямившись, он холодно смотрел на Жуана.

— В прошлом месяце в штате Гояс Антонил Лисбоа потерял троих человек, — произнес Жуан.

— Это был несчастный случай, — парировал префект.

— Они были убиты муравьиной кислотой и маслом копаху.

— Они неосторожно обращались со своими собственными ядами. Люди теряют бдительность, когда…

— Ничего подобного, — возразил Жуан. — Муравьиная кислота была слишком высокой концентрации и идентична той, что вырабатывают насекомые. Люди были просто залиты ею.