— Я с вами. Иначе не буду помогать.
Спорить больше времени не осталось, так что я выиграла этот раунд. Слуга, которого послали нас позвать, уже дошел до нашей двери, не получив ответа из покоев мужчин. Раздался характерный глухой стук, и у меня были лишь секунды на то, чтобы метнуться к мешочкам и посыпать всех нас пыльцой. Аух юркнул в окно.
Слуга оказался настойчивым. Он стучал минут пять, прежде чем все же заглянул в комнату и никого не обнаружил. Чары совершенно точно работали. Так как мы стояли вразнобой, то и друг друга вообще не видели. По крайней мере, я мужчин не видела точно, но едва не подпрыгнула, когда кто-то взял меня за руку.
— Это я, — шепнул Себастьян, переплетая наши пальцы.
Я в ответ тоже несильно сжала его руку. Просто в благодарность, потому что это было странно и даже неуютно — вдруг никого не видеть. Да и страшно, честно говоря. Кто знает, чем обернется этот поход в гости.
Слуги вернулись минуты через три. Когда мы выскальзывали в открытую дверь, они шуршали по комнатам, выискивая нас. Переговариваться не представлялось возможным, так что я даже не знала, идут ли за нами все остальные. Это мы с герцогом смогли выяснить только на лестнице, когда голос подал Алеро:
— Куда сейчас?
— Думаю, вниз, — отозвался Себастьян. — Как важных гостей нас должны принимать в большой столовой. Алеро и Ильтан идут в левый коридор, мы с Сандрой в правый.
— А я? — спросил Сент, едва не сбивая меня с ног.
— А ты идешь обратно в комнаты и сидишь там, — прошипел некромант.
— Смотрите, аух.
Тучка действительно выглянул из того коридора, в который мы собирались идти с герцогом. Поманив нас лапкой, он скрылся, а мы поспешили за ним. Правда, чуть не столкнулись со служанкой, что несла поднос с супницей. Зато вместе с ней смогли попасть в столовую.
Встали рядом с окнами, чтобы на нас никто не натолкнулся. Хотя… сделать это было бы проблематично. Эта столовая не уступала по размерам той, что находилась в герцогском замке. За длинным столом уже сидело все семейство, ну или почти все семейство. Маркиз нарезал круги вокруг стола, заметно нервничая. Его метания мы наблюдали до тех пор, пока в столовую после стука не вошел слуга в длинной ливрее.
— Ваши Сиятельства, их нигде нет. Вещи в комнатах. Мы весь особняк прочесали, весь парк.
— Куда они могли деться? — рявкнул маркиз. — Не сквозь землю же провалились!
— Может, ушли порталом? — робко предположила его супруга.
— Если бы они ушли порталом, у нас бы уже не было гостевого крыла! Ищите! Они не могли все бросить и уйти. Гвардия еще здесь, — махнул хозяин дома в нашу сторону, а точнее, в сторону окон, за которыми хорошо было видно наши кареты и расхаживающих гвардейцев.
Откланявшись, слуга вышел из столовой. Я даже дыхание задержала, чтобы лучше слышать разговор, что назревал.
— Отец… — окликнул мужчину старший сын.
— Не вздумай, — предупредил маркиз, резко оборачиваясь.
— Но отец. Вдруг они поняли, что их хотят убить? Феи никогда не отдадут нам Мали.
— Гальян! — повысила голос мать семейства.
— Что Гальян?! Что Гальян? — взбрыкнул молодой мужчина, бросая на стол салфетку. — Почему мы не можем их просто убить? Да я мог лишить их воздуха еще на подъезде! Ваша дочь, мама, в плену у этих ведьм, а вы играете в дружелюбие! Бал устраиваете!
— Молчать! — ударил по столу кулаком маркиз.
И в этот же момент в столовую ворвался аух. Его появление настолько ошеломило хозяев дома, что они застыли, с открытыми ртами глядя на Тучку. Мне ничего не оставалось, как отпустить руку герцога и достать пыльцу. Метнувшись к столу, посыпала совсем немного, но один за другим хозяева теперь застыли по-настоящему.
— Тучка, сними с нас, пожалуйста, невидимость, — попросила я и спустя мгновение сама замерла с открытым ртом, потому что мужчины, с которых спали чары, стояли со шпагами на изготовке.
— Сколько продлится их заточение? — грозно спросил Ильтан, недобро глядя на семейство.
— Не больше нескольких минут. Я использовала совсем чуть.
— Алеро, — окликнул друга Себастьян, — позови гвардейцев.
Через полчаса весь замок был взят под контроль герцога де Зентье. По причине того, что полновесную магию мы использовать не могли, все семейство сидело под остриями шпаг. Допрос вел Ильтан, и после увиденного и услышанного я стала опасаться этого ведьмака еще больше. Его жестокость не знала границ, но принесла свои плоды.
Феи действительно были здесь, но уехали в ночь, едва стало известно, что мы прибудем утром. Что примечательно, чары, пропитавшие и дом, и ближайшие территории, являлись всего лишь заготовкой на основе стихийной магии, которую активировали перед нашим приездом. Продержаться эти чары должны были до завтрашнего утра, так что времени расправиться с нами у семейства имелось достаточно.
И они бы расправились. На балу. Даже наемников нашли, которым оплатили наш тихий и внезапный уход в мир иной. А все потому, что вариантов им феи не оставили. Мали — самый младший ребенок маркиза — находилась в плену у Матушки Тез как залог того, что семейство устранит угрозу в виде герцога и его прихвостней.
— Они испугались, — задумчиво произнес герцог, отведя меня в сторону. — Нам просто повезло, что мы вышли на них так быстро. Они на это не рассчитывали, а потому испугались.
