Здесь вам не клан - [12]

— Мага, — уточнил я.

— Именно.

— А если мой носитель — волшебник?

— Наблюдаются побочные эффекты.

— Хм.

— Ну, смена класса или обретение неожиданных способностей. В твоем случае наследник угасающего рода не сумел пробудить силу крови и поступил в престижное учебное заведение окольным путем. Извини, но мне положено знать о таких нарушениях. Твой отец задумал организовать жесткую инициацию, что чревато последствиями. Это его последний шанс на получение сильного наследника. И, как ты понимаешь, хрономагов в роду Корсаковых никогда не было. Я сразу понял, с кем мы столкнулись.

— Как вы меня вычислили? — я спросил без особой надежды на ответ.

— Эфирный всплеск, — пояснил Волков. — Когда дух эмиссара переносится в наш мир…в общем, на переход требуется много энергии. Использование больших объемов маны всегда сопровождается эфирными всплесками.

— Так ведь я в другой стране был.

— Не важно. Мы фиксируем всплески по всему миру. Кроме того, эффект повторился здесь, в столице. Спектральные замеры показали, что в обоих случаях действовал ты. Дальше — просто сопоставление фактов. У нас целый штат аналитиков, есть свой оракул. Так что…

— Никто не уйдет обиженным, — фыркнул я.

— Вроде того.

В левой руке Волкова появился мобильный телефон. Кнопочный, как и было сказано. Еще один гребаный анахронизм — в нашем мире больше половины населения подрубилось к нейроинтерфейсам. Хочешь поговорить с другом — подключаешься к Сети, запускаешь мессенджер. Видеосвязь, дополненная реальность, вирт. Управление мысленное.

— Запрос на портал, — говорит Волков.

Я сразу насторожился.

— Да, к полигону.

Еще лучше.

— Считывай координаты.

Пауза.

— Жду.

Не знаю, как можно считать координаты с кнопочного металлолома. Бортового компьютера нет. Впрочем, я не удивлюсь, если сотрудники тайной канцелярии научились перебрасываться сообщениями на ментальном уровне.

Машина сворачивает с магистрали на неприметную улочку. А вот и старинные дома в питерском стиле. Этим постройкам, должно быть, лет сто. Или больше.

Новый поворот.

Мы въезжаем через арку в мрачный двор-колодец.

Фары выхватывают из непроглядной темени детскую горку…

— Да, — Волков отвечает на звонок. — Принято.

Посреди двора образуется портал. Ничего общего с большими арками, связывающими города, эта штука не имеет. Я вижу полупрозрачную линзу, зависшую над землей в вертикальном положении. По ту сторону линзы угадываются очертания то ли приземистых складских корпусов, то ли гаражей.

Следователь, утопив педаль газа, рванулся вперед.

Машина въехала в сияющий круг…

…и резко притормозила.

— Вылезай, — в голосе Волкова прорезалась сталь.

— И не подумаю.

Промзона мне не нравится.

От слова «совсем».

Волков выбрасывает руку — и в его ладони конструируется пистолет. Прямо из воздуха, словно заработал невидимый глазу 3D-принтер.

— Пошел. Нахер. Из. Машины.

Глава 4

Я бы мог выбить ствол.

Даже в наручниках это легко провернуть.

Вот только не хочется мне испытывать на прочность человека, специализирующегося на ловле попаданцев. В «Искусстве войны» сказано: познай себя, познай врага. Я не знаю, на что способны сотрудники тайной канцелярии. Поэтому тяну черную скобу, толкаю дверь и вываливаюсь из салона.

Непроглядный мрак.

Портал исчез, отрезав путь к отступлению.

Волков захлопнул дверцу с моей стороны. Щелкнула блокировка. Меня отпускают? Вряд ли — это больше смахивает на подставу.

Приземистые здания оказались гаражами. Целый лабиринт гаражей, со своими улицами, перекрестками и развилками. Небо затянуто тучами, в просветах мерцают звезды. Ущербная половинка луны зависла над водонапорной башней. А еще мне чудится грохот поезда, мчащегося по железнодорожному полотну.

Кое-где горят тусклые фонари.

Провалы между гаражами утонули в тенях.

Волков не спешил трогаться с места. Фары «Совы» погасли. В салоне единственным источником света были циферблаты на приборной панели.

За мной наблюдают.

Что ж, я останусь на месте. Вряд ли канцелярист ждет от меня чего-то подобного. А… чего он ждет?

Ответ прилетел быстрее, чем хотелось бы. В виде металлического лязга, скрежета отодвигаемых засовов и тихого свиста. Так подзывают собаку.

Силуэт в машине протянул руку и включил радио.

До меня донеслись звуки джаза — с раннего детства не слышал ничего подобного.

…Быстрая тень на периферии зрения.

Поворачиваю голову — нечто огромное мчится по крышам гаражей, проминая жесть и царапая металл когтями. Прыжок — и тварь перемахивает на противоположную постройку. Метров десять, не меньше.

Меня решили скормить монстру.

Детали ускользают, но я уверен, что в природе таких зверей не существует. Во всяком случае, в земной природе. Крепкие, но неуклюжие с виду лапы гнутся под необычными углами. Тело напоминает кошачье с поправкой на голову. По сути, нет никакой головы. Туловище сразу переходит в адскую пасть, усеянную клыками по всему периметру. Глаза фасеточные, как у насекомого.

К моим ногам падает пистолет.

Я понимаю, что опоздал. Тварь уходит в бросок — дистанция между нами стремительно сокращается. Вот и конец моему попаданчеству…

По жилам вновь разливается энергия.

Чувство, как на парковке.

Мощь настолько запредельная, что у меня аж мурашки побежали по коже. Всеми силами я хочу остановить опасность, замедлить время…