Зазеркалье - [41]
И она поскакала прочь. Спустя какое-то время она поняла, что обратной дороги из леса не знает, да и солнце уже клонилось к закату. Ночевать в лесу никак не хотелось. Пэра поблизости не было. Может, опять следит? Или правда остался вынюхивать обстановку. Да ну его, доберусь как-нибудь без него, лишь бы только эти уширы не попались. Кто это такие? Может, просто его выдумка, чтобы запугать? А откуда он может знать, что я плохо местность знаю? Даже если и не знаю, то вполне могу располагать сведениями об обитателях. Милена всматривалась в дорожки, тропинки, ближайшие деревья, пытаясь определить, проходила ли она тут ранее. Пока ничего определенно не представлялось. Вдруг она услышала отдаленный стук копыт, опрометью несущихся в ее сторону. Легок на помине. Ну да ладно, пусть, лишь бы вывел из этого леса.
— Не меня ли ждете? — Он замедлил ход и поравнялся с ней.
— Ну да, как же. Дорогу я плохо знаю. Что толку от вас бегать, так можно долго по лесу кругами гонять, не зная дороги.
Пэр рассмеялся. Ну, наконец-то, а то надоело смотреть на его кислую физиономию.
— Будете задавать вопросы, убегу. — Поспешно пробурчала Милена.
— Так дорогу же не знаете?!
— Все равно.
Милена услышала, как он опять тихо рассмеялся, потом опередил ее и пошел вперед. Милене показалось, что он сейчас ускачет прочь, но он продолжал медленно идти.
— Если быстрым галопом пойти, то не всю ночь проторчим в этом лесу.
Милена, конечно же, быстро поддержала эту мысль, и они понеслись по заковыристым тропкам гномьего леса.
Глава 18
Те, кто сопровождал пэра еще в гостинице, никуда не собирались уезжать, они смиренно устроились чуть поодаль от обочины главной дороги и разожгли костер. Кареты и лошади стояли ближе к повозке, где их стерегла атаманша, будучи не прочь подзаработать лишнюю улу. Выйдя из леса, Милена и пэр направились каждый к своему костру. Атаманша в красках рассказала, как встретила этих знатных людей, как дотошно они расспрашивали, кто она такая, и где ее лошадь. А узнав, что это не ее повозка, и с ней сейчас хозяйка, то стали расспрашивать про нее, Мили. По описанию Милена им кого-то напоминала, и они все же решились найти ее. А так как они — следопыты, то волей-неволей все выложишь, даже лишнего. Это уже как рефлекс. Королевским следопытам лучше не перечить и не возражать, тем более в такое время. Значит, догадки Милены оказались правильными. Правда, все правила поведения с этим следопытом она нарушила в пух и прах. Мили посмотрела в их сторону, услышав очередной взрыв смеха мужчин и женщин. Весело им там. Подумаешь. А она, слава Богу, жива, и то хорошо.
Ночью Милена проснулась от протяжного воя и рыка где-то неподалеку. Наверное, редкий ушир все-таки не поленился мельком заявить о себе, чтобы не сомневались, что мы здесь, все еще в этом лесу. Милена придвинулась поближе к костру и уснула.
Утро встретило их зябким холодком. Сидра сидела у костра и раскладывала последнюю провизию. Запасы кончились. Но та поспешила успокоить Милену, что вблизи есть деревеньки пэров Улая, так что отовариться можно и у них.
— А где соседи? — Милена встала и увидела чистое пространство, где недавно было расположено пристанище следопытов.
— Так они, как только солнце начало подниматься, встали и поехали дальше. Видать, чего важное у них, раз спешат и лишнего часу не позволяют спать.
— И куда направились?
— Да в Улай, они еще вчера обмолвились.
С возницей они расстались в самом городе. Милена в качестве награды за труды Сидры подарила ей повозку с лошадью. Отчего та была просто в несказанной радости и век готова была служить ей, хоть до гробовой доски. Они условились, что, если Сидра в ближайшее время никуда не уедет из города, а помощь ее понадобится, то Мили найдет ее. Со слезами на глазах Сидра забралась уже в свою повозку и тепло попрощалась с Миленой.
Пэр Фэлу проживал недалеко от королевских земель. Его чудо-замок стоял в живописном месте у границ его владений, у самой реки. Обосновавшись пока в недорогой гостинице, Милена привела себя в порядок с дороги, надела самое дорогое платье, придумала что-то вроде прически и, остановив карету, направилась, не откладывая, к нему. В холле ее встретила жена пэра, Дора Фэлу. Она заявила, что пэра Фэлу сейчас нет в замке, но он должен вернуться с минуты на минуту, так как уже давно отсутствовал на очередном выезде по случаю прибытия старателей с ближайших приисков. Дора предложила подождать его за чашечкой доброго кофе, а заодно поближе познакомиться, предварительно спросив ее о причине визита и о том, кто направил ее к ним. Услышав имя младшего брата пэра Фэлу, Дора больше расположилась к неизвестной особе и незамедлительно проводила ее во внутренний дворик дома, где стояла беседка и сервированный стол для ужина. Отсюда Мили узнала, что пэры любят в летнее время трапезничать на природе. Когда было выпито по второй чашке кофе, во дворике появился долгожданный хозяин в сопровождении миловидной девицы. Ее представили как младшую дочь Ялу Фэлу. В этой семье родилось три дочери, и две из них уже покинули отчий дом, выйдя замуж. Теперь на очереди стояла младшенькая, но пока претендента на роль жениха не наблюдалось. После коротких представлений и разговоров Милена протянула пэру рекомендательное письмо, предварительно, конечно же, ознакомившись с ним сама. Пэр Фэлу внимательно в тишине прочитал письмо и сдвинул брови к переносице.
Все открывается постепенно. Милена узнает кто она, как и многое о своих друзьях. Попадает в водный мир, где таится разгадка о зеркалах и раскрывает для себя любовь. Но поймет ли, где именно она?
О такой судьбе и не мечтала. Да никогда бы и не поверила, если бы мне кто рассказал. А случилось со мной то, что я стала зверушкой и, мало того, загремела в другой мир в том же образе. Так теперь не могу ни с кем ни поговорить, ни объяснить, что я вообще-то человек, а не эта ваша сойте! Пусть и на кошку похожа, пусть и грозная, и все боятся, пусть и с магическими способностями, пусть и… В общем, человеком-то я потом стала, помогли… Но потом такое завертелось, сплошные шпионские страсти и не только шпионские… кошачьими лапками по собачьим тропкам))))
Тьма сгустилась. Наступило время борьбы, время защищать свой хрупкий мир, все что когда-то потеряла, а теперь неожиданно приобрела. И открыть для себя еще новый мир — мир эльфов. Где все станет понятно, где все встанет на свои места.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.