Редкий лес горной местности освещался чистой луной, бросая на землю извилистые тени голых деревьев. Голубая дымка тяжело ползла вверх, пропадая за холмистым бугром.
Еле дыша и с трудом перебирая ногами, гном бежал, боясь обернуться назад, чтобы не потерять драгоценные секунды, и желал во что бы то ни стало оторваться от преследователей. Он верил в свои силы, несмотря на то, что догонявшие его люди превосходили в численности и росте. Они настигали играючи, понимая, что жертве не укрыться. Слышался смех, перемешанный с руганью, как только кто-то из них спотыкался и падал. Наконец им это надоело, и они стали окружать его, сжимая кольцо захвата. Гном сделал невероятный рывок, и снова чудом оторвался. Ему хотелось верить, что он останется жить, и, возможно, подоспеет помощь. Он не трус, и доказал это. Преследователям не удастся его поймать.
Гул нарастал по мере их продвижения вверх по склону. Бежать было сложно. Пользуясь своим маленьким ростом, гном пытался укрыться в сгустках голубой дымки, раствориться среди нее, и, словно заяц, бегущий от охотника, петлял и путал.
Большая черная точка на небе приближалась с огромной скоростью, создавая все сильнее нарастающий гул. Яркий, как вспышка, свет прорезал ряды деревьев, выхватывая из тьмы бегущих по склону. Преследователи остановились и обернулись назад. Летательный аппарат снизился и пронесся мимо них, лавируя между деревьями за гномом. Еще мгновение, и тот пропал, поглощенный черной тенью, удаляющейся за полосой верхушек деревьев.
Навстречу ветру гном несся с невероятной скоростью, ухватившись за спасательный выступ королевского буйка. Наконец, его затянуло наверх, и он оказался внутри. Ему помогли подняться. Кроме пилота, в каюте находился еще один человек в спецодежде и наушниках, который пытался перекричать шум двигателей.
— Вы пэр Еурк?
Гном, тяжело дыша, поправил длинные волнистые волосы и бороду.
— Да!
— Кто-нибудь еще остался в живых?
— Часть бежало в горы! Надо им помочь!
— Воины Улая уже отправлены!
Они все больше захватывают поселения и королевства вокруг Улая! Если сейчас их не остановить, они распространятся по всем королевствам!
— Делаем все возможное!
— Куда мы летим?
— Увидите!
Молодой улаец в наушниках сел, держась за спинку соседнего кресла. Гном посмотрел в маленький иллюминатор. Буек все дальше и дальше уходил в горы. Высокие холмы сменились небольшими горами, которые вырастали все выше и выше, а снега становилось все больше. Пэр Еурк забеспокоился. Зачем они летят в горы? Разве основная битва происходит не у их подножия?
Наконец, буек начал снижаться. Расположение гор образовало широкую чашу, в центре которой находился заснеженный полигон. Но здесь ничего и никого не было! На мгновение гному показалось, что спасение вовсе таковым и не было. Он не раз слышал легенды о гибельных горах.
— Нам надо идти! — Шум двигателей постепенно стих, когда буек плавно приземлился, погрузив шасси в снег.
Они вышли. Снежного покрова оказалось мало, значит, здесь бывают люди и расчищают это место. Стало холодно, и пилот предложил скорее идти за ним. Он оказался молодым мужчиной, одетым в меховую жилетку и шапку, а на ногах у него красовались меховые сапоги. Значит, бывал уже здесь, и не раз.
Они направились к расщелине, где еле заметно зияла черная пустота. Что здесь такое?
Первое время было темно, и пилот вынул из кармана маленькие минеральные лампы. Тусклый свет освещал обычную пещеру с тонким и узким проходом, но за углом она превращалась в широкий длинный туннель, освещенный теми же лампами.
— Где мы?
Сердце Истрена Ди Тори! — Проговорил молодой улаец, он замерз, потому что не так был подготовлен к погоде.
— Что мы здесь делаем? — Проговорил гном хриплым голосом.
— Велено доставить Вас!
— Кем?
— Скажите, Вы же верите в силу зеркал?
— Конечно! Но какое это имеет отношение к нынешней ситуации?
— Это не просто сердце гор Истрена, но и сердце Зеркал!
Гном поднял кустистые брови и посмотрел на улайца. Он не мог поверить, что легенда может оказаться правдой, что все, во что он свято верил или хотел верить, становится явью и оживает прямо на глазах!
— Молодой пэр и пилот улыбнулись.
— Да, пэр Еурк, ваши мысли верны!
Пилот наконец стянул с себя большую мохнатую оранжево-рыжую шапку, когда они подошли к тупику. Его белая кожа сильно отличалась от остальных, у него были большие выразительные глаза серого цвета, черные, как смоль, волосы и белоснежные зубы. Каменная стена поддалась и отодвинулась в сторону, когда пилот нажал на выступ в стене. За ней открылась небольшая комнатка круглой формы, которая загорелась светом, как только они вошли. В центре был очерчен круг. Пилот сразу же предупредил, чтобы за его пределы они не заходили.
После легкого подрагивания пол отделился от стен и медленно пошел вниз, пока стенки не остались вверху, и им не открылась панорама. Внутри гора оказалась полой, огромной, а они чувствовали себя букашками на маленьком листке, медленно опускающимися вниз, почти поглощенными темнотой, но ненадолго, потому что края круга, на котором они стояли, загорелись белым светом, освещая больше пространства вокруг них.
