Завтра я стану тобой - [96]
Стукнула себя по лбу. Элсарио не мог подарить ей чужой талисман – это ослабило бы концентрацию Элси и вывело к ложной цели. И тогда она не прятала бы вещицу под подушкой, скрывая от посторонних глаз. Ему нужно было, чтобы Элси поменялась телом с ним!
Я уронила голову, как птенец. Мокрая ткань наволочки захолодила щёку. Мысленно вернулась к мальчику, и размытые акварельные пятна неожиданно очертились. Единственный мальчик, с которым виделась Элси – это Лукас!
Задохнулась, вспомнив, как гладила его длинные волосы. Мысли накатывали, как приливные волны в шторм. «Используй только те талисманы, которые приносит Лукас!» – прокричала память голосом мамы Элси, подтверждая, что я права. Сразу стало понятно, почему в амбулатории Лукас называл Уорта папой. Он и есть его отец! Джейсон Уорт – это Элсарио! Когда решение оказывается самым простым из существующих, мы долго бродим вокруг да около.
Признавать домыслы интуиции – высшая степень доверия Покровителям. Слишком много совпадений на ровном месте быть не может. Я должна была сразу это понять.
Всё встало на свои места, кроме одного нюанса. Если Уорт – папа, почему я – мама?!
Изумление накатило так сильно, что я несколько секунд не могла вдохнуть. Внутри заклокотал ураган, и я зашлась кашлем. Слёзы сами собой потекли из глаз, капая на наволочку. Нет, не на «И» начинается имя мамы девочки. Элси взяла по две буквы от имён отца и матери. Поровну.
Покровители давали мне подсказку, но я как всегда пошла своим путём… Запутанным и искорёженным.
Нет, я – не мама. Мама – Сиил! Это настоящее чудо: моя сестра жива!
Но ответ породил новый вопрос: куда более жуткий и безнадёжный. Если Сиил жива, чьё тело тогда всплыло в озере?
***
Тело дёрнулось от очередного спазма, скрутившего низ живота. Я всё ещё корчилась на полу, в той же позе, что и перед прыжком. Удивительно, но неполадки в моём организме выбивают Элси так же, как её головокружение – меня.
На этот раз боль нахлынула сильнее, и я вынуждена была сжать зубы, чтобы не закричать в голос. Слепящая волна нарастала, приобретая новые оттенки и уровни. Грешным делом подумалось: не отравили ли меня для надёжности? Рассмеялась сквозь слёзы, удивившись глупости мыслей и яркости надуманных сюжетов. Яд подействовал бы сразу: ни к чему привлекать лишнее внимание к страданиям жертвы.
Хватит мучиться! Нужно воспользоваться Потоком и снять боль. Если я, конечно, переживу этот спазм.
Перекатилась на спину и попыталась доползти до кровати. Боль прочищала разум и освобождала от ненужных мыслей. На пике, когда чернота застелила всё вокруг, я перестала сомневаться, что святой огонь – дело рук Уорта. Незримый враг догадался обо всём гораздо раньше; в тот момент, когда увидел меня в гостинице. А когда Элси поменялась со мной в погребе, опасения Джейсона Уорта подтвердились. Самый простой способ покончить с врагом – избавиться от него.
Попыталась забраться на кровать, но тут же рухнула обратно, смытая новой волной спазмов. Боль скручивала всё внутри, не отпуская ни на секунду. В висках громко стучало. Когда силы терпеть иссякли, я завыла в потолок. Я кричала долго и протяжно, и молила Покровителей лишь об одном: чтобы никто не прибежал узнавать, что произошло.
Через минуту-другую спазмы резко ушли, не оставив послевкусия, и освобождение снова показалось блаженством. Немного умерив панику, я поднялась. Первым делом призвала Поток и обезболила себя. Расправила складки на юбке и стряхнула разводы пыли. И что делать мне теперь?
В голове роились мысли и страхи. Паника накатила снова, не оставляя права на выбор. Быстро проверив дверные косяки, выбежала из номера и помчалась к лестнице. Я не замечала ничего вокруг: ни постояльцев, косящихся из-за плеча, ни горничных, ни обслуги. Прыгала через две ступеньки, то и дело теряя равновесие.
На первом этаже я сразу понеслась к покоям Линсена. Как ни крути, он – единственный человек, которому здесь можно доверять. Теперь настал мой черёд рассказывать истории. И он будет меня слушать.
Налетела на дверь с разбега – не поддалась. Подёргала ручку – заперто. Паника нахлынула новой волной, забилась кислой истомой в горле, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы подавить её. Переждав несколько секунд, принялась дёргать шнур колокольчика. Я звонила так долго и самозабвенно, что голос, подкравшийся сзади, заставил меня подпрыгнуть.
– Младшего господина нет сейчас.
Резко пахнуло мылом и ветошью. Обернувшись, я заметила одну из горничных. Нефилимка методично смахивала несуществующую пыль с колонн. Крылышки женщины гордо торчали вверх.
– Где его можно найти? – выпалила я, возвращаясь в реальность.
– Вы разве не слышали, что случилось? – горничная пожала плечом.
– Н-нет…
– Старшему господину стало очень плохо за завтраком, – пояснила горничная. – Младший господин вызвался отвезти его в лазарет. Уехали с полчаса назад.
– Плохо за завтраком?!
– Что-то с сердцем, должно быть, – а здешним горничным не помешало бы укоротить языки! – Он был такой бледный, что аж синий!
Я едва не села на пол. В том, что это всё неспроста, сомневаться не приходилось. Слишком много страшных событий произошло этим утром. В совпадения я больше не верила. На Винченцо покушались, как и на меня. Не сомневаюсь, что он знал или подозревал о грязных делишках Уорта, и тот, перепугавшись, решил убрать свидетелей. Вспомнила, как они ругались накануне в ресторане, и поняла, что недалека от истины. Только вот логичных аргументов в запасе у меня не было.
14 женщин… Они не помнят ничего о себе. Имена им заменяют безликие номера, а прошлое — три предмета в рюкзаке. Они ещё не знают, что втянуты в жестокую игру на выживание. Западню в 14 подъездов покинет лишь одна — победительница. Для остальных руины станут вечным пристанищем и братской могилой. Кто толкнул их на верную гибель? Что за приз на кону в смертельной битве? Может, их объединяет гораздо большее, чем кажется на первый взгляд? А вдруг тайна так страшна, что лучше пребывать в вечном забвении? У них есть 14 дней, чтобы вспомнить всё. При создании обложки вдохновлялся образом, предложенным автором.
Орейворская академия магии хранит множество тайн. За её стенами воскресает прошлое, сталкиваются связанные судьбы, призраки становятся явью. Кто знает, что случится с тобой, когда ты переступишь её порог? Ты можешь бесследно исчезнуть. Можешь оказаться не той, кем себя считаешь. А можешь... познать вкус любви! Той самой, которую не в силах победить даже смерть. И эта запретная любовь перевернёт всё с ног на голову.
Мир устроен не так, как написано в учебниках. Одна нелепая стычка может подарить тебе друга. Один шаг в сторону — привести в ненужное место. Одна ошибка — поставить под угрозу благополучие и сорвать маски. Нери, Миа и Кантана знают об этом лучше остальных… теперь. Убить или попасть под трибунал? Предать или потеряться? Обмануть или погибнуть? Третьего не дано!
Тучи сгущаются. На маленький мир Девятого Холма наступает смертельный недуг. И тайны Нери, Мии и Кантаны вот-вот раскроются. Каково это — жить, зная, что твоя судьба висит на волоске, который вот-вот лопнет? Куда прятаться, если тебя прижали к стенке? Кому доверять, когда мир вокруг рушится? Молчи, а то тебя услышат…
Самые страшные тайны раскрылись? Твоя жизнь и благополучие под угрозой? Тогда убегай! Даже если путь будет тернист, а самые близкие окажутся предателями, помни: выход есть всегда. Просто иногда нужно очень постараться, чтобы найти его. Спасти мир или спастись самому? Простить или проститься? Убить или умереть? Беги, пока не настал рассвет!
Вы думаете «светлое» будущее человечества не омрачено коварными преступлениями? Как бы не так! Но на след таинственного главаря преступной организации выходит Джонатан Грэйс – подающий надежды следователь…
Действие происходит зимой в параллельном магическом мире и в Санкт-Петербурге недалекого будущего. Попаданец с бесценным волшебным артефактом, следователь, столкнувшийся со странными убийствами, троица гопников, группа ролевиков, симпатичный инспектор районного ОВД, две борющиеся между собой тайные организации — все окажутся в снежном вихре событий и сойдутся вместе, чтобы выбрать, кто с кем и против кого в битве за место в реальности Санкт-Петербурга и на ее фэнтезийной изнанке. А кое-кто — и в своем родном мире.
В данный сборник включены малоизвестные или совершенно неизвестные в нашей стране фантастические повесть, рассказы и новеллы зарубежных авторов. Все переведено на русский язык впервые и будет интересно всем любителям старой доброй фантастики. Ничто так не передает то, о чем мечтали люди прошлого века, как хорошая книга фантастики.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.
Мак Рейнольдc (Даллас Мак-Корд Рейнольдc) наград не получал, титула Великого мастера фантастики не удостаивался. Зато практически каждое его произведение вызывало поистине бурные скандалы. Зато именно он придумал уникальную ООП – Организацию Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.Когда же это равновесие нарушается (или грозит нарушиться) – начинается работа тайных агентов ООП!..Перед вами – увлекательные детективы далекого будущего.Вы сомневаетесь?Прочитайте – и проверьте сами!..