Завоеватель Парижа - [2]

Впрочем, наследницы их редко одобряли таковое рвение своих родительниц: во всяком случае, они с фантастической скоростью прихорашивались и тут же радостно и одновременно тревожно прилипали к окошкам, от которых их никакой силой их было уже не отодрать. Каждая втайне рассчитывала, что хотя бы один из замковских остановит свой выбор именно на ней. Не раз, к великой радости ланжероновок, дядюшка и племянник успевали за вечер обойти несколько домов.

Крепости всегда сдавались без боя и даже с радостью, если не с восторгом.

На следующее утро мамаши осчастливленных дочек хвастались соседкам, что один из замковских побывал именно у них. Особенно они гордились, если их наследница оказывалась именно под шевалье, — все-таки свой, хозяйский, будущий владелец замка, полуразваленного, маленького, но замка. Сами же девицы постепенно стали отдавать предпочтение шевалье перед графом.

Брат мадам де Ланжерон был, конечно, опытен и изощрен в любовных утехах, но вместе с тем он был какой-то бешеный, ненасытный, а шевалье, был нежный, добрый и ласковый.

По возвращении «мальчиков», хозяйка замка всегда интересовалась успехами своего сына на ратном поприще. Девицам, которые ему доставили особенное удовольствие, она всегда дарила потом плоды своего рукоделья — подушечки, на которых искусно были вышиты различные виды родной Бургони. Так что захваченные крепости не только не облагались контрибуцией, а еще и выигрывали от понесенного поражения.

Находясь проездом в Бургундии, граф Роже де Дам заехал в Ланжерон, задержался там на неделю, а возвращаясь, прихватил с собой, кроме нескольких бочонков с вином и дюжину банок с горчицей, что были презентованы ему заботливой сестрицей, еще и юного, но в высшей степени бойкого племянника своего Людовика-Александра-Андро.

Поступив в королевскую гвардию (в полк своего дядюшки), Ланжерон довольно скоро стал близок ко двору Людовика XVI.

Полк графа де Дама должен был принять участие в предполагавшейся высадке на берега Англии (шевалье Ланжерон страстно мечтал в ней участвовать), но высадка эта так и не состоялась. Однако особенно рвался юный Ланжерон в Северную Америку, где шла в это время борьба английских колоний за отделение от метрополии. И Ланжерон перешел в другой пехотный полк, которым командовал граф Лаваль-Монморанси.

У пылкой привязанности юного шевалье к американским событиям есть своя не лишенная интереса предыстория. О ней хотя бы вкратце стоит сейчас упомянуть.

В Париж прибыл один из творцов американской революции Бенджамин Франклин. Он прибыл в Париж как представитель правительства английских колоний. Ланжерон познакомился с Франклином на вечере у принцессы Луизы де Тарант, придворной дамы королевы Марии-Антуанетты (впоследствии шевалье не раз встречался с ней в Петербурге, куда она через несколько лет эмигрировала).

Картинка. ПОСОЛ РЕВОЛЮЦИИ В СТОЛИЦЕ ЕВРОПЫ

Впервые Франклин приехал во Францию еще в 1767-м году как частное лицо. Он тогда сменил свой скромный квакерский костюм на модный парижский кафтан. Он со смехом писал: «Подумайте только, какой у меня вид с маленькой косичкой и открытыми ушами». Второй раз он прибыл в Париж через девять лет — в 1776-м году, но уже в качестве посла Американской республики, и тут он уже отказался следовать парижской моде. Бенджамин Франклин разгуливал по столице в простом коричневом кафтане, волосы его были гладко причесаны, парик заменяла шапка из куньего меха. И получилось так, что Франклина сделали образцом моды: популярность его в Париже была столь велика, что парикмахеры изобрели прическу a la Benjamin Franklin.  

Дождливым унылым декабрьским днем 1776-го года, вернувшись после неизменной верховой вечерней прогулки, князь Иван Сергеевич Барятинский, полномочный посланник россиоской императрицы во Франции, выпил кряду не менее пяти чашек чаю и велел кликнуть своего секретаря Павла Владимировича Зотова, остроглазого и весьма смышленого молодого человека, которого он чрезвычайно ценил, но одновременно почитал его слишком уж любопытным — за последнее качество он его частенько поругивал, но совершенно безрезультатно.  

Когда Павел Владимирович вошел, князь Барятинский сидел и неторопливо перебирал бумаги — на секретаря своего он даже не взглянул, вообще выглядел он в высшей степени озабоченным, а может быть, еще и озадаченным. Прошло с полчаса — никак не менее. Зотов терпеливо ждал, уставившись в стопку чистых листов, которая лежала у него на коленях.  

Наконец, Барятинский произнес свою обычную в таких случаях фразу: «Ну-с, начнем, молодой человек». И тут же, даже не смотря в сторону своего секретаря, начал медленно, с расстановкой диктовать свой очередной отчет вице-канцлеру Остерману: «Бенджамин Франклин приехал вчерась в Париж. Публика столь им занята, что ни о чем ином более теперь и не говорят, как о причинах его сюда приезда, и столько разных известий, что и знать не можно, на чем подлинно основаться. Я должностию поставляю о всех слухах вашему сиятельству донесть в рассуждении сенсации, каковую он произвел. Одни сказывают, что он приехал сюда только для того, чтобы отдать двух своих внучат в здешние училища, а сам поедет в Швейцарию и везет с собой золото в слитках на 600 тысяч ливров здешней монеты с намерением, чтобы купить себе тамо замок и спокойно кончить свою жизнь. Другие же говорят, что он лишь только что приехал в Нант, писал к графу Вержену, объявляя ему, что он прислан от Американских независимых Соединенных Провинций трактовать с Франциею».