Заветный источник силы - [8]

- А где находится эта... священная крепость?

- Везде, - продолжительная пауза заставила паладина объяснить: - У замка нет единого места, он регулярно перемещается. Мы находим его при помощи указующего света.

- Понятно...

Мох подо мной был уже весь мокрый от слёз, но я не могла перестать рыдать, беззвучно выплёскивая из себя всю горечь, всю боль, всё осознание того, что жизнь уже не будет такой, как прежде.

- Всё равно они служили дьяволу, - пожал плечами Марат. - Потому что в мире есть только два источника силы: Бог и дьявол. А святыми они не были. Как и тот маг, начавший Войну...

- Это кто тебе такое сказал?

- Великий Магистр, конечно. Он мудрейший из ныне живущих.

- А теперь подумай. Вот меч, он добрый или злой?

- Ну... Э-э... Смотря в чьих руках.

- А может ли быть такое, гипотетически, что магия - это тоже меч. Она появляется естественным путём, и только от её хозяина зависит, направить её на добро или зло.

- Естественным? Магия не может взяться из ниоткуда. Её дарит вам Нечистый, а учителя пудрят вам мозги. Слава богу, что ты спаслась от этой участи.

- Понимаю, но ты всё же подумай...

Меня прервал резкий толчок в нижней части живота. Моя единственная сила, напоминающая о том, что теоретически я могла бы стать магом. Она проявлялась совершенно случайно, предупреждая меня о... чём-то. Чаще всего почему-то об испорченных пирожках. Но сегодня вокруг выпечки не наблюдалось, а значит...

- Опасность! - выпалила я, резко садясь и прижимая руками коленки к груди.

Марат вскочил, выхватывая свой клинок, и покрутил головой, выискивая врага. Ответом ему была лишь тишина.

- Что? - наконец спросил он, не меняя позы.

- Не знаю. Я... что-то услышала.

Он прошел по кругу и вдруг замер, прислушиваясь.

- Мох стал мягче.

- Э? - я не поверила своим ушам. - И что?

- Оно просыпается.

Марат резко схватил меня за руку и дёрнул. Мы вылетели из круга и упали на камни. Очень вовремя - поляна за нашей спиной сложилась вдвое, покрутилась на месте и провалилась, оставив за собой широкую яму невероятной глубины.

- Вот это точно посланник дьявола, - уверенно заявил паладин.

- Либо просто существо, которому удобно так охотиться, - парировала я. - Львы же не посланники дьявола. Иначе бы вы не рисовали их у себя на груди.

Юноша только промолчал и махнул рукой:

- Теперь можно и огонь разводить.

Кое-как мы провели ночь, а наутро продолжили свой путь, на этот раз избегая моховых кругов, которые теперь мы начали замечать на каждом шагу. Пик всё приближался, и я всё сильнее беспокоилась, что магия поведёт нас вверх по снегу, что было бы очень некомфортно с учётом моего наряда. Но повезло: за очередной скалой светлячок просто нырнул в одну из пещер, которая, видимо, пронизывала гору насквозь.

- Жаль, - пробормотал Марат. - А я надеялся, что мы сможем посетить дом Святого Леонарда...

- И замёрзнуть насмерть? Там снег, а у тебя даже куртки нет. Пошли через пещеру.

Серебристый свет, оставленный светлячком, позволял худо-бедно ориентироваться в пещере и не спотыкаться о камни, поэтому мы шли с хорошей скоростью и надеждой выйти с той стороны до вечера, благо пещера оказалась прямой и сухой.

Через пару часов довольно комфортного пути я начала замечать что-то странное. Стены пещеры из естественно-бугристых становились чуть ли не идеально ровными, как и пол, а потолок постепенно приобретал форму полукруглой арки.

- Кажется, здесь кто-то живёт... - задумчиво произнесла я.

- Леонард? - с надеждой спросил юноша.

- Нет, кто-то, кто видит в темноте и при этом довольно мелкий, - я показала вперёд, где виднелась большая пещера с небольшими строениями.

Вход в неё был украшен массивной каменной аркой с вырезанными на ней геометрическими узорами. Сами же домики массивностью и тем более узорами не отличались, грубо сложенные из камней хижины совершенно не сочетались с окружением, проигрывая ему примерно на тысячу лет технического развития, хотя явно были построены позже. Но при этом ничего не двигалось и не показывало, что в этом селении есть жизнь.

- Наверное, спят, - шепотом произнёс Марат. - Давай проскользнём, пока нас не услышали.

- Если это местные жители, а не случайные гости, они должны были услышать нас ещё на полпути. Наверное, они покинули свои дома...

- О господи... Очередной монстр?

- Или нет, - прислушиваясь, ответила я. - Пошли дальше, только тихо.

Мы проходили по старинным залам, уставленным каменными кучками и заставлявшим думать, что, возможно, здесь не всегда была гора. Может, тысячу лет назад на этом месте высился огромный замок какого-то мага? А гора и кряжи вокруг появились в результате его магии? Это бы объяснило, почему они расходятся идеально в три стороны...

Звук, привлёкший меня ещё в самом начале, усиливался по мере того, как комнаты расходились, всё сильнее напоминая то ли замок, то ли лабиринт. Не захоронение и на том спасибо. Сначала я слышала только неравномерный гул, потом он начал превращаться в довольно чёткие барабаны. След огонька гас с каждой минутой, но очертания не блекли - впереди виднелся другой, желтоватый свет.

Выглянув из очередной двери, мы замерли, завороженные зрелищем. Центральной части замка не существовало - либо это был внутренний двор, либо её уничтожила та же катастрофа, что и создала горы. Вместо этого посредине находилась огромная пещера, разделённая странным образом на ярусы. Со стороны это выглядело, как множество платформ и лестниц, на центральной из которых горел огромный костёр. Вокруг него под музыку барабанов танцевали невысокие существа в огромном количестве, может, тысяча, или больше. Они все не помещались на одной платформе, поэтому плясали на соседних, на лесенках, напоминая гроздья винограда, разве что не на потолке. Или там я их просто не заметила?