Заветный источник силы - [20]

- Интересно, - начала я. - Что это за странные камни раскиданы?

- А ты что, не знаешь? - Кики искренне удивилась. - Здесь произошло последнее сражение Великой войны...

- И? - не уловила мысли я.

- Ладно, начнём с начала. Что ты знаешь о Салтане Звёздном?

- Ну... - я задумалась. - Он вроде скульптуры делал. С тысячу лет назад... В моём родном городе была одна такая на окраине, к скале прислонялась. Высоченная...

- Не прислонялась, а была выточена, - Кики многозначительно подняла указательный палец вверх. - Салтан Звёздный вытачивал гигантские человеческие фигуры прямо в скалах. И лучшей его работой стала Долина Императоров...

- Прям целая долина таких гигантов? Ого... Надо будет съездить...

- Никуда ехать не надо. Во время войны маг оживил все статуи и увёл оттуда. Они стали его гвардией, теми, кто рушил стены городов и давил его врагов. Пока ему не повстречался Леонард Победитель. Прямо здесь, в этом овраге. Он лично, своими руками разрушил все статуи и добрался до их хозяина. Поэтому, если хочешь на них полюбоваться, можешь посмотреть на тот, за которым мы прячемся. Или любой другой.

- И откуда ты столько знаешь? - с уважением спросила я.

- Много путешествовала, - улыбнулась она.

Я замерла, почувствовав неприятный холодок. Потом схватила Кики за руку и потянула за собой. Уже из-за соседнего камня мы увидели, как мимо нас проходит тень волка.

- Да, нюха волчьего у него точно нет, - шепотом поделилась я, когда он уже отдалился от нас.

- А слух?

- Можешь крикнуть и проверить.

- Спасибо, обойдусь. Лучше скажи, куда нам идти.

- Туда же, куда и ехали. На юг. Овраг рано или поздно закончится.

Мы отправились дальше, постоянно оглядываясь в поисках волков. Но те, видимо, искали нас около других камней. Мне вдруг стало не по себе.

- А что здесь было до войны? - вдруг спросила я.

- Ну... Овраг, - неуверенно ответила Кики.

- Какой-то здесь... дух неприятный стоит. Могильный... Где похоронен тот маг?

- Нигде.

Я непонимающе обернулась.

- Ну, официально нигде, - уточнила Кики. - Его тело забрали на исследования, на том и закончилось.

- Значит, эта энергия не от его могилы...

- Какая?

Я только отмахнулась, погрузившись в свои мысли. После открытия своего потенциала я начала чувствовать энергию. Различные амулеты, реально действующие зелья, даже моя наколдованная одежда - всё имело энергетический фон. И он ощущался очень по-разному в зависимости от многих факторов. Так вот. Этот овраг ужасно фонил смертью. Мы приближались к чему-то опасному, но очень спокойному...

- Кажется, отстали, - доложила Кики, видящая кошачьими глазами гораздо лучше, чем я.

- Не искушай закон подлости, - я была более скептична. - После таких слов обычно... ну вот, что я говорила? Бежим!

Мы бросились врассыпную, петляя между камней. Волки не отставали. Чудом не врезавшись в чей-то нос, я решила попробовать дать бой и запустила в преследователя сгусток огня. Тот пролетел его насквозь, не причинив никакого вреда.

- Эмма! - услышала я голос подруги. - Там пещера!

У меня в голове тут же появился десяток аргументов, почему пещера, возможно, единственный выход из которой будут сторожить волки, - плохая идея, но я тут же начхала на них, потому что выбора у нас не наблюдалось. По той же причине я не обратила внимания и на чутьё, подсказывающее, что смертью веет именно оттуда.

Бросив за своей спиной миниатюрный ураган, который на время скрыл нас от преследователей, я изо всех сил помчалась к сомнительному, но спасению. Кики не отставала. Волки тоже. Разглядев сквозь песок лёгкую мишень, они наконец разогнались с чётким намерением нас разорвать.

Я понимала, что мы успеваем, но абсолютного везения не бывает, особенно в овраге, заполненном битым камнем. Я споткнулась о чей-то нос и кубарем влетела в пещеру. Она оказалась слишком широкой, чтобы скрыться в ней, и мне оставалось, обернувшись назад, только наблюдать... как волки останавливаются, будто врезаясь мордой в невидимую стену. Немного очухавшись, они начали патрулировать стену, ходя взад-вперёд.

- Что ж, - подытожила я. - Нам остаётся только идти вглубь...

- Знаешь, если подумать, всё не так страшно, - задумчиво произнесла Кики, когда вход уже скрылся за поворотом. - Я уверена, что в конце этой пещеры найдётся выход.

Я молча поджала губы, не желая озвучивать свой скепсис и расстраивать подругу. В этой пещере всё настолько пропитано смертью, что я уже перестала обращать на неё внимание. Поэтому я просто шла вперёд, держа в руке светлячок.

- Наверное, - продолжила она, - это место святое, если порождения колдовства не смогли сюда зайти...

- Если так, - логично предположила я, - то должны быть и другие упоминания этого места, до войны. Ты не встречала?

- Хм-м... - задумалась она. - Ну, многие легенды не привязаны к местности и могли происходить где угодно... Если бы у меня было больше информации... Рисунки на стенах... Статуи...

- Огромная мумифицированная армия подойдёт? - заглянула я за очередной поворот.

Следовавшая за ним пещера поражала своим размахом. Потолок скрывался в темноте, а на её площади, наверное, поместилась бы Школа. Или две. Сейчас же там располагалось огромное войско, ставшее лагерем, наверное, сотню лет назад. Куда ни глянь - со всех сторон простилались полуистлевшие палатки, потухшие костры и солдаты, стоящие на страже, сидящие на земле и просто дрыхнущие кто где. Все они были давно мертвы, но не разложились, а засохли в тех же позах, в каких находились в момент гибели. Моментальной, судя по тому, что ни в каких краях пещеры не наблюдалось и следа паники.