Заветные слова - [4]

— Спасибо, что подвез, — пробормотала она, не зная, что еще можно сказать человеку, в которого она была без памяти влюблена в юности.

— Я получил от нашей поездки ни с чем несравнимое удовольствие. К тому же должен был я хоть как-то искупить свою вину перед тобой, ведь я так и не смог вернуть тебе твою сумочку. — Он как будто невзначай заправил ей за ухо выбившуюся из французской косички прядь.

Кейти была на верху блаженства. «Господи, Прентисс, — велела она себе, — прекрати вести себя как идиотка!» Ее руки предательски дрожали, дыхание участилось. Кейти усмехнулась. Тесс Дюпри назвала бы ее трусихой. Но что, если она повернет голову, а Труман не поцелует ее? Что, если его не влечет к ней?

«Пока не попробуешь, не узнаешь», — проговорил внутренний голос. «Да, — возразила ему Кейти, — но ведь десять лет назад я не нравилась ему…» — «Десять лет назад ты никому не нравилась».

Чтобы хоть как-то отвлечься, Кейти решила осмотреться. Все вокруг цвело. Дженни выбрала чудное место для церемонии. Кусты дикой розы были окружены великолепными ирисами — желтыми, белыми, пунцовыми, лиловыми… Рядом красовались тюльпаны, нарциссы и гладиолусы. Созданный микроклимат давал возможность распускаться этим цветам одновременно. Кейти даже рот открыла от восхищения. Названия других цветов были ей просто неизвестны. Но больше всего девушке понравилась клумба с незабудками и маргаритками, расположенная прямо под раскидистой ивой.

Наконец они въехали на мостик, построенный над узенькой речушкой, затем двинулись по дороге дальше. Сердце Кейти выпрыгивало из груди. Ей казалось, что сам Принц из сказки сошел со страниц книги, чтобы завоевать ее сердце. Однако она не была Белоснежкой, так что Труман Уэст наверняка забудет о ней, как только они распрощаются.

Несколько минут спустя они подъехали к дендрарию Эймона Картера. На лужайке был установлен алтарь, украшенный белыми цветами, перед алтарем в несколько рядов стояли стулья. В проходе толпились многочисленные родственники и друзья. Кейти поморщилась, ее мучили угрызения совести. Должно быть, бракосочетание уже состоялось, а значит, Кейти невольно испортила самый важный день в жизни своей младшей сестренки.

Наконец мистер и миссис Прентисс заметили дочь и немедленно бросились к ней навстречу. Труман остановил лошадь и слез с нее.

— Кейти! Почему ты приехала верхом? — ужаснулась Грейс Прентисс, подбегая к дочери.

Труман почтительно снял шляпу, галантно поклонился и проговорил:

— Миссис Прентисс, боюсь, ваша дочь стала жертвой уличного воришки. К сожалению, я не смог догнать преступника.

— Какое счастье, что вы оказались поблизости, офицер! — воскликнул Роджер Прентисс, пожимая руку Труману.

— Кейти ограбили! — возмущалась миссис Прентисс. — А мы-то думали, она, как всегда, опаздывает. Кейти, милая, ты в порядке?

— Мы знакомы? — поинтересовался отец Кейти, пристально глядя в лицо Трумана.

— Да, сэр. Когда-то я жил в Уэзерфорде по соседству с вами. Труман Уэст.

— Да это же юный Труман! — Грейс слегка похлопала «юного» Уэста по плечу. — Как же я рада тебя видеть!

Кейти неловко кашлянула.

— Простите, что мешаю вашему воссоединению, но, интересно, кто-нибудь поможет мне спуститься на землю?

Труман повернулся, его глаза сияли. Он ослепительно улыбнулся и произнес:

— Сделаю это с превеликим удовольствием.

Он снял девушку с лошади и, слегка помедлив, отпустил. Кейти потупила взгляд, избегая встречаться с Труманом глазами.

— Что у вас стряслось? — Откуда ни возьмись появилась Дженни.

— Кейти ограбили, — трагическим голосом ответила миссис Прентисс.

— О, Кейти! Ты жива?

— Как видишь! — буркнула Кейти, каждый раз дивясь тому, какие иногда глупые вопросы задает ее младшая сестра. — У меня в сумке лежали ключи от машины и дома, кредитки, документы…

— Я сейчас же сообщу о происшествии в участок. Кейти, тебе придется сделать официальное заявление.

— Ты ведь помнишь Трумана Уэста, Дженни? Он спас меня от грабителя.

Дженни внимательно посмотрела на Трумана, и ее глаза от удивления стали огромными.

— Труман Уэст! — воскликнула она. — Кто может забыть Трумана Уэста?! Милый Труман, Кейти сохла по тебе, по меньшей мере года два. Она каждый день по несколько часов просиживала у окна, дожидаясь твоего возвращения домой. Да она налюбоваться на тебя не могла!

— Неужели? — загадочно улыбнулся Труман.

Смущенная бестактностью сестры, Кейти покраснела и угрожающе проговорила:

— Джен, Марк уже заждался. Да и священник, по-моему, куда-то торопится.

— Да, — согласился Роджер Прентисс, — пойдемте занимать места.

— Подождите, — возразила Дженни, — давайте пригласим Трумана на прием! Ты придешь, Труман? Или ты на дежурстве?

— Я освобожусь через час.

— Вот и замечательно! Прием состоится в пять часов в клубе «Риджли». Можешь даже прийти в форме и сделать Кейти предложение. Думается, именно об этом она мечтала всю свою жизнь.

— Спасибо за приглашение, — ответил Труман, не замечая уничижительных взглядов, которые Кейти бросала в его сторону. — Я с радостью приду.

Он попрощался с мистером и миссис Прентисс, с Дженни, кивнул Кейти, сел на лошадь и исчез за поворотом. А Кейти послушно поплелась за родителями. И тут же на нее набросилась главная распорядительница свадеб. Дама развязала узел на платье Кейти, поправила девушке прическу и показала специально обустроенный для невесты шатер. Там перед зеркалом стояла Дженни. Увидев ее, Кейти тихо произнесла: