Завет стали - [88]

К счастью, они предпочитали оставаться на своих зеленых равнинах и редко покидали их. Это делали лишь немногие, такие как Шан и его старшая сестра Ая, выбравшие Сиру и Шокана своими людьми.

Кесарины настороженно крались, остерегаясь опасности, но несмотря на остроту их чувств, Сира продолжила исследовать местность. Ей не нравилась ни эта встреча, ни место, в котором она должна была пройти. Поляна в джунглях, саха’асра, на которой они с Шоканом ждали, казалась слишком удобным местом для нападения из засады. Их окружали высоченные деревья, широкие ветви и листья которых бросали тень на землю, и из крон которых раздавались громкие крики обезьян, птиц и других животных. Воздух был наполнен вонючей смесью пыли, дерна и разложения, остальное застыло в неподвижном ожидании, таком же напряженном, как плечи Сиры.

Нет, ей не нравилась эта встреча, хоть она и сознавала ее важность. Они должны были заключить сделку, купить мир. Война между асрасинами длится уже слишком долго. Силы Шета, вероятнее всего, проиграют, но их еще ждала развязка, последняя битва, которая выльется в катастрофические потери для обеих сторон. Победителям нелегко будет найти повод отпраздновать победу, а Сира и Шокан не хотели такого конца для тех, кого успели полюбить.

Итак, значит, встреча. На ней они должны обсудить условия сдачи Шета, его капитуляцию и ссылку в Семинал. Да, там он останется практически без помощи – его ждал Антологор – и все же это хорошая возможность. По крайней мере, он выживет.

«Я голоден», – пробормотал Шан, мысленно обращаясь к Сире: это был еще один дар кесаринов.

«Помолчи, – одернула его Ая. – Сейчас не время вести себя как глупый котенок. Нас поджидает опасность».

Пятнистая кошка повела носом и добавила: «Я чувствую, что что-то приближается».

Насторожившись, Сира тут же выпрямилась. Она пропустила через себя живатму. Чувства обострились. Зрение стало острее, звуки четче, запахи – резче. В нос ударил запах гнили.

Омертвелый.

Мощно сложенное существо с идеальными пропорциями пробиралось сквозь густой подлесок джунглей. Безобразные красные волосы венчали прекрасное лицо, а бледные глаза, холодные и хитрые, глядели на них. Руки заканчивались медвежьими когтями. Эта вонь исходила от него. Грейв Инвидиос. Первый омертвелый.

– Хозяин отправил меня убедиться, что вы одни, – сказал Грейв сладким голосом.

Его хозяином был Шет, самопровозглашенный бог махаванов.

Шан вдруг зарычал, издав тревожный рев, и бросился к Сире. Ей в нос ударил другой запах. Он исходил из-за спины. Она хотела развернуться, чтобы посмотреть, что это, но в спину вонзились острые когти. Сира повалилась на колени. От боли и неверия в голове роились мысли, но больше всего ее беспокоила собственная неосмотрительность. Как мог еще один омертвелый подобраться так близко к ним, оставаясь незамеченным?

Шан отшвырнул что-то от нее, а Ая бросилась на Грейва.

Сира пропустила через себя еще больше живатмы из серебристого пруда. Боль отступила, и она с облегчением зашипела, исцеляясь, насколько это было возможно, заживляя раны, чтобы они больше не кровоточили. Затем сделала глубокий вдох, взяла себя в руки и одним рывком поднялась с колен на ноги.

И застонала от разрывающей боли ран. В какой-то момент она пошатнулась, и Шокан протянул руку, чтобы жена могла опереться на него.

Он обнажил меч. По всей его длине сверкали молнии. Глаза у него побелели от неистовства. Он бросил на нее взгляд, полный любви и ярости. Муж убьет того, кто напал на них, или умрет в попытках это сделать. В этом Сира была уверена.

За их спинами раздались звуки боя: это Шан и Ая сцепились с парой омертвелых, Сапиентом Дормантом и Грейвом Инвидиосом. Теперь, когда эти двое лишились элемента неожиданности, кесарины легко с ними справятся.

– Нужно отступать, – сказал Шокан, не отрывая глаз от окружающих их джунглей. – Анкерная линия соединяет здесь только с мировой паутиной. Можешь ее открыть?

– Да. – Не задумываясь, Сира потянулась к живатме, разматывая нужные нити огня, земли и духа и соединяя их с соответствующими элементами анкерной линии. Когда соединение было завершено, воздух сотряс самый скорбный колокольный звон в мире. Ветви деревьев закачались. Перед Сирой воздух прорезала черная линия, тоньше листа. Она развернулась, раскрывая широкий портал, зависший в тридцати сантиметрах над землей и вращающийся в радужных лучах.

Анкерная линия, соединяющая с Семиналом. На данный момент это, возможно, их единственное спасение.

– Вы и впрямь думали, что я сдамся?

Сира развернулась, поморщившись из-за пронзившей спину боли. Шет и несколько его титанов наступали на них из джунглей. Они возвышались над ней, каждый ростом почти в три метра. Шет, Гарад Лалл и две женщины-титана, Лилин Солт и Ренс Дарим, которую еще называли Восточный Ветер.

Кесарины и омертвелые перестали бороться друг с другом.

Шет ухмыльнулся.

– Никто из вас не доживет до заката.

Сира стреляла вокруг взглядом. Стоп. Всего четверо титанов? Где еще трое?

Ая и Шан взвыли от мучительной боли. Их невыносимые крики подстегнули Сиру. Она проникла глубже в живатму и забыла о боли. Они с Шоканом как один атаковали.