Завет стали - [120]

– Генка использует кавалерию? – спросил он Гелоина. Синдер полагал, что знает ответ, но необходимо было подтверждение.

– Он из княжеств Закатного Солнца. Разумеется, он использует лошадей.

Боунс презрительно фыркнул.

– Однако Квайр прав. Лошади ему не помогут, когда он вступит в схватку с гномами в Трендильских горах или если доберется до эльфов Шима-сит.

– Лошади оказались бесценны для Меде, когда он захватил северные земли, – напомнил Синдер Боунсу. – Его силы никогда не превосходили противника числом, но все так, как и объяснял мастер Налин. Дело не в том, у кого больше воинов. Дело в том, чьи силы в момент атаки действуют более эффективно. И в том, кто решает, когда наступит этот момент. Если привести превосходящие силы на удобное место битвы, твой враг падет.

Синдер сомневался, что Гелойн имел хоть какое-то понятие о войне, но эльф все время согласно кивал.

– И если Генка окажется достаточно силен, чтобы захватить княжества Закатного Солнца, не стоит его недооценивать, – добавил Гелойн.

* * *

Синдеру не стоило удивляться тому, что увольнение, проведенное в Вере, оказалось для него очень полезно. Благодаря ему тело отдохнуло, но важнее всего было то, что отдохнул и его ум.

В результате он смог подойти к следующей неделе тренировок даже с большей самоотверженностью и сосредоточенностью, чем когда-либо. Его ждали грандиозные успехи во всех видах ведения боя, кроме одного: стрельбы из лука.

Синдер был хуже всех на курсе. По какой-то причине он не мог продвинуться во владении этим оружием. Он не знал, дело было в скованности, недостатке сосредоточенности или и том и другом вкупе с нервозностью, но в чем бы ни была причина, с какой стороны ни посмотреть, Синдеру всерьез не хватало навыков владения луком. Возможно, ему никогда не удастся овладеть этим оружием, и одна только мысль о провале действовала ему на нервы.

Усугубляло досаду еще и то, насколько хорошо он проявил себя на первой тренировке. Самая первая его стрела безошибочно вонзилась прямо посередине головы мишени. И что теперь? Он с издевкой фыркнул. Теперь ему вообще удавалось попадать в мишень лишь чуть больше, чем в половине случаев. Сегодняшний день обещал лишь усилить его безысходность. Не было никаких причин надеяться на то, что он покажет себя лучше, чем раньше.

Синдер заворчал. Провал. Он уже начинал свыкаться с этой мыслью и даже ждать неудачи на стрельбище. Так не пойдет. Он должен избавиться от этих мыслей. Нельзя позволить мыслям о провале поселиться у него в сердце! Он преуспеет. Синдер представил, что следующий выстрел попадет прямо в цель, в то самое место, куда он целился.

Он был на стрельбище вместе с остальными первокурсниками. На востоке собрались тучи. Время от времени через все стрельбище дул порывистый ветер, мешая кадетам оттачивать навыки. Воздух был сухой и холодный. Деревья сбросили летнюю листву, оголив тонкие ветви.

Синдер выпустил стрелу и поморщился, когда она улетела в сторону от цели. Он не взял в расчет ветер.

– Синдер, на минутку, – сказал мастер Сервил.

Синдер отпустил тетиву. Лук склонился к земле.

– Сюда. За черту, – скомандовал мастер. Как обычно, грубым тоном.

Синдер не понимал, что сделал не так. Он спиной отошел на несколько шагов от линии, не желая отвлекать остальных учеников, и лишь после этого направился к мастеру Сервилу.

– Мастер?

– Вижу, тебя удручает отсутствие успехов, – сказал эльф. – От этого ты занимаешься спустя рукава, застреваешь и отстаешь вместо того, чтобы двигаться вперед. Ты понимаешь, о чем я?

– Думаю да, мастер, – ответил Синдер. – Я напрягаюсь, вместо того чтобы расслабляться.

– А я говорил, что расслабление – ключ к тому, чтобы освоить стрельбу из лука. Это был мой первый урок. И с тех пор я не раз тебе об этом напоминал. Гнев, досада и восторг могут быть полезными двигателями вперед. От этого сердце бьется быстрее, кровь разгоняется, тело наполняется силой и энергией… – Эльф наклонился к Синдеру, чтобы придать больше веса дальнейшим словам: – Но их необходимо контролировать. В пылу битвы и во время тренировки мудрый воин обуздывает свои эмоции и остается спокоен.

Синдер знал все это. Когда он тренировался с мечом, он всегда обращался к центру спокойствия. Это позволяло думать и составлять планы, давало возможность более четко, слаженно и верно реагировать. То же касалось и стрельбы из лука. Нужно было позволить отрицательным эмоциям – гневу и досаде – течь сквозь него. Он должен выдохнуть их с помощью лука.

Но до сих пор желание не сходилось с делом.

– Я понимаю, мастер, – сказал Синдер.

– Тогда возвращайся на линию. Сосредоточься исключительно на цели. Не выпускай стрелу, пока не будешь готов. Ты поймешь, когда пора. У тебя правильная стойка. Ты умеешь устанавливать цель. Необходимо лишь научиться игнорировать эмоции.

Синдер поклонился, занял свое место на линии и сосредоточился на мишени. В мысли закрались сомнения, и он стал глубоко дышать. Делал вдохи и выдохи, как учил мастер Лирид в Адептах Украшенных Сталью.

Вдох и выдох. Вдох и выдох.

Сомнения отступили. Как и досада. И гнев. Ум успокоился. Цель была перед глазами. Все его внимание было направлено на нее.