Завещание сталкера - Багряные сны - [10]

Через пол часа Александр уже разговаривал с Максом, как со старым знакомым, оказалось, что они почти земляки, а земляки в Зоне, по словам Макса, это все равно, что родственники. За их столик подсело еще три человека — Борода, получивший свое прозвище за соответствующую растительность на лице, в сравнение с которой трехдневная щетина Макса казалась лысиной, Сильвер, кажется прихрамывающий на одну ногу и худощавый мужичонка по имени Крок. Все они с интересом слушали новости о том, что происходит за периметром — ведь другого источника информации здесь нет, только новые люди. И Александр с удовольствием рассказывал обо всем, что их интересовало.

— Что говорят-то, войны не будет? — Спросил Борода. — А то военные у нас совсем с ума посходили — дерут с зоны все, что могут, торопятся. Наши ребята говорят — верный признак войны.

— Не знаю, — ответил Александр, — пока все тихо. Неделю назад подписали мирный договор.

— Да, начнут воевать, здесь станет совсем туго. — Сказал Макс, глядя сквозь собеседников. — Военные нас пока потому не трогают, что добываемые нами артефакты им на руку попадают. А как война прижмет, они за месяц порядок наведут — артефакты на нужды Родины, сталкеров — в штрафбаты.

— Да ладно, не пугай, — усмехнулся Крок. — Пуганые. Что Зона без сталкеров — ничего. Военные за каждого своего погибшего родственникам такие компенсации платят, что о-го-го. А сталкеров кто считает — никто. Правительству дешевле у нас артефакты покупать, чем вояк гробить.

— Тоже верно.

Вот так и трепались люди, ни о чем, просто, чтобы провести время. Через два столика группа из бывалых засыпала вопросами еще одного новичка — высокого худощавого парня примерно двадцати лет. Он, как и Серый выделялся из всех своей еще не поношенной формой, чистой головой и отсутствием растительности на лице. Он так же, как Александр опасливо озирался по сторонам, когда сталкеры забывали про него, увлекшись очередным собственным спором. Когда парень встретился взглядом с Александром, он чуть заметно махнул ему рукой — мол, давай, держись, все будет путем. Тот кивнул в ответ.

В процессе разговора Александр незаметно для остальных вернулся к теме наследства, на что бывалые сталкеры отреагировали очень энергично: что может быть приятней для старого сталкера, чем поведать новичку одну из легенд зоны.

— В общем, как-то раз, — перехватил инициативу у товарищей Сильвер, который, судя по всему, вообще был не прочь потрепаться, — Приснился всем спящим сталкерам один и тот же сон, в одно и то же время. Я, мол, такая-то-такая-то, сталкер-умник, завещаю своему брату Алексу «поле артефактов», которое обнаружила…, а вот где, хрен ее знает. Не сказала. Тоннель какой-то, вроде как свечение за ее спиной было, но места доподлинно никто не опознал. Народ-то, конечно, забегал, «поле артефактов», это знаешь, что такое?

— Ну, наверное, место, где артефактов много. — Предположил Александр.

— Много! — Всплеснул руками Сильвер. — Не много, а очень много. До сих пор «поле артефактов» существовало только в теории. Вычислили умники, что рано или поздно при выбросе образуется такая комбинация аномалий, что они будут рожать самые редкие и дорогостоящие артефакты. Я в подробности не вдавался, но, как объяснили умники, это участки концентрации какой-то там энергии, и эта энергия плодит артефакты с невиданной скоростью. Так вот, «поле артефактов» — это место усыпанное «артами», при чем самыми лучшими.

— Так она ж ботаник, она, поди, и артефакты-то видела только, когда ей их сталкеры приносили. С чего она взяла, что это именно «поле артефактов»?

— Э-э, дурья твоя башка! — Разочарованно всплеснул руками хромой. — Поле артефактов — это не наличие артефактов, как таковых, это физическое явление, но очень, черт подери, приятное явление, если до него добраться. А название — «поле артефактов» — именно умники и придумали, обозначив таким образом место, где сконцентрирована эта самая энергия. Теперь кумекаешь?

— То есть она не могла ошибиться и назвать «полем артефактов» другое место?

— Молоток. Суть уловил.

— Так там, наверное, и аномалий полно?

— Х-м, без аномалий и артефактов бы не было, но, видишь ли, загвоздка в том, что «поле артефактов» всегда относительно чистое, аномалии на нем постоянно мигрируют и, создав артефакт, исчезают. Получается, что аномалий там хватает, но, между ними завсегда пройти можно.

— Ты прямо рассказываешь, как будто сам там был, — поддел товарища Крок.

— Эх, если б я там был, я бы сейчас с вами не сидел, а валялся где-нибудь на Канарах с титястой красоткой под крышей самого дорогого бунгало.

— И что, так никто его и не нашел? — Не дал помечтать Сильверу Александр.

— Ни хрена! — Стукнул кулаком по столу Сильвер. — Облапошила она всех. После этого сна Алексы в зону так и поперли, каждый хотел куш отхватить, а торговцы приграничные давай всем карты рисовать с указанием места, где это «поле артефактов» находится, и продавать — бизнес. — Сталкер развел руками, в какой-то мере оправдывая торговцев, хотя, наверняка, сам попался на их удочку. — Короче, тут, как во времена золотой лихорадки было — столько наследничков собралось, что шагу ступить было некуда. Но от дураков-то Зона избавляться умеет, это ей только на завтрак. Другое дело — опытные сталкеры. Они ж не дураки, все известные тоннели в первый же день просмотрели, а, когда ничего не нашли, пошли к умникам.